Escrito originalmente pela nossa veterinária Cristina Vulpe, DVM, PhD. Atualizado em outubro de 2026.
Cristina revisa os artigos de saúde da Pigeonpedia para que as orientações veterinárias sejam confiáveis.
A ornitose, também chamada de psitacose ou clamidiose, é uma doença comum em pombos e em outras espécies de aves no mundo todo.
Infelizmente, ela também pode passar para as pessoas, e por isso é considerada uma zoonose.
Veja como os pombos pegam a doença, os sintomas que ela causa, como é diagnosticada e como pode ser tratada.
O que causa a ornitose em pombos?
A ornitose é causada por uma bactéria, principalmente a Chlamydia psittaci. Os pombos também podem carregar a Chlamydia avium, uma espécie aparentada encontrada em pombos e papagaios, cujo risco para as pessoas ainda não está claro.
A C. psittaci tem vários genótipos (cepas), e cada um costuma estar ligado a determinados grupos de aves.
Por exemplo, o genótipo A é típico dos papagaios, enquanto o genótipo D é muito virulento em perus e pode causar alta mortalidade.
Os genótipos B e E são os mais encontrados em pombos.
Também existem várias espécies de clamídia, e elas costumam afetar aves diferentes. Os pombos são afetados principalmente pela C. psittaci e às vezes pela C. avium, enquanto as galinhas são afetadas com mais frequência pela Chlamydia gallinacea.
Como a clamidiose é uma doença bacteriana, ela costuma responder ao tratamento com antibióticos.
Como os pombos se infectam?
Muitos pombos carregam a clamídia mesmo sem ter nenhum sintoma.
Isso significa que outras aves podem pegar o patógeno deles, seja na rua, seja no pombal.
Mas a maioria dos pombos saudáveis não desenvolve sintomas se o sistema imunológico estiver funcionando bem e se não houver outros fatores envolvidos.
A doença se transmite de várias formas: horizontalmente, de uma ave para outra, e verticalmente, dos pais para os filhotes, por exemplo.
Como a ornitose é uma zoonose, e além das pessoas outros mamíferos também podem pegá-la das aves, eles também podem ser vetores do patógeno.
Alguns estudos sugerem que ácaros e outros artrópodes também podem transmiti-la. Mas, na maioria das vezes, um pombo se infecta fora de casa e leva o patógeno para o pombal.
Lá, as outras aves se infectam e começam a mostrar sintomas também, principalmente se o pombal estiver muito contaminado, se fizer frio, se a alimentação tiver mudado há pouco tempo ou se faltar comida ou água limpa.
Quando os pombos são transportados para competições, por exemplo, ficam perto de outros pombos, e a chance de se infectarem aumenta.
A bactéria passa de uma ave para outra principalmente pela via fecal-oral ou pela inalação do ar contaminado.
Infelizmente, algumas aves podem carregar a bactéria sem mostrar sintomas por meses ou até anos.
Sintomas da ornitose em pombos
A ornitose causa vários sinais clínicos em pombos doentes, mas o patógeno afeta principalmente os sistemas respiratório e digestivo.
Alguns dos sintomas mais comuns são:
- Secreção no nariz e nos olhos
- Sinusite
- Espirros persistentes
- Conjuntivite
- Fezes de cor estranha (verdes ou amarelas)
- Penas arrepiadas
- Fraqueza
- Falta de apetite
- Perda de peso
Nos pombos, os sintomas digestivos raramente são mais visíveis que os respiratórios. Algumas aves podem ter a terceira pálpebra inflamada, principalmente as jovens.
A cabeça fica inchada, pode haver inflamação persistente em um olho, e a ave pode tentar aliviar o incômodo coçando os lados da cabeça.
Em outras aves, a inflamação dos olhos é forte: algumas podem perder a visão, as pálpebras ficam totalmente fechadas e outras bactérias potencialmente patogênicas entram em cena, de modo que o olho também se infecta com germes que formam pus.
Outro sinal respiratório que os donos podem notar é a ave respirando com o bico meio aberto. Algumas bocejam com frequência, na tentativa de respirar melhor.
A ornitose pode ter duas formas nos pombos: aguda e crônica.
Em geral, a forma aguda afeta os pombos jovens, que costumam ter sinais respiratórios, como chiado e conjuntivite, além de diarreia.
A forma crônica afeta principalmente os adultos, que já têm o sistema imunológico desenvolvido.
Muitos não mostram sintoma nenhum, mas isso não quer dizer que estejam saudáveis. Podem ser apenas portadores assintomáticos.
Diagnóstico da ornitose
Se notar algum dos sintomas descritos acima nos seus pombos, procure o veterinário na hora.
A ornitose é uma zoonose, então você pode colocar a sua saúde em risco se não seguir medidas rigorosas de higiene para evitar se infectar ou virar portador.
O veterinário vai coletar algumas secreções dos pombos.
Em geral, swabs dos olhos, da garganta e da cloaca, além das fezes, são testados por PCR. A clamídia vive dentro das células e não cresce nas placas de cultura comuns, então a cultura de rotina com antibiograma não é usada para o diagnóstico.
Mas o veterinário também precisa fazer o diagnóstico diferencial entre a ornitose e outras doenças dos pombos, como o catarro infeccioso, o paramixovírus ou a salmonelose.
Algumas dessas doenças causam sintomas parecidos, mas têm tratamentos diferentes, então o veterinário precisa ter certeza de que os pombos estão mesmo com ornitose e não com outra doença.
Como tratar
O antibiótico mais usado contra a clamidiose em pombos é a doxiciclina. Há várias formas de dar o remédio aos pombos.
O veterinário pode recomendar a versão em sachê para dissolver na água, mas essa forma de tratamento é pouco segura, já que você não controla quanta água cada pombo bebe.
Dar comprimidos individualmente costuma ser uma boa forma de tratar as aves, até porque algumas podem não conseguir beber água suficiente.
Outro ponto sobre o antibiótico: não dê suplementos de cálcio em pó aos pombos durante o tratamento.
O cálcio se liga à doxiciclina e deixa o remédio menos eficaz.
Os pombos doentes não devem voar, até porque podem espalhar facilmente a doença para outras aves.
O tratamento costuma durar várias semanas. Siga as orientações do veterinário, porque a duração depende do medicamento, da dose e de quanto o plantel foi afetado.
Dá para prevenir a ornitose em pombos?
Em muitas espécies de aves, incluindo os pombos, a clamidiose é endêmica, ou seja, é muito provável que existam muitos adultos portadores do patógeno.
Mesmo assim, você pode cuidar dos seus pombos da melhor forma possível, oferecer a melhor comida e manter o pombal sempre limpo.
Se uma ave mostrar qualquer sintoma respiratório, separe-a das outras e desinfete os lugares onde as aves passam o tempo.
Um dos piores aspectos desse patógeno é que ele pode secar e virar um pó, que o vento leva ou que fica nas paredes do pombal, por exemplo.
Por isso, uma higiene excelente é fundamental, e uma solução comum de hipoclorito de sódio (água sanitária) com água quente costuma bastar para matar a bactéria.
Risco para as pessoas
As pessoas podem pegar psitacose de pombos, às vezes até depois de um contato rápido com uma única ave infectada.
Criadores de pombos, veterinários, agricultores e quem reabilita animais silvestres são os grupos mais afetados.
Se uma das suas aves tiver sintomas, passe a usar luvas e máscara ao limpar o pombal ou ao mexer nas aves.
Procure o veterinário o quanto antes e lave bem as mãos antes de tocar em qualquer outra superfície ou pessoa.
Nas pessoas, o patógeno causa sintomas respiratórios e às vezes até pneumonia.
Raramente, pode se espalhar para outros órgãos e causar complicações como miocardite ou hepatite. Idosos e pessoas com imunidade baixa correm mais risco de ter a forma grave.
Fontes (em inglês):
- Efficacy of doxycycline for treatment of chlamydiosis in flocks of racing and fancy pigeons (opens in new tab)
- Chlamydial infections in feral pigeons in Europe: Review of data and focus on public health implications (opens in new tab)
- Multiple sites of exposure in an outbreak of ornithosis in workers at a poultry abattoir and farm (opens in new tab)
Este guia traz informações gerais. Se uma ave estiver machucada ou muito doente, leve-a o quanto antes a um veterinário de aves ou a um centro de reabilitação de animais silvestres.
Última atualização: 28 October 2026 · Saúde