Las palomas mensajeras se han criado por su velocidad y su capacidad de orientación. Una paloma mensajera entrenada suele volver a su palomar aunque la suelten muy lejos, y lo considera su hogar toda la vida.
Aun así, no es raro que alguna se pierda.
Por ejemplo, en 2022 se descubrió que una paloma mensajera británica llamada Bob se había desviado más de 4000 millas (unos 6400 km) de su ruta.
Algunas de las palomas más famosas de la historia fueron palomas mensajeras que llevaron mensajes en tiempos de guerra, pero las cosas no siempre salen según lo previsto.
La historia de Bob, la paloma mensajera perdida
Un caso muy difundido ocurrió en 2022, cuando se descubrió que una paloma mensajera británica se había desviado más de 4000 millas de su ruta (opens in new tab) y había acabado al otro lado del Atlántico, en Alabama (Estados Unidos).
Su dueño, Alan Todd, de Gateshead (Inglaterra), daba a Bob por muerto hasta que recibió una llamada inesperada: habían leído el microchip de su paloma en otro continente.
En lugar de dejar que Bob volviera por su cuenta, según se informó, lo llevaron de vuelta a Gateshead en un vuelo de British Airways.
Qué hacer si encuentras una paloma mensajera perdida
Las palomas mensajeras suelen llevar una anilla en la pata con datos sobre su procedencia. Si aparece lejos de casa, esa información sirve para devolverla a su dueño.
Una paloma mensajera perdida que ha volado demasiado suele parecer cansada o débil, y en ese estado normalmente se puede coger con cuidado con las manos o con una toalla.
La mayoría de las palomas perdidas tienen sed y hambre, así que, además de buscar sus datos, ofrécele agua fresca, algunas semillas y un sitio tranquilo para descansar.
Si encuentras una paloma que podría ser una mensajera perdida, puedes contactar con el club colombófilo de tu zona para que vengan a recogerla.
La federación colombófila nacional de tu país normalmente puede orientarte sobre qué hacer con un ave encontrada.
También pueden explicarte qué hacer si encuentras una paloma herida.
Ten cuidado si la paloma se ha escondido en un sitio donde no puedes moverte con facilidad, porque podrías hacerle daño o asustarla más, y eso es lo último que quiere su dueño.
Si es difícil llegar hasta ella, deja la tarea a personas con más experiencia.
En resumen, sí: las palomas mensajeras se pierden de vez en cuando, pero en la mayoría de los casos la anilla (o, con menos frecuencia, un microchip) lleva datos suficientes para devolverlas a sus dueños, tanto si se han desviado 4 millas como, en el caso de Bob, 4000.
¿Cómo se orientan las palomas mensajeras?
Las palomas mensajeras encuentran el camino a casa desde distancias muy largas; consulta hasta dónde pueden volar las palomas mensajeras.
Los investigadores suelen explicar cómo una paloma encuentra el camino a casa con la idea de una brújula y un mapa. La brújula se basa en la posición del sol y en el campo magnético de la Tierra. Cómo funciona el mapa está menos claro: se han propuesto el olfato, las señales magnéticas y los sonidos de baja frecuencia.
Dicho de forma sencilla, la brújula le indica a la paloma hacia dónde va, y el mapa le indica dónde está con respecto a su casa.
El geofísico John Hagstrum quiso entender qué pasaba si algo interfería con el olfato de una paloma o con su capacidad de seguir las líneas magnéticas. Le interesaba por qué las palomas se desorientaban en ciertos lugares del mundo.
En esos lugares, las palomas no volaban directas a casa, sino que se dispersaban en direcciones al azar o se alejaban una y otra vez en la dirección equivocada.
En 2013 publicó un artículo (opens in new tab) basado en varios estudios. Propuso que las aves usan sonidos de muy baja frecuencia (infrasonidos) para volver a casa y que se desorientan donde esos sonidos quedan bloqueados o distorsionados. La idea sigue en debate.
Los científicos no han llegado a una única explicación, pero parece probable que las palomas se pierdan cuando algo interfiere con su capacidad de orientarse.
Una cuestión de distancia
La distancia no es el único factor por el que una paloma se pierde, aunque en los vuelos largos hay más ocasiones de mal tiempo, cansancio o depredadores.
El vuelo de regreso más largo que se suele citar es el de Arras (Francia) a Saigón (hoy Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam) en 1931: unas 7200 millas (unos 11 600 km) en 24 días.
Cualquier interferencia con los sentidos de orientación descritos arriba, igual que el mal tiempo, puede desviar a una paloma de su ruta.
Como ocurre con cualquier animal doméstico que sale de casa, siempre existe la posibilidad de que una paloma mensajera se pierda.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Carreras, Comportamiento