Le diduncule strigirostre est un grand pigeon frugivore originaire des Samoa, dans le Pacifique Sud central. Ce pigeon sauvage rare est l’oiseau national des Samoa et il est classé En danger critique sur la Liste rouge de l’UICN.
Connu dans le monde sous le nom de diduncule strigirostre (ou pigeon à bec denté), ce pigeon non migrateur est appelé « manumea » aux Samoa, où il vit.
Comme il est l’un des plus proches parents vivants du dodo, disparu, on le surnomme aussi le « petit dodo ».
Origines du diduncule strigirostre
Le diduncule strigirostre (Didunculus strigirostris) est endémique des Samoa et c’est la seule espèce du genre Didunculus.
Il est apparenté au diduncule des Tonga, espèce disparue connue seulement par des restes partiellement fossilisés.
Le diduncule a probablement été découvert fin 1839 par l’expédition d’exploration des États-Unis. En septembre 1844, sa découverte a été annoncée parmi les espèces obtenues par le naturaliste de l’expédition, Titian Peale.
Un an plus tard, en juillet 1845, paraissait la première description officielle du diduncule.
Cette description (opens in new tab) a été rédigée par le naturaliste écossais William Jardine, qui décrivait l’oiseau comme de la taille d’un « pigeon colombin commun », avec « un bec très fort et crochu et des dents remarquables sur la mandibule ».
La description originale de Jardine utilisait le nom Gnathodon strigirostris, un genre déjà attribué à un mollusque.
Son bec lourd et crochu rappelait le dodo aux naturalistes : on lui a donc donné le nom de genre Didunculus, « petit dodo ». Des études génétiques ont ensuite confirmé la parenté des deux espèces.
Répartition et habitat du diduncule strigirostre
Le diduncule ne vit que dans les forêts primaires intactes des Samoa ; il est rarement observé et on connaît mal son écologie.
Il vit en forêt primaire du niveau de la mer jusqu’à 1 600 m et ne se trouve que sur les îles samoanes d’Upolu et de Savai’i.
Il ne migre pas et la population restante serait très fragmentée.
À cause de la dégradation des forêts et de l’agriculture, son habitat se réduit, ce qui contribue au déclin de la population.
La population était estimée entre 4 800 et 7 200 individus au milieu des années 1980, mais ce chiffre a chuté de façon spectaculaire : un relevé de 2005-2006 n’en estimait plus que quelques centaines.
Un relevé de 2016 n’a produit qu’une seule détection certaine du diduncule, dans la forêt d’Uafato. On estime qu’il reste entre 70 et 380 individus à l’état sauvage.
Apparence du diduncule strigirostre
| Envergure | Longueur | Poids | Coloration | |
|---|---|---|---|---|
| Diduncule strigirostre | Inconnue | 31 – 38 cm | 400 g | Rouge, gris, bleu-vert irisé |
| Pigeon des villes (moyenne) | 64 – 72 cm | 32 – 37 cm | 300 – 500 g | Gris bleuté avec un peu de noir |
Le diduncule est un pigeon de taille moyenne à grande, reconnaissable à son lourd bec rouge crochu et à son plumage sombre.
Il a des plumes gris foncé (à reflets bleu-vert) sur la tête, le cou et le dessous.
La queue, les ailes et les tertiaires sont châtain roux ; il a une peau nue rouge autour de l’œil et les pattes rougeâtres.
L’un de ses traits les plus distinctifs est son grand bec courbé, rouge vif et crochu au bout.
La mandibule inférieure porte des saillies en forme de dents, d’où son nom. La structure du bec est essentielle à son alimentation.
Mâles et femelles se ressemblent, mais les femelles auraient des reflets moins marqués.
Le jeune a la tête plus brune et un bec noir à base orange pâle, ce qui lui donne un aspect plus terne.
Le diduncule strigirostre en bref
- Le diduncule ne vit qu’aux Samoa
- Il est apparenté au diduncule des Tonga, disparu
- C’est l’oiseau national des Samoa
- Il figure sur la monnaie locale (pièces de 50 sene et billets de 20 tala)
- Il est appelé manumea dans la langue locale, ce qui signifie « oiseau rouge » ou « oiseau précieux ».
- C’est l’un des plus proches parents vivants du dodo.
Conservation du diduncule strigirostre
Le diduncule est classé En danger critique sur la Liste rouge de l’UICN.
Son déclin est dû à plusieurs facteurs : perte d’habitat, petite population, chasse, aire restreinte et dégâts des cyclones.
La perte d’habitat est l’un des principaux moteurs du déclin ; la population restante serait gravement fragmentée par la dégradation des forêts.
Aux Samoa, l’expansion agricole est l’une des principales causes de perte directe d’habitat, et la dégradation a plusieurs causes, dont les arbres envahissants et les cyclones.
La forêt continue de reculer, ce qui accroît la pression sur la population restante.
La chasse est aussi considérée comme une menace majeure : le diduncule n’est pas une cible principale, mais il peut être tué accidentellement lors de la chasse au carpophage du Pacifique.
Le carpophage du Pacifique est bien plus commun et souvent chassé sur les îles.
Les chats harets et les rats posent aussi problème. Cette menace persiste et pourrait s’aggraver avec l’augmentation de leurs populations.
Le diduncule est menacé d’extinction et il ne resterait que 70 à 380 individus à l’état sauvage.
Pendant plusieurs années, la dernière observation confirmée datait d’août 2020. En octobre et novembre 2025, une expédition de la Samoa Conservation Society a signalé plusieurs observations près d’Uafato, sur Upolu, sans pouvoir prendre de photo.
Il existe toutefois des zones de forêt reculées, jamais prospectées, qui pourraient abriter ces pigeons.
Il reste beaucoup d’informations à recueillir sur cette espèce, et aucun diduncule n’est gardé en captivité.
Principales mesures de conservation :
- Protection légale des oiseaux
- Interdiction de la chasse
- Recherches sur ses préférences d’habitat et sa biologie de reproduction
- Recherches sur sa répartition, sa population, ses besoins en habitat, etc.
- Gestion des forêts clés et élimination des chats et des rats (mesure proposée)
Pour sauver le diduncule, il faut mieux connaître sa population et les causes de son déclin, lutter contre les nuisibles, protéger les forêts restantes et sensibiliser la population pour réduire la chasse.
Caractère du diduncule strigirostre
On sait très peu de choses sur le caractère du diduncule.
On le considère généralement comme un oiseau timide et souvent silencieux, même s’il chante sporadiquement en période de reproduction.
Il vivrait en petits groupes.
Pour attirer une femelle, le mâle lance depuis la cime d’un arbre un chant d’appel bref, de quelques secondes seulement.
Particularité rare chez les oiseaux : il maintient sa nourriture avec ses pattes pour en arracher des morceaux, et il puiserait l’eau avec son bec pour boire plutôt que d’utiliser sa langue.
Aucun diduncule n’est gardé en captivité et ce n’est pas un animal de compagnie : on connaît donc peu ces oiseaux insaisissables.
Alimentation
Le diduncule est un spécialiste : son bec est parfaitement adapté pour scier les graines dures du Dysoxylum (famille de l’acajou).
Peu d’autres oiseaux peuvent ouvrir ces graines : il a donc peu de concurrence.
Il accroche la graine dure du Dysoxylum puis utilise sa mandibule inférieure pour en retirer la chair.
Il mange aussi des fruits et des plantes. Selon les habitants, il préfère les arbres fruitiers ma’ali et maota parmi plus de 20 espèces.
On l’a aussi vu se nourrir au sol à l’occasion.
Accouplement et reproduction du diduncule
On sait très peu de choses sur l’accouplement et la reproduction de ces pigeons rares. On pense cependant que le diduncule pond deux œufs par saison de reproduction.
Aucun nid n’a été correctement documenté par des scientifiques, même si des nids situés entre 5 et 25 m de haut dans un feuillage dense ont été signalés en 1987.
Les nids sont souvent associés aux banians et aux épiphytes, mais il reste beaucoup à apprendre sur leur reproduction.
Comme les jeunes ne peuvent pas ouvrir les graines avant que leur bec soit développé, ils se nourriraient davantage au sol jusqu’à pouvoir scier les graines dures du Dysoxylum.
Des manuscrits du XIXe siècle suggèrent que les poussins restent au sol de la forêt, mais ce n’est pas confirmé.
Le diduncule étant extrêmement discret et la seule espèce vivante de son genre, il reste beaucoup à découvrir à son sujet.
Prendre soin du diduncule strigirostre
Le diduncule est une espèce sauvage : aucun n’est gardé en captivité et il ne convient pas à la domestication.
La meilleure façon de l’aider est de contribuer à protéger son habitat et de soutenir les efforts de conservation.
Le diduncule est l’une des espèces les plus menacées au monde et il disparaît à un rythme alarmant.
Des mesures de conservation sont nécessaires pour éviter son extinction.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons