La géopélie zébrée (Geopelia striata) est une colombe svelte à longue queue d’Asie du Sud-Est, qui doit son nom aux rayures marquées de ses flancs. Elle mesure 20,5 à 21,5 cm et pèse 50 à 72 g. Elle est originaire du sud de la Birmanie jusqu’à Sumatra et Java, et des populations introduites vivent à Hawaï et sur bien d’autres îles.
Elle mange de petites graines au sol et se rencontre couramment en terrain ouvert, dans les cultures, les jardins et les villes, le plus souvent en couple ou en petit groupe. Sa face est gris-bleu et un cercle de peau nue bleu-vert entoure l’œil. L’UICN la classe en préoccupation mineure, avec une population stable. À Hawaï, où elle a été lâchée en 1922, elle compte parmi les oiseaux les plus communs.
| Donnée | Géopélie zébrée (Geopelia striata) |
|---|---|
| Autres noms | colombe zébrée ; barred dove (ancien nom à Hawaï) ; perkutut (Indonésie) |
| Longueur | 20,5 à 21,5 cm |
| Poids | 50 à 72 g |
| Aire d’origine | sud de la Birmanie et péninsule Malaise jusqu’à Sumatra et Java |
| Introduite à | Hawaï, Tahiti, Bornéo, Sulawesi, Madagascar, Seychelles, Sainte-Hélène et ailleurs |
| Habitat | milieux ouverts avec quelques buissons ou arbres, surtout sous 900 m |
| Régime | presque uniquement de petites graines |
| Œufs | en général 2, blancs |
| Incubation | environ 14 jours |
| Saison de reproduction | de septembre à juin dans l’aire d’origine |
| Record de longévité | au moins 18,7 ans (un oiseau sauvage bagué) |
| Statut de conservation | préoccupation mineure, stable (UICN 2025) |
Comment reconnaître une géopélie zébrée
C’est une petite colombe mince à longue queue effilée. Le dessus est gris-brun, les plumes bordées de sombre, et de fines rayures noires et blanches barrent le cou, les côtés de la poitrine et les flancs. Le centre de la poitrine est rose uni et passe à un ventre beige. De près, All About Birds signale la face et la gorge gris-bleu et la peau nue bleu-vert autour de l’œil. La longue queue est bordée de noir.
Le mâle et la femelle se ressemblent. Pour se nourrir, la géopélie marche au lieu de sautiller, et elle se montre souvent peu farouche.
Géopélie zébrée, colombe diamant ou tourterelle tigrine ?
La géopélie zébrée appartient au genre Geopelia, qui comprend aussi trois espèces australiennes : la colombe diamant, la géopélie à nuque rousse et la géopélie placide. La tourterelle tigrine figure ici pour l’échelle : c’est une autre colombe asiatique introduite dans plusieurs régions, et Cornell compare les chants des deux espèces.
| Géopélie zébrée | Colombe diamant | Tourterelle tigrine | |
|---|---|---|---|
| Nom scientifique | Geopelia striata | Geopelia cuneata | Spilopelia chinensis |
| Poids | 50 à 72 g | environ 33 g | 144 à 171 g |
| Motif | fines rayures noires et blanches sur le cou, la poitrine et les flancs | gris-bleu avec de petits points blancs sur les ailes | brune, poitrine rosée, demi-collier noir piqueté de blanc sur la nuque |
| Origine | Asie du Sud-Est | intérieur de l’Australie | une grande partie de l’Asie |
La géopélie placide d’Australie et de Nouvelle-Guinée et la géopélie de Maugé des petites îles de la Sonde ressemblent beaucoup à la géopélie zébrée. Les trois ont un plumage gris-brun rayé de sombre presque partout et une queue assez longue, et Birds of the World rappelle qu’elles ont parfois été réunies en une seule espèce. Leurs chants sont nettement différents, et on les sépare aujourd’hui en trois espèces. Notre guide des pigeons et colombes d’Australie présente la géopélie placide.
Le chant de la géopélie zébrée
All About Birds décrit le cri comme une série rapide de roucoulements courts, plus aigus et plus rapides que ceux de la tourterelle tigrine. Les couples chantent aussi en duo : une étude d’un couple nicheur à Singapour a entendu un doux « kok-kurr-kurr » répété par les deux oiseaux avant et après la nidification, et l’oiseau qui couvait répondait quand son partenaire arrivait pour la relève.
Cette voix explique la popularité de l’espèce en Asie du Sud-Est. La même étude, publiée dans Nature in Singapore, rappelle que la géopélie zébrée est depuis longtemps un oiseau chanteur très prisé dans la région, ce qui a entraîné des captures illégales et l’apparition de nouvelles populations à partir d’oiseaux de cage relâchés ou échappés.
Oiseau de cage et concours de chant
À Java, où on l’appelle perkutut, des membres de l’élite royale l’élèvent depuis des siècles pour des concours de beauté et de chant, selon Bubandt (2024) (opens in new tab). Des concours de roucoulement ont aussi lieu en Thaïlande, en Malaisie, à Singapour et à Brunei. Les cages sont hissées en haut de poteaux et les oiseaux sont jugés sur la qualité de leur voix.
Dans le district de Chana, province de Songkhla, dans le sud de la Thaïlande, l’élevage d’oiseaux de concours est une activité locale importante qui fait vivre des fabricants de cages et exporte vers la Malaisie, l’Indonésie, Singapour et Brunei. Une étude de 2015 (opens in new tab) sur ce district relève un prix record de 1,5 million de bahts, payé pour un oiseau en 2002. Le nom thaï est nok khao chawa, la « tourterelle de Java ».
Cette demande pèse sur les oiseaux sauvages. BirdLife International (opens in new tab) indique que l’espèce est très présente dans le commerce, et la capture pour la cage l’a rendue rare dans certaines régions d’Indonésie.
Que mange la géopélie zébrée ?
Elle se nourrit au sol, presque uniquement de petites graines. All About Birds cite les graines d’adventices et de graminées, le riz et d’autres céréales cultivées. Elle cherche souvent sa nourriture au bord des routes tôt le matin, et des groupes plus importants se forment aux points d’eau ou là où la nourriture abonde. À Hawaï, Pyle et Pyle signalent des bandes de 1 000 oiseaux ou plus aux points d’eau des zones sèches et là où les gens les nourrissent, comme à Waikiki et au zoo d’Honolulu. Elle prend aussi quelques insectes et d’autres petits invertébrés, et cherche sa nourriture seule ou en couple sur le sol nu, l’herbe rase ou les routes.
Reproduction, nid et œufs
Le mâle courtise la femelle en s’inclinant et en roucoulant, la queue relevée et étalée. Le nid est une coupe ou une plateforme lâche de brindilles et de tiges. Il est le plus souvent placé dans une fourche horizontale d’arbre ou à la base des palmiers, et parfois au sol en l’absence de prédateurs. Le nid suivi à Singapour était une plateforme plate d’environ 10 cm sur 8, à 1,5 m de haut dans un petit arbre d’alignement au bord d’un trottoir très fréquenté.
La ponte habituelle compte deux œufs blancs, et les deux parents se relaient pour couver. À Singapour, les œufs ont probablement éclos au bout d’environ 14 jours. Une étude sur deux couples captifs dans le sud de la Thaïlande a constaté qu’ils se reproduisaient toute l’année, avec deux œufs par ponte et une incubation de 14 à 17 jours. Les jeunes volaient et se nourrissaient seuls environ trois semaines après l’éclosion, et la femelle pondait parfois de nouveau quand les poussins avaient deux semaines. Comme chez les autres colombes, les parents nourrissent les poussins de lait de jabot.
Où vit la géopélie zébrée ?
Birds of the World situe son aire d’origine dans le sud de la Birmanie puis, vers le sud, dans la péninsule Malaise jusqu’à Sumatra et Java. L’homme l’a introduite dans bien d’autres régions, dont le Laos, le Cambodge, Bornéo, Sulawesi, Tahiti, Hawaï, Sainte-Hélène, Madagascar et les Seychelles. Cornell ajoute l’île Maurice et la Polynésie française.
Elle vit dans les milieux ouverts parsemés de buissons ou d’arbres : forêt sèche, broussailles, cultures, jardins et villes. Elle reste surtout sous 900 m d’altitude mais a été observée jusqu’à 2 000 m, et on la trouve rarement en forêt dense.
| Statut | Pays et territoires |
|---|---|
| Indigène | Brunei, Cambodge, Indonésie, Malaisie, Myanmar, Philippines, Singapour, Thaïlande |
| Introduite | États-Unis (Hawaï), Polynésie française, Laos, Madagascar, Maurice, La Réunion, Seychelles, Sainte-Hélène, archipel des Chagos, Qatar |
La géopélie zébrée à Hawaï
L’espèce n’est pas indigène à Hawaï. Le guide officiel de l’État Hawaiʻi Birding Trails (opens in new tab) indique qu’elle a été introduite en 1922 et qu’elle était commune sur toutes les grandes îles sauf la Grande Île dès les années 1930, avant de coloniser aussi celle-ci. Selon Pyle et Pyle (2009) (opens in new tab), ouvrage publié par le Bishop Museum, les premiers oiseaux venaient peut-être d’un marchand de Singapour, et un recensement de 1946 estimait leur nombre à 237 000 dans l’archipel. Elle compte aujourd’hui parmi les oiseaux les plus abondants de l’État.
Ces effectifs posent parfois problème. Pyle et Pyle rapportent que plus de 10 000 géopélies ont été abattues autour de l’aéroport de Lihue, à Kauai, entre janvier et mai 1992, pour limiter les dégâts. La chasse de l’espèce est aujourd’hui marginale à Hawaï.
Selon la réglementation sur la faune de Hawaï, le Department of Land and Natural Resources (opens in new tab) (DLNR) classe toutes les espèces de la famille des pigeons, sauf les pigeons domestiques, comme faune nuisible. Il est donc interdit de relâcher des géopélies zébrées dans la nature, de les transporter vers des îles où elles ne sont pas encore établies ou de les exporter hors de l’État, sauf cas limités couverts par un permis.
Où observer la géopélie zébrée
- Hawaï : l’un des oiseaux les plus abondants sur toutes les îles principales. Pyle et Pyle signalent des groupes de 1 000 oiseaux ou plus là où on les nourrit, par exemple à Waikīkī et au zoo d’Honolulu.
- Singapour, Malaisie et Thaïlande : jardins, parcs, cultures et bords de route, en général par deux ou en petits groupes, souvent peu farouches.
- Quand : tôt le matin, quand elles se nourrissent le long des routes.
- À l’oreille : une suite rapide de roucoulements brefs, plus aigus et plus rapides que ceux de la tourterelle tigrine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l’UICN, qui reprend l’évaluation de BirdLife International, classe la géopélie zébrée en préoccupation mineure (évaluation de 2025). La fiche (opens in new tab) précise que la population mondiale n’a pas été chiffrée, mais que l’espèce est en général commune dans la plus grande partie de son aire, et qu’en l’absence de menaces probables la tendance est jugée stable. Sa zone d’occurrence est estimée à environ 6,96 millions de km². Elle est classée en préoccupation mineure, ou en faible risque/préoccupation mineure, à chaque évaluation depuis 1988, et BirdLife lui attribue une durée de génération de cinq ans.
Questions fréquentes sur la géopélie zébrée
D’où vient la géopélie zébrée ?
D’Asie du Sud-Est. Son aire d’origine va du sud de la Birmanie, par la péninsule Malaise, jusqu’à Sumatra et Java. Elle a été introduite à Hawaï, à Tahiti, à Madagascar, aux Seychelles, à Sainte-Hélène et ailleurs.
La géopélie zébrée est-elle indigène à Hawaï ?
Non. Elle y a été introduite en 1922, s’est répandue sur toutes les grandes îles et compte aujourd’hui parmi les oiseaux les plus communs de l’archipel. Hawaï la classe comme faune nuisible, ce qui encadre strictement les lâchers et les transports.
Quelle est la taille d’une géopélie zébrée ?
Elle mesure 20,5 à 21,5 cm et pèse 50 à 72 g, bien moins qu’une tourterelle triste ou une tourterelle tigrine.
Que mange la géopélie zébrée ?
Presque uniquement de petites graines, comme les graines d’adventices et de graminées, le riz et d’autres céréales, qu’elle ramasse au sol.
Quelle différence entre la géopélie zébrée et la colombe diamant ?
Ce sont deux petites colombes du genre Geopelia. La géopélie zébrée vient d’Asie du Sud-Est, porte des rayures noires et blanches et pèse 50 à 72 g. La colombe diamant vient de l’intérieur de l’Australie, est gris-bleu avec des points blancs sur les ailes et un cercle oculaire rouge, et pèse environ 33 g.
La géopélie zébrée est-elle menacée ?
Non. L’UICN la classe en préoccupation mineure, avec une population stable. Elle est commune dans la plus grande partie de son aire d’origine.
Combien de temps vit une géopélie zébrée ?
Un oiseau sauvage bagué a vécu au moins 18,7 ans, le record de la base de données AnAge. La durée de vie habituelle dans la nature n’a pas été publiée.
Pourquoi la garde-t-on en cage ?
Pour sa voix. En Indonésie, en Thaïlande et dans les pays voisins, les mâles participent à des concours de roucoulement, et un oiseau primé s’est vendu 1,5 million de bahts en Thaïlande en 2002.
Est-ce la même espèce que la géopélie paisible ?
Non, même si elles ont été regroupées autrefois. La géopélie paisible d’Australie et de Nouvelle-Guinée et la géopélie de Maugé des petites îles de la Sonde sont aujourd’hui des espèces distinctes, surtout parce que leurs chants diffèrent.
Sources
- Laboratoire d’ornithologie de Cornell, All About Birds : Zebra Dove, présentation, identification et biologie ; Spotted Dove (en anglais).
- Kirwan, G. M., Baptista, L. F., Trail, P. W., Horblit, H. M., Pyle, P., Hansasuta, C. et Boesman, P. F. D. (2026). Zebra Dove (Geopelia striata), version 1.1. Dans Birds of the World. Cornell Lab of Ornithology.
- BirdLife International (2025). Geopelia striata (opens in new tab). Liste rouge des espèces menacées de l’UICN.
- Hawaii Department of Land and Natural Resources, Division of Forestry and Wildlife : Injurious wildlife (opens in new tab) (Hawaii Administrative Rules, chapitre 13-124, annexe 5).
- État de Hawaï. Hawaiʻi Birding Trails : zebra dove (opens in new tab).
- Pyle, R. L. et Pyle, P. (2009). The Birds of the Hawaiian Islands: Occurrence, History, Distribution, and Status: Zebra Dove (opens in new tab). B. P. Bishop Museum, Honolulu.
- Wee, Y. C. et Wang, L. K. (2008). Breeding behaviour of the zebra dove, Geopelia striata (opens in new tab). Nature in Singapore 1 : 75-80.
- Breeding of zebra dove (Geopelia striata) in captivity (opens in new tab), Narathiwat (Thaïlande), 1994-1995. Notice FAO AGRIS.
- BirdLife International (2025). Fiche Geopelia striata (opens in new tab). BirdLife DataZone.
- Kirichot, A., Untaya, S. et Singyabuth, S. (2015). The culture of sound: a case study of birdsong competition in Chana District, Thailand (opens in new tab). Asian Culture and History 7(1).
- Bubandt, N. (2024). Birds after Geertz: the rise and fall of songbirds in Indonesia (opens in new tab). Indonesia 117.
- AnAge: The Animal Ageing and Longevity Database. Geopelia striata (opens in new tab).
Dernière mise à jour : 3 November 2026 · Types de pigeons