Nous en avons tous déjà vu, en vrai, à la télévision, au cinéma ou dans un livre.
Depuis des siècles, le lâcher cérémoniel de colombes (en particulier de colombes blanches) est une pratique à laquelle des millions de personnes ont participé dans le monde entier.
Des couples qui lâchent des oiseaux au moment du ‘oui’ aux lâchers de colombes du pape au Vatican (une coutume abandonnée après que des colombes lâchées ont été attaquées par d’autres oiseaux en 2014), en passant par les funérailles d’un être cher, les lâchers de colombes sont devenus assez courants.
Pourtant, les colombes lâchées sont souvent attaquées par des prédateurs sur le chemin du retour, et beaucoup n’ont pas les capacités de survie nécessaires pour rentrer sans encombre.
Les lâchers de colombes ne peuvent donc pas se justifier sur le plan éthique et moral.
Qu’est-ce qu’un lâcher de colombes ?
Concrètement, un lâcher de colombes est un moment d’une célébration ou d’une cérémonie commémorative au cours duquel un dresseur d’oiseaux lâche un certain nombre de colombes dans le ciel pour souligner un moment précis.
Parmi les nombreuses occasions associées à un lâcher de colombes, on peut citer :
- Les mariages
- Les anniversaires
- Les anniversaires de mariage
- Les baptêmes
- Les remises de diplômes
- Les funérailles
- Les cérémonies commémoratives
- Les cérémonies d’ouverture d’événements sportifs
Le nombre de colombes peut aller d’un seul oiseau, ou d’un petit nombre de 5 ou 10, à plusieurs dizaines, voire des centaines selon l’ampleur du lâcher.
Une fois le spectacle terminé et les invités dûment émerveillés, l’idée est que les colombes s’envolent pour regagner leur colombier, comme on les y a entraînées.
À petite échelle et à une distance raisonnable du colombier, un lâcher de colombes pourrait éventuellement être acceptable sous la direction d’experts, mais le problème qui commence à être reconnu, et qui s’aggrave rapidement, c’est que certaines personnes ne respectent pas les règles délicates et essentielles qui protègent les oiseaux.
Les problèmes posés par les lâchers de colombes :
Voici quelques-unes des conséquences les plus fréquentes lorsqu’un lâcher de colombes n’a pas lieu dans un environnement idéal ou adapté, ainsi que quelques raisons pour lesquelles les lâchers ‘faits maison’ risquent fort d’échouer et de causer un stress immense et des dommages aux colombes concernées.
1. Certains oiseaux ne survivront pas
Même si la plupart des colombes de lâcher sauront rentrer chez elles en sécurité, comme on les y a entraînées, le risque est élevé qu’une partie au moins du groupe ne revienne pas indemne, ou ne revienne pas du tout.
Si vous lâchez un groupe d’oiseaux loin de l’endroit où ils ont été élevés, et surtout en ville, ils risquent fort de rencontrer des difficultés pour rentrer.
Le moment du lâcher peut être joli et donner de belles photos, mais ce que vous ne voyez pas après l’événement (opens in new tab), ce sont des oiseaux qui peinent à s’adapter au paysage urbain et qui sont en détresse.
2. Ils seront exposés aux attaques
En ville, il y a toujours des oiseaux plus grands, plus agressifs et plus ‘débrouillards’ au coin de la rue, ce qui représente un grand danger pour toute colombe domestique lâchée à proximité.
Dans les pires cas, des personnes ont lâché des oiseaux lors d’un événement pour les voir aussitôt attaqués par des corneilles, des goélands ou d’autres oiseaux, une fois en terrain découvert.
Une colombe domestique n’a aucune chance face aux prédateurs naturels des pigeons, et sa constitution ne lui donne guère (voire aucune) arme pour se défendre.
3. Les lâchers de colombes faits maison mènent souvent à des erreurs
Nous ne recommandons pas du tout de participer à un lâcher de colombes, mais si vous y tenez absolument, vous devez impérativement faire appel à un professionnel.
Vous seriez surpris du nombre de personnes qui pensent pouvoir acheter des oiseaux et les relâcher dans la nature sans aucune conséquence.
Une erreur courante consiste à utiliser les mauvaises sortes d’oiseaux.
Des races comme la tourterelle rieuse et le pigeon King peuvent sembler parfaites pour une cérémonie de lâcher, mais elles n’ont pas les capacités d’orientation nécessaires pour se mettre en sécurité ensuite.
En résumé, si vous lâchez les mauvaises sortes d’oiseaux dans la nature, ils ne pourront pas se débrouiller seuls et, malheureusement, ils mourront probablement tous dans un environnement inconnu.
4. Ils n’ont pas les capacités de survie essentielles
Le fond du problème, c’est que les oiseaux que l’on veut ‘lâcher’ n’ont pas les capacités nécessaires pour survivre à une telle expérience.
Nous avons tellement l’habitude de voir toutes sortes d’oiseaux dans les arbres et dans le ciel que nous oublions que tous les oiseaux n’ont pas évolué de la même façon.
Les oiseaux voyageurs, en particulier, sont plus à l’aise dans un environnement domestique contrôlé que dans la nature, où ils doivent se débrouiller seuls.
Ils ne savent pas déjouer les prédateurs, ne savent pas où trouver une nourriture adaptée : en somme, ils ne sont pas capables de prendre soin d’eux-mêmes.
Est-il éthique et moral de lâcher des colombes ?
Un lâcher de colombes n’est jamais une bonne idée.
Le monde est de plus en plus conscient et sensible à l’utilisation des animaux à des fins de divertissement (opens in new tab), et les lâchers de colombes ne sont qu’un exemple de plus dans une longue liste de pratiques qui ne peuvent plus se justifier sur le plan éthique et moral.
Vous n’aimeriez pas aller à un cirque présentant des animaux beaux et spectaculaires en sachant qu’ils ont de fortes chances d’être blessés, perdus ou tués juste après le spectacle.
C’est la dure réalité des lâchers de colombes (opens in new tab).
En apparence, c’est une cérémonie inoffensive, paisible et jolie, mais pour les oiseaux eux-mêmes, la réalité est bien plus sombre.
Malheureusement, nous savons tous que tout le monde n’a pas la même boussole morale ni la même sensibilité en matière de soin et de protection des animaux.
Il y aura toujours des personnes et des groupes qui voudront organiser un lâcher de colombes malgré ses effets négatifs sur les oiseaux, mais si notre article peut convaincre ne serait-ce qu’une poignée de personnes qui comptaient le faire de changer d’avis, alors il en vaut la peine.
Nous avons le sentiment que, comme les animaux de cirque et les singes dansants dans la rue, les lâchers de colombes appartiendront un jour au passé, et que les sociétés futures les considéreront comme une pratique qui n’aurait jamais dû être aussi répandue dans tant d’endroits du monde.
Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, il y a eu un lâcher de colombes (opens in new tab), mais avec des images projetées et des dizaines de colombes en papier au lieu d’oiseaux vivants.
Ce fut un beau spectacle, bien plus réussi que celui des malheureuses colombes des Jeux olympiques de 1988 (opens in new tab).
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Faits