Mourning dove (“dara berkabung”), salah satu burung yang paling sering terlihat di Amerika Utara, punya banyak makna simbolis, sebagian besar terkait dengan suaranya yang sendu, asal namanya. Burung ini juga menjadi buruan utama dalam perburuan dara, dengan perkiraan 10 sampai 20 juta ekor ditembak setiap tahun di Amerika Serikat.
Dalam berbagai legenda, cerita, dan kepercayaan, kedatangan mourning dove konon melambangkan:
- Perdamaian
- Harapan
- Cinta dan perlindungan
- Orang tercinta
- Umur panjang
- Keberuntungan
- Pertobatan
- Cinta romantis
- Kesedihan
1. Lambang perdamaian
Makna perdamaian biasanya dikaitkan dengan merpati putih, tetapi berlaku juga untuk mourning dove. Pesan ini biasanya digambarkan dengan merpati yang membawa ranting zaitun di paruh atau cakarnya.
Gambar ini dikenal luas di seluruh dunia.
Pada pertengahan abad ke-20, merpati sudah begitu identik dengan perdamaian sehingga “The Dove of Peace (opens in new tab)“, lukisan karya Picasso, dipilih sebagai logo Kongres Perdamaian Dunia di Paris pada tahun 1949.
2. Lambang harapan
Merpati adalah lambang harapan, terutama bagi penganut agama Kristen.
Alkitab dua kali menyebut merpati secara khusus dalam kaitannya dengan pertolongan dan harapan.
Yang pertama, dan mungkin yang paling terkenal, adalah kisah Nuh dan air bah.
Setelah 40 hari 40 malam di bahtera tanpa tanda-tanda daratan, Nuh melepaskan seekor merpati, dan akhirnya merpati itu kembali dengan ranting zaitun di paruhnya (opens in new tab). Ini tanda bahwa daratan sudah dekat dan harapan kembali muncul.
Merpati dan ranting zaitun masing-masing dianggap lambang perdamaian, jadi gabungan keduanya menjadi lambang yang kuat.
Yang kedua ada dalam kisah pembaptisan Yesus, yang menyebutkan bahwa Roh Kudus turun ke atas Yesus “seperti burung merpati” (opens in new tab). Merpati melambangkan Roh Allah.
Kisah-kisah ini diadopsi oleh umat Kristen awal. Lambang merpati dan ranting zaitun dipakai untuk menggambarkan pembaptisan dan juga sebagai hiasan di makam mereka.
3. Lambang cinta dan perlindungan
Mourning dove biasanya setia pada pasangan yang sama setidaknya selama satu musim kawin, sering lebih lama. Karena kesetiaan ini, dalam beberapa budaya penduduk asli Amerika burung ini dianggap tanda cinta dan perlindungan yang abadi.
Beberapa sumber menyebutkan bahwa bangsa Aztek dan bangsa-bangsa lain di Meksiko mengaitkan merpati dengan Xochiquetzal, dewi cinta dan kesuburan mereka, yang berkaitan dengan cinta romantis sekaligus perlindungan anak yang sedang tumbuh. Gambar merpati konon dipakai untuk hiasan upacara dan perayaan pernikahan.
Menurut beberapa cerita, suku Blackfeet juga menganggap mourning dove lambang perlindungan, dan para prajurit membawa bulu merpati ke medan perang sebagai jimat supaya pulang dengan selamat.
4. Lambang orang tercinta
Banyak orang percaya bahwa melihat mourning dove bisa melambangkan kunjungan atau pesan dari orang tercinta yang sudah meninggal. Atau, lebih sederhana, melihat merpati ini mengingatkan kita pada seseorang yang kita rindukan.
Cara merpati datang dan pergi bisa mengingatkan orang pada bagaimana orang-orang tercinta hadir dalam hidup kita dan kadang pergi lebih cepat daripada yang kita harapkan.
5. Lambang umur panjang
Di Tiongkok, merpati sejak lama dikaitkan dengan umur panjang dan kesetiaan. (Mourning dove sendiri burung Amerika; makna ini berlaku untuk merpati secara umum.)
Merpati muncul dalam seni dan hiasan Tiongkok, dan sebagian orang memakainya dalam feng shui dan penataan rumah.
Dalam desain Tiongkok, merpati sering menyiratkan harapan akan hidup yang panjang dan sejahtera.
6. Lambang keberuntungan
Dalam beberapa dongeng rakyat di Afrika, merpati adalah lambang keberuntungan.
Dalam salah satu dongeng, seorang perempuan dan anaknya ditangkap dan ditawan raksasa. Walaupun kelaparan, perempuan itu memberi makan seekor merpati dengan biji-bijian setiap hari. Saat perempuan itu meminta merpati mencari suaminya, merpati itu berhasil menemukannya. Sang suami lalu menyelamatkan istri dan anaknya dengan membunuh raksasa itu.
Dari sini merpati punya dua makna. Yang pertama keberuntungan, karena nasib perempuan dan anaknya berubah. Yang kedua balas budi: kebaikan dibalas dengan kebaikan.
7. Lambang pertobatan
Di Israel kuno, orang Ibrani biasa mempersembahkan kurban sebagai tanda pertobatan atas dosa atau kesalahan.
Keluarga yang lebih kaya mempersembahkan hewan besar seperti sapi dan domba, sedangkan keluarga miskin boleh mempersembahkan dua ekor burung tekukur atau anak merpati.
Kebiasaan ini berlangsung turun-temurun sampai Bait Allah di Yerusalem dihancurkan pada tahun 70 M. Beberapa arkeolog berpendapat bahwa dovecote yang ditemukan di sekitar Yerusalem memasok merpati untuk kurban ini.
Dari tradisi lama ini mudah dipahami mengapa merpati dikaitkan dengan pertobatan dan penebusan dalam tradisi Yahudi.
8. Lambang cinta romantis
Dalam mitologi Yunani, Afrodit, dewi cinta, sering digambarkan dikelilingi merpati dalam hiasan kuil dan pada tembikar.
Gambar serupa juga ditemukan pada Venus, dewi cinta bangsa Romawi. Kaitan antara merpati dan cinta ini tetap kuat sampai Abad Pertengahan, ketika merpati mulai menjadi lambang yang populer untuk mengungkapkan cinta.
Kini merpati menjadi gambar yang umum dalam perayaan Barat modern seperti Hari Valentine.
Kaitan antara merpati dan cinta begitu kuat sehingga mungkin menjadi asal ungkapan bahasa Inggris “lovey-dovey”, untuk menggambarkan orang yang sedang dimabuk cinta.
9. Lambang kesedihan
Seperti bisa ditebak dari namanya, mourning dove dikenal karena dekutnya yang sendu dan muram. Karena suaranya yang khas ini, merpati juga melambangkan kesedihan, termasuk dalam Alkitab.
Dalam Kitab Yesaya, ada orang yang digambarkan merintih seperti merpati, dan dalam Kitab Yehezkiel ada bagian serupa dengan kiasan yang sama. Dengan kutipan langsung seperti ini, mudah dipahami mengapa suara dan sosok merpati sangat dikaitkan dengan duka dan kesedihan.
Karena dikaitkan dengan kesedihan, merpati sering menjadi gambar pada kartu ucapan belasungkawa.
Yang paling kami sukai: walaupun namanya berarti “berkabung”, mourning dove lebih sering melambangkan perasaan positif seperti harapan dan cinta daripada duka.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati