A cor de um pombo é definida por um pequeno grupo de genes. Um gene é uma instrução no DNA da ave. Cada pombo recebe uma cópia da maioria dos genes do pai e outra da mãe. Se uma versão do gene é dominante, basta uma cópia para ela aparecer. Se é recessiva, a ave precisa de duas cópias, e uma ave com só uma cópia parece normal, mas pode transmiti-la. Os criadores dizem que essa ave é “portadora” (em inglês, “split”) da cor.
A cor que você vê é formada em camadas.
- Cor básica: todo pombo é azul (o cinza e preto do pombo urbano), vermelho-cinza (ash-red: desenhos vermelhos sobre um corpo cinza-claro) ou marrom (chocolate). Esse gene fica num cromossomo sexual, por isso é herdado de forma diferente em machos e fêmeas. Com o cruzamento certo, dá para distinguir machos jovens de fêmeas só pela cor.
- Padrão da asa: outro gene decide os desenhos da asa: sem barras, duas barras, asa xadrez ou asa escura quase uniforme.
- Modificadores: outros genes ajustam o resultado. Alguns clareiam a cor, e é assim que o azul vira prata e o vermelho-cinza vira amarelo. Outros espalham uma cor pela ave inteira ou acrescentam pintas e manchas brancas, de modo que um azul pode acabar todo preto ou grizzle (salpicado de branco).
Assim, um “prata xadrez” é um pombo azul com padrão xadrez e o gene que clareia a cor. O restante deste guia explica cada camada com mais detalhes, com fotos das principais cores.
Como funciona a pigmentação do pombo
Todas as cores do pombo-doméstico são formadas por dois tipos de melanina depositados na pena em crescimento. A eumelanina dá o preto e o marrom. A feomelanina dá a faixa do vermelho e do amarelo. A proporção entre as duas, e a forma como os grânulos de pigmento se agrupam, é definida antes de tudo por um gene no cromossomo sexual Z. Esse gene tem três alelos comuns, que produzem as três cores básicas com que todo criador trabalha: vermelho-cinza, azul/preto e marrom. Todo o resto, de um Modena de exposição prata a um cambalhota almond, é uma dessas três cores básicas alterada por um gene de padrão e por um ou mais modificadores.
Esse gene é o clássico locus B. Em 2014, o laboratório de Shapiro, na Universidade de Utah, identificou-o como TYRP1 (proteína relacionada à tirosinase 1), uma enzima da via da eumelanina (Domyan et al., Current Biology). O vermelho-cinza vem de uma única troca de aminoácido (A23P), que parece ter surgido uma só vez e se espalhado entre as raças pela criação. O marrom é causado por várias mutações diferentes de perda de função nesse mesmo gene.
Os pigmentos básicos
Eumelanina e feomelanina
Um pombo azul barrado é uma ave de pigmento preto. A cor de fundo “azul” é eumelanina preta concentrada em menos grânulos, agrupados, o que aparece como cinza-ardósia. Nas barras, na faixa da cauda e nas rêmiges, os grânulos são densos e a pena parece preta. As aves marrons também produzem eumelanina, mas uma enzima TYRP1 defeituosa a transforma numa forma marrom, e a ave fica chocolate em vez de preta. Nas aves vermelho-cinza, o equilíbrio pende para o outro lado: elas produzem muito mais feomelanina e bem menos eumelanina. As áreas do padrão ficam vermelhas e a cor de fundo é um cinza-claro, cor de cinza de lareira.
O brilho verde e violeta do pescoço é outra história. Ele vem da estrutura das bárbulas da pena, não de um pigmento. O artigo sobre penas iridescentes explica como isso funciona.
Herança ligada ao Z
Nas aves, o sistema é o inverso do dos mamíferos. Os machos são ZZ e as fêmeas são ZW. O cromossomo W não tem o locus B, então a fêmea tem uma cópia do gene e mostra o alelo que tiver. O macho tem duas cópias e pode carregar um alelo que não mostra.
A ordem de dominância no locus B é:
| Alelo | Símbolo | Cor | Dominância |
|---|---|---|---|
| Vermelho-cinza | B^A | Padrão vermelho sobre fundo cinza-claro | Dominante sobre azul e marrom |
| Azul/preto | B+ | Tipo selvagem, padrão preto sobre fundo ardósia | Dominante sobre marrom |
| Marrom | b | Padrão chocolate sobre fundo cáqui | Recessivo em relação aos dois |
Daí saem três regras práticas. Uma fêmea nunca pode ser portadora (carregar um alelo que não mostra) de uma cor básica. Uma fêmea marrom recebeu obrigatoriamente o marrom do pai, porque o único Z da fêmea sempre vem do pai. Um macho marrom recebeu o marrom do pai e da mãe.
Na prática, o vermelho-cinza não é totalmente dominante. Machos heterozigotos para vermelho-cinza e azul (B^A/B+) muitas vezes mostram pintas ou manchas pretas, porque algumas células do folículo da pena expressam o alelo azul. As fêmeas não podem mostrar isso, já que têm um só alelo. Por isso, pintas pretas numa ave vermelho-cinza costumam indicar um macho.
A série de padrões: um locus autossômico separado
Barrado, xadrez e os outros padrões de asa não são modificadores da cor. Eles vêm de um gene autossômico independente, o locus C, que controla quanto do escudo da asa é preenchido com pigmento escuro. Todo pombo tem uma cor básica e um padrão. Um “azul xadrez” e um “vermelho-cinza barrado” são genótipos de duas partes.
Em ordem decrescente de pigmento, a série é:
- Xadrez T (T-check, C^T): escudo da asa quase uniforme, com uma leve textura xadrez
- Xadrez (C): um xadrez regular de escuro e claro no escudo
- Barrado (+): o tipo selvagem, duas barras escuras sobre um escudo liso
- Sem barras (c): nenhuma barra e o mínimo de pigmento, recessivo em relação aos outros
Em 2018, o laboratório de Shapiro (Vickrey et al., eLife) associou a série ao gene NDP. Os alelos xadrez e xadrez T parecem ter entrado no pombo-doméstico por introgressão a partir do pombo-malhado, Columba guinea. As aves sem barras têm uma mutação no códon de início do NDP e apresentam mais problemas de visão.
O mesmo gene de padrão age sobre todas as cores básicas. Numa ave azul, o xadrez aparece como preto sobre ardósia. No vermelho-cinza, como vermelho sobre cinza-claro. No marrom, como chocolate sobre cáqui. Aves de xadrez escuro, como o Strasser e o Dragoon, mostram bem essas combinações.
Modificadores
Um modificador muda a intensidade ou a distribuição do pigmento já definido pela cor básica e pelo padrão. Alguns são ligados ao sexo e seguem as mesmas regras do locus B. A maioria é autossômica.
Diluído (recessivo ligado ao sexo)
O diluído (d) coloca menos pigmento em cada pena. O azul vira prata (uma ave cinza-pardacenta com barras cinza-escuras), o preto vira dun (pardo), o vermelho-cinza vira amarelo e o marrom vira cáqui. Ele fica no cromossomo Z e é recessivo, então uma fêmea com uma cópia é diluída, e o macho precisa de duas. O estudo de Utah de 2014 associou o diluído a uma mutação de troca de sentido (H341R) no SLC45A2.
Pálido (ligado ao sexo, mesmo locus do diluído)
O pálido (d^P) é um alelo do locus do diluído. Sell o trata como intermediário entre a cor plena e o diluído. Uma ave pálida é uma versão mais clara e lavada da sua cor básica, menos extrema que uma diluída. Como pálido e diluído são alelos do mesmo gene, um macho pode carregar um de cada, mas um único Z não pode carregar os dois.
Vermelho recessivo (autossômico recessivo, epistático)
O vermelho recessivo (e) desvia fortemente a produção de pigmento para a feomelanina, seja qual for a cor básica da ave. Uma ave homozigota e/e é vermelha e esconde sua cor básica e quase todo o padrão. Combinado com o diluído, dá o amarelo recessivo. O grupo de Utah localizou a causa em deleções num potenciador (enhancer) do SOX10, que reduzem a expressão do TYRP1 e de outros genes de pigmento mais adiante na cadeia. Como mascara a cor básica, um vermelho recessivo pode carregar azul, marrom ou vermelho-cinza sem nenhum sinal externo.
Spread (autossômico dominante)
O spread (S) pega o pigmento mais escuro do padrão e o espalha por igual pela ave inteira. Uma ave azul com spread fica preta uniforme. Uma marrom com spread fica chocolate uniforme. No vermelho-cinza, o spread dá uma ave cinza-lilás clara, em geral chamada de spread ash ou lavanda, porque o pigmento do padrão do vermelho-cinza se espalha sobre o fundo claro. O spread esconde completamente o gene de padrão.
Índigo (autossômico, de dominância incompleta)
O índigo (In) puxa o preto para um tom bronzeado, meio ferrugem, e clareia as barras das aves azuis. Uma cópia dá índigo barrado ou índigo xadrez. Duas cópias dão uma ave mais clara e desbotada. O índigo combinado com uma dose de spread dá a cor andaluza, uma ave azul-ardósia com rendado mais escuro.
Grizzle (autossômico, de dominância incompleta)
O grizzle (G) age sobre qualquer cor básica e mistura branco às penas pigmentadas, seja como um pontilhado fino na pena, seja como branco na base dela. Aves heterozigotas costumam ser pontilhadas ou “sal e pimenta”. Grizzles homozigotos muitas vezes são quase brancos, com algumas pintas escuras.
Opala dominante (autossômico dominante)
O opala dominante (Od) desbota as barras e a parte externa das rêmiges para um tom claro, quase branco, enquanto o resto da ave fica perto do normal. Um azul barrado com opala dominante tem barras brancas ou quase brancas, com borda escura. Sell descreve o homozigoto como de viabilidade reduzida, e os criadores normalmente cruzam o opala dominante com aves sem opala.
Opala recessivo (autossômico recessivo)
O opala recessivo (o) é outro gene e precisa de duas cópias. Ele clareia a ave como um todo, dando um azul suave e desbotado, com barras mais claras, muitas vezes amarronzadas.
Almond (ligado ao sexo, semidominante)
O almond (amêndoa) é o clássico locus Stipper (St), no cromossomo Z. Ele produz o mosaico variegado e salpicado do cambalhota almond e de muitos roladores orientais. Fêmeas com uma cópia e machos heterozigotos mostram o padrão. Machos homozigotos (St/St) costumam ser muito claros e propensos a defeitos graves nos olhos. Bruders et al. (PLOS Genetics, 2020) associaram o almond a uma variação no número de cópias no cromossomo Z que inclui o gene de melanossomo MLANA. Por isso, evitam-se cruzamentos de almond com almond. O cruzamento padrão é macho almond com fêmea não almond, ou fêmea almond com macho não almond.
Como as camadas se somam
A aparência final de uma ave se lê em camadas. Comece pela cor básica. Acrescente o padrão, a menos que o spread ou o vermelho recessivo o escondam. Depois aplique os modificadores. Um prata xadrez é base azul, padrão xadrez e diluído. Um amarelo barrado é base vermelho-cinza, padrão barrado e diluído. Um dun é base azul, spread e diluído. O mesmo raciocínio vale para raças com padrões de cor amplos, como o Modena, o Frillback e o Old German Owl.
Na prática da criação
Como os criadores acompanham as características
Os criadores de cor mantêm um livro do pombal, ligado aos números das anilhas (anilhamento de pombos), em que registram o fenótipo de cada ave junto com o genótipo conhecido ou provável. Um macho filho de uma fêmea marrom, por exemplo, é registrado como “portador de marrom”, mesmo que pareça azul. Os genes ligados ao sexo são os mais fáceis de acompanhar, já que a fêmea sempre mostra seu único alelo Z e sempre o passa aos filhos machos, nunca às filhas. Os recessivos autossômicos, como o vermelho recessivo, o sem barras e o opala recessivo, são mais difíceis. Eles podem ficar escondidos por várias gerações e costumam ser confirmados por cruzamento de teste com uma ave sabidamente homozigota.
Cruzamentos ligados ao sexo no locus B
A fêmea passa o Z aos filhos machos e o W às filhas. Por isso, as filhas recebem a cor básica inteiramente do pai.
Macho vermelho-cinza homozigoto × fêmea azul
– Machos: todos vermelho-cinza (B^A/B+), portadores de azul
– Fêmeas: todas vermelho-cinza (B^A/W)
– Com esse casal, não dá para sexar pela cor.
Macho azul × fêmea vermelho-cinza
– Machos: todos vermelho-cinza (B^A/B+), portadores de azul
– Fêmeas: todas azuis (B+/W)
– Todo filhote vermelho é macho e todo filhote azul é fêmea, então dá para sexar os filhotes no ninho assim que as penas começam a sair.
Macho vermelho-cinza heterozigoto (B^A/B+) × fêmea azul
– Machos: 1/2 vermelho-cinza (B^A/B+), 1/2 azuis (B+/B+)
– Fêmeas: 1/2 vermelho-cinza (B^A/W), 1/2 azuis (B+/W)
– No total: 1:1 de vermelho-cinza para azul, sem ligação com o sexo visível na cor.
Macho azul portador de marrom (B+/b) × fêmea azul
– Machos: todos azuis, 1/2 deles portadores de marrom
– Fêmeas: 1/2 azuis, 1/2 marrons
– Um filhote marrom de pais azuis é sempre fêmea.
Cruzamentos com diluído
O diluído segue as mesmas regras ligadas ao Z.
Macho diluído (d/d) × fêmea de intensidade normal (+/W)
– Machos: todos de cor plena, portadores de diluído (+/d)
– Fêmeas: todas diluídas (d/W)
– Dá para sexar. Um filhote prata de macho prata com fêmea azul é fêmea.
Macho normal (+/+) × fêmea diluída (d/W)
– Machos: todos de cor plena, portadores de diluído
– Fêmeas: todas de cor plena
– Nenhum filhote diluído na primeira geração.
Macho normal portador de diluído (+/d) × fêmea normal
– Machos: todos de cor plena, 1/2 portadores de diluído
– Fêmeas: 1/2 de cor plena, 1/2 diluídas
Proporções autossômicas
Padrão, spread, vermelho recessivo e os opalas seguem as proporções mendelianas comuns, sem ligação com o sexo. Dois xadrezes que carregam barrado (C/+) dão, em média, 3 xadrezes para 1 barrado. Um xadrez portador de barrado cruzado com um barrado dá uma proporção de 1:1. São probabilidades para cada filhote, então avalie ao longo de uma temporada.
Combinando genes ligados ao sexo e autossômicos
Em problemas com dois genes, calcule cada gene separadamente e depois multiplique. Um macho azul xadrez (B+/B+, C/+) cruzado com uma fêmea vermelho-cinza barrada (B^A/W, +/+) dá machos vermelho-cinza e fêmeas azuis. Dentro de cada sexo, cerca de metade será xadrez e metade barrada. Assim, mais ou menos um quarto dos filhotes serão machos vermelho-cinza xadrez, um quarto machos vermelho-cinza barrados, um quarto fêmeas azuis xadrez e um quarto fêmeas azuis barradas.
Fontes
- Domyan ET et al. (2014). Epistatic and combinatorial effects of pigmentary gene mutations in the domestic pigeon (opens in new tab). Current Biology 24: 459–464. Texto completo gratuito no PubMed Central (opens in new tab) (em inglês).
- Vickrey AI et al. (2018). Introgression of regulatory alleles and a missense coding mutation drive plumage pattern diversity in the rock pigeon (opens in new tab). eLife 7: e34803. Texto completo gratuito no PubMed Central (opens in new tab) (em inglês).
- Bruders R et al. (2020). A copy number variant is associated with a spectrum of pigmentation patterns in the rock pigeon (opens in new tab). PLOS Genetics 16: e1008274. Texto completo gratuito no PubMed Central (opens in new tab) (em inglês).
- Sell A. (2012). Pigeon Genetics: Applied Genetics in the Domestic Pigeon (opens in new tab). Sell Publishing, Achim. ISBN 978-3-9812920-3-9.
- Hollander WF. (1983). Origins and Excursions in Pigeon Genetics (opens in new tab). The Ink Spot, Burrton, Kansas (publicado sem direitos autorais; PDF).
- Universidade de Utah, Genetic Science Learning Center. Pigeon genetics (opens in new tab), uma introdução em linguagem simples (em inglês) baseada no trabalho do laboratório de Shapiro.
Última atualização: 30 October 2026 · Raças