La paloma metálica (Columba vitiensis), también llamada paloma de garganta blanca, es una especie de tamaño medio con una amplia distribución en Malesia (opens in new tab).
Su característica mancha triangular en la garganta cambia de color según la zona, y varía de una isla a otra.
Origen de la paloma metálica
La paloma metálica es una especie silvestre de la familia de las palomas y tórtolas, Columbidae.
Hay varias subespecies, que se diferencian sobre todo por el color. Probablemente surgieron a medida que el ave se extendió por las distintas islas de la región.
La especie recibió su nombre científico en 1830 de los naturalistas franceses Quoy y Gaimard.
Distribución y hábitat de la paloma metálica
La paloma metálica tiene una distribución amplia: desde Filipinas y el este de Indonesia (incluido Timor), pasando por Nueva Guinea, las Islas Salomón, Vanuatu y Nueva Caledonia, hasta Fiyi y Samoa.
La paloma de Lord Howe, una subespecie de la paloma metálica, vivía antes en Australia. Solo se encontraba en la isla de Lord Howe, en el mar de Tasmania, y la caza la llevó a la extinción en la década de 1850.
Ese era el extremo sur de su distribución. Hoy su límite sur es Nueva Caledonia, en el mar del Coral.
La paloma metálica se adapta bien a distintos hábitats. Vive a varias altitudes en bosques tropicales y matorrales, y no le molesta estar cerca de poblaciones humanas, sobre todo en las islas pequeñas.
Hay indicios de que puede hacer desplazamientos cortos entre islas, pero no se considera un ave migratoria.
Eso sí, es nómada y hace desplazamientos locales irregulares en busca de comida.
Estado en la Lista Roja
Por su amplia distribución, la Lista Roja de la UICN la clasifica como de «preocupación menor (opens in new tab)».
Las normas de caza varían según el país, y en algunas zonas de su distribución se caza para comer.
Aspecto de la paloma metálica
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma metálica | Poco documentada | 35 – 37 cm | 320 – 360 g | Sobre todo gris azulado con mancha blanca en la garganta |
| Paloma asilvestrada media | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris azulado con algo de negro |
El color de la paloma metálica varía bastante de un lugar a otro.
Todas las subespecies tienen la cabeza y el cuello con plumas iridiscentes moradas y verdes, pero el color del cuerpo depende de la subespecie y puede ser castaño violáceo apagado o verde violáceo brillante.
Las alas son negras y anchas, igual que las coberteras superiores de la cola. La cola tiene forma de abanico.
Tiene las patas entre rojizas y violáceas, con uñas grandes, el pico amarillento y el iris amarillo rojizo.
Su rasgo más característico es la garganta, mucho más clara que el cuerpo y la cabeza. La mancha de la garganta puede ir del blanco al gris crema pálido.
Machos y hembras tienen el mismo color, y los jóvenes tienen un plumaje más apagado.
Comportamiento de la paloma metálica
La paloma metálica se siente cómoda tanto en el suelo como en los árboles, y se mueve entre ambos para buscar comida.
No es especialmente asustadiza y vive sin problemas cerca de las personas, sobre todo en las islas pequeñas.
Tiene varias vocalizaciones, entre ellas un arrullo grave y retumbante y otro más agudo: «CUrru… CUrru… CUrru…».
Su esperanza de vida en libertad está poco documentada.
Alimentación de la paloma metálica
Come sobre todo fruta, aunque también semillas y bayas.
Su principal fuente de alimento son las higueras (Ficus), y las especies varían según la zona donde vive.
Por ejemplo, en Nueva Guinea y las Islas Salomón come el fruto de Ficus bernaysii, mientras que otra de sus fuentes de alimento, Ficus wassa, está presente en toda Malesia.
Apareamiento y reproducción
Se cree que cría todo el año, aunque probablemente con un pico en la estación de lluvias.
Las parejas construyen nidos endebles con ramitas y hojas, y la hembra suele poner un solo huevo.
Ambos padres incuban el huevo, y el pichón se alimenta de leche de buche. Los tiempos de incubación y de salida del nido de esta especie están poco documentados.
Cuidados de la paloma metálica
La paloma metálica no suele criarse ni mantenerse en cautividad, así que la mejor forma de ayudarla es proteger sus hábitats naturales.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos