Puede que alguna vez hayas visto una paloma especialmente oscura.
Es curioso, pero muchas veces no es más que una paloma común más sucia de lo normal.
En realidad, las palomas negras de verdad son difíciles de ver, y la paloma imperial negra no es una excepción.
Como solo vive en unas pocas islas de Australasia, hay quien la considera rara.
Sin embargo, figura como especie de «preocupación menor», es decir, actualmente no se considera amenazada.
Aun así, la paloma imperial negra sigue siendo bastante desconocida, porque se ha estudiado poco.
Todavía no conocemos bien su comportamiento ni su población exacta.
Veamos lo que sí sabemos sobre la paloma imperial negra: su historia, su hábitat, su dieta y su aspecto.
Origen e historia
Desde que el zoólogo Philip Sclater la describió en 1878, la paloma imperial negra ha recibido muchos nombres comunes.
Los más conocidos son paloma imperial de Bismarck y paloma imperial de encaje plateado.
Desde entonces, la Unión Ornitológica Internacional estableció «paloma imperial negra» (black imperial pigeon) como nombre común.
El objetivo era evitar confusiones con la paloma imperial amarillenta (opens in new tab), a la que entonces también se llamaba paloma imperial de Bismarck.
Al principio se clasificó como Carpophaga (que come fruta) melanochroa, antes de que ese género se integrara en Ducula (las palomas imperiales).
Hoy la especie se llama Ducula melanochroa.
Distribución y hábitat
La paloma imperial negra es endémica del archipiélago Bismarck, un grupo de islas de Papúa Nueva Guinea.
Vive sobre todo en las islas de Nueva Bretaña, Nueva Irlanda, Duque de York, Watom y Umboi.
Vive en la copa de los árboles del bosque y anida en los árboles.
Suele encontrarse en zonas elevadas, entre 200 y 1800 metros sobre el nivel del mar.
Puede desplazarse montaña arriba y abajo según la estación: en Nueva Bretaña, su abundancia en las tierras bajas varía a lo largo del año.
Como especie frugívora, por lo que sabemos depende de la fruta que encuentra en las copas de los árboles.
Suele verse sola, aunque también puede comer en pequeñas bandadas.
Por suerte, la paloma imperial negra no se considera en peligro.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la clasifica como especie de «preocupación menor».
Según la evaluación de la UICN (opens in new tab), no se cree que su número esté bajando con rapidez.
Aun así, se piensa que su población disminuye poco a poco por la pérdida de hábitat.
Aspecto y características
La paloma imperial negra es una de las pocas palomas que parecen casi completamente negras.
Tiene los ojos rojo vivo, el pico gris y las patas rojo oscuro.
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma imperial negra | Desconocida | 38-43 cm | 661-665 g | Negro pizarra con algo de plateado |
| Paloma asilvestrada media | 64-72 cm | 32-37 cm | 300-500 g | Gris azulado con algo de negro |
Como la dúcula bicolor, es de complexión robusta y tiene el cuello corto pero visible.
Machos y hembras se parecen, y los jóvenes tienen las coberteras infracaudales más claras.
Es una paloma bastante grande: los adultos pesan unos 660 gramos.
De lejos puede parecer totalmente negra, pero tiene una fina línea plateada o blanca en el borde de las plumas de vuelo.
Las coberteras infracaudales son castaño oscuro, y la parte inferior de la cola es gris plateada.
Su reclamo se parece al arrullo grave de la paloma común, pero es más profundo.
Esta especie esquiva no se ha estudiado lo suficiente para entender bien su comportamiento.
De hecho, los investigadores solo han encontrado un nido de paloma imperial negra.
Especies parecidas
Pocas palomas silvestres son totalmente negras.
La más parecida en color es probablemente la paloma metálica, aunque se distingue con bastante facilidad de la paloma imperial negra.
La paloma metálica tiene una mancha blanca brillante en la garganta y el pecho pardo rojizo.
Si las miras por la espalda, sí es posible confundirlas.
Aparte de eso, existen palomas negras obtenidas mediante cría selectiva.
No es un proceso fácil, pero los criadores con experiencia pueden obtener palomas totalmente negras de distintas razas, como la paloma mookee.
La paloma imperial negra se incluía antes en un grupo de especies con las palomas imperiales de Pinon, de las Luisiadas y de collar.
Entre las palomas imperiales emparentadas están:
- Paloma imperial ventricastaña (Ducula brenchleyi)
- Paloma imperial goliat (Ducula goliath)
- Paloma imperial acollarada (Ducula mullerii)
- Paloma imperial negra (Ducula melanochroa)
- Paloma imperial de Vanuatu (Ducula bakeri)
- Paloma imperial de Pinon (Ducula pinon)
Conclusión
Aunque su área de distribución es pequeña, la paloma imperial negra no se considera amenazada. Solo vive en unas pocas islas de Papúa Nueva Guinea.
Sigue siendo una especie poco conocida.
Solo sabemos dónde vive, qué come y algunas estimaciones variables de su población.
Así que no es una paloma que vayas a criar en casa.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos