Contrairement à ce que beaucoup de gens affirment, un pigeon n’explose pas s’il mange du riz ou du bicarbonate de soude.
Si un pigeon avalait du carbure de calcium ou du siliciure de magnésium, le produit réagirait dans son corps et dégagerait du gaz, ce qui pourrait le blesser gravement ou le tuer. Rien ne prouve sérieusement que l’un ou l’autre ferait vraiment exploser un pigeon, et il est extrêmement peu probable qu’il en trouve.
Les pigeons et le riz
Si le riz et le bicarbonate de soude ont marqué l’imagination comme des tueurs d’oiseaux, c’est à cause de leurs propriétés.
Le riz sec, dit-on, absorbe l’eau à une vitesse incroyable.
Selon cette théorie, les pigeons avalent goulûment beaucoup de grains de riz sec, qui descendent directement dans leur petit estomac.
Ils ont soif et boivent longuement. La suite est inévitable.
Tout ce riz absorbe l’eau à toute vitesse et gonfle. Et voilà, le pigeon explose !
En réalité, le riz absorbe l’eau très lentement, même le riz à cuisson rapide.
Il ne l’absorbe vite qu’à haute température.
Les pigeons ont un métabolisme extrêmement rapide.
La nourriture entre d’un côté et ressort de l’autre en très peu de temps.
C’est comme un pot d’échappement en ligne droite.
Le riz, comme tout le reste, ne reste pas assez longtemps dans leur corps pour avoir le moindre effet.
C’est d’ailleurs pour cela que leurs fientes ont si mauvaise réputation.
Autre raison : les pigeons ramassent du grit et l’avalent avec leur nourriture.
Les pigeons ne peuvent pas mâcher, car ils n’ont pas de dents : ils avalent donc leur nourriture entière.
Avec la nourriture, le grit finit dans le gésier, où il agit comme une meule qui broie les aliments en morceaux encore plus petits pour qu’ils soient absorbés.
Partout où il y a des pigeons, vous pouvez le constater : les déchets sont évacués vite et souvent.
D’ailleurs, beaucoup d’éleveurs mélangent du riz à la nourriture de leurs pigeons, et personne n’a jamais signalé d’effet néfaste.
La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), au Royaume-Uni, a même publié une déclaration (opens in new tab) indiquant que cette affirmation n’a aucun fondement.
Il n’existe pas non plus de témoignage historique, alors que pigeons et riz se côtoient depuis la nuit des temps.
Les pigeons et le bicarbonate de soude
Le cas du bicarbonate de soude est encore plus étrange.
S’il est accusé de faire exploser les pigeons, c’est parce que lui aussi « gonfle » rapidement.
Le riz n’aurait besoin que d’eau, alors que le bicarbonate dégage du gaz quand on le chauffe ou qu’on le mélange à un acide.
C’est un produit ménager et commercial courant, utilisé en pâtisserie. Chauffé, il dégage du gaz et fait lever la pâte.
Cette expansion rapide du gaz est censée provoquer une explosion dans le petit tube digestif du pigeon.
En temps normal, on n’en trouve pas en grande quantité dans les rues ni à la campagne.
Et même si un pigeon en trouvait, le corps d’un oiseau est loin d’être assez chaud pour le décomposer : il faut pour cela environ 80 °C (176 °F) ou plus. Le bicarbonate réagit bien avec l’acide de l’estomac et libère un peu de dioxyde de carbone, mais pas assez pour faire exploser un pigeon, même si une grande quantité ne serait pas bonne pour lui.
D’où viennent les mythes du riz et du bicarbonate ?
Le mythe du riz a été rendu célèbre en 1988 par la chroniqueuse américaine Ann Landers, mais l’idée est plus ancienne. Des ornithologues et des associations de protection des oiseaux l’ont réfuté, et pourtant il persiste encore aujourd’hui.
Certains soupçonnent les églises d’avoir volontiers répété l’histoire parce qu’elles en avaient assez de ramasser des tas de riz après les mariages, et de s’en être servies pour pousser les mariés vers les confettis.
Personne ne sait vraiment d’où vient l’idée du bicarbonate. Elle est peut-être née comme répulsif à pigeons fait maison : quelqu’un avait sans doute un problème de pigeons et voulait s’en débarrasser.
Comme empoisonner les pigeons est interdit ou strictement encadré dans beaucoup d’endroits, il fallait une méthode légale. Quoi de plus anodin que du bicarbonate ?
Sur le même principe que le riz qui gonfle, cette personne a sans doute pensé que la chaleur du corps du pigeon produirait du gaz et une explosion.
Heureusement, l’idée était vouée à l’échec.
Selon une autre théorie, donner de l’Alka-Seltzer aux pigeons les ferait exploser à cause du gaz piégé dans leur estomac. Heureusement, c’est aussi un mythe.
Qu’est-ce qui pourrait faire exploser un pigeon ?
Le carbure de calcium est le produit chimique le plus souvent cité dans les histoires d’oiseaux qui explosent. Au contact de l’eau, il dégage de l’acétylène : un morceau avalé pourrait donc causer de graves lésions ou la mort, mais aucun témoignage fiable ne montre qu’il ait vraiment fait exploser un pigeon.
Il sert dans l’industrie à fabriquer des lampes à carbure et de l’acétylène, entre autres produits chimiques.
L’autre est le siliciure de magnésium (opens in new tab), obtenu à partir de magnésium et de silicium, qui peut être toxique.
Lui aussi est utilisé dans l’industrie, pour fabriquer certains alliages.
Comment un pigeon pourrait y avoir accès, ou pourquoi il en avalerait, personne ne le sait.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Santé