Polynesian imperial pigeon juga dikenal sebagai Society Islands pigeon dan Tahiti imperial pigeon.
Spesies merpati liar yang besar ini endemik Polinesia Prancis, dan populasi yang tersisa hanya ada di satu pulau.
Polynesian imperial pigeon tercatat sebagai Genting (Endangered).
Asal-usul Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon (Ducula aurorae) pertama kali dideskripsikan oleh ahli burung Amerika Titian Peale (opens in new tab) pada tahun 1848.
Saat itu Peale menggambarkan dua populasi: Ducula aurorae wilkesii di Tahiti dan Ducula aurorae di Makatea.
Awalnya ia mengira keduanya takson yang berbeda karena jumlah bulu ekornya.
Pergam di Tahiti punya 12 bulu ekor, sedangkan populasi di Makatea punya 14 bulu ekor.
Selain itu, tampaknya tidak ada perbedaan lain antara kedua populasi.
Penyebaran dan habitat Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon ditemukan di Pulau Tahiti dan Makatea.
Namun, spesies ini diduga sudah punah di Tahiti. Pada abad ke-20, burung ini di sana sudah hanya ada di Lembah Papeno’o dan Hitia’a.
Di Makatea, populasinya bertambah.
Pada tahun 1987 diperkirakan tinggal 100-500 ekor Polynesian imperial pigeon. Survei tahun 2009 menemukan sekitar 1.200 ekor (opens in new tab).
Hutan lebat adalah habitat yang paling disukai Polynesian imperial pigeon. Burung ini paling sering ditemukan di hutan lembap dataran rendah dan pegunungan subtropis dan tropis.
Walaupun bukan pilihan utamanya, hilangnya dan rusaknya habitat membuat Polynesian imperial pigeon kini juga bisa ditemukan di habitat sekunder dan kadang di kebun.
Kerabat terdekat Polynesian imperial pigeon dalam famili Columbidae
Polynesian imperial pigeon termasuk genus Ducula, yaitu kelompok pergam, yang punya sekitar 40 spesies. Pergam adalah merpati besar sampai sangat besar yang terutama memakan buah.
Spesies yang paling mirip dengan Polynesian imperial pigeon adalah Pacific imperial pigeon:
Pacific imperial pigeon adalah spesies yang mirip, tetapi sebarannya jauh lebih luas, ukurannya lebih kecil, dan struktur seranya berbeda dari Polynesian imperial pigeon.
Kedua spesies punya tonjolan di paruh, tetapi ukuran dan bentuknya berbeda.
Suara kedua spesies juga berbeda, sehingga mudah dibedakan.
Penampilan Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon adalah merpati besar dengan kepala dan tubuh bagian bawah abu-abu keperakan serta tubuh bagian atas gelap. Sayapnya lebar dan membulat.
Ciri yang paling khas adalah tonjolan daging berwarna hitam di atas paruhnya. Burung ini juga punya pita putih sempit di sekitar pangkal paruhnya.
Walaupun tampak sebagian besar abu-abu, tubuh bagian atasnya hijau gelap berkilau, bulu terbang primernya hitam, dan bagian bawah sayapnya hitam. Mata, kaki, dan telapaknya merah.
Jantan dan betina tampak sama, walaupun jantan cenderung sedikit lebih besar.
Polynesian imperial pigeon muda berbulu cokelat gelap atau hitam, sera di paruhnya kurang menggembung, dan ada bulu putih di pangkal paruhnya.
Saat mabung, burung muda berganti ke bulu peralihan: kepala dan lehernya hijau keabu-abuan dan tubuh bagian bawahnya abu-abu gelap. Dari bulu ini, burung itu kemudian mendapat bulu dewasanya.
| Rentang sayap | Panjang | Berat | Warna | |
|---|---|---|---|---|
| Polynesian imperial pigeon | Tidak diketahui | 41-51 cm | Tidak diketahui | Abu-abu keperakan dengan tubuh bagian atas hijau gelap mengilap |
| Merpati liar rata-rata | 64-72 cm | 29-37 cm | 240-380 g | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam |
Konservasi Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon digolongkan Genting (Endangered) dalam Daftar Merah IUCN (opens in new tab).
Populasinya kecil dan hanya ada di Polinesia Prancis, jadi wilayah sebarannya sangat sempit, dengan perkiraan luas sekitar 28 km2.
Populasinya diperkirakan sekitar 570-1.200 ekor dan diduga perlahan bertambah, mungkin karena kegiatan tambang berkurang.
Ancaman bagi populasi Polynesian imperial pigeon antara lain hilangnya habitat, terutama karena tambang dan pembangunan jalan, perburuan, dan pemangsaan oleh kucing.
Di Tahiti, tempat merpati ini dulu hidup, swamp harrier (Circus approximans) diduga ikut menyebabkan hilangnya burung ini.
Swamp harrier sengaja didatangkan (opens in new tab) ke Tahiti untuk mengendalikan populasi tikus, tetapi ini berdampak pada burung asli, termasuk Polynesian imperial pigeon.
Jika swamp harrier menyebar lebih jauh, populasi merpati yang tersisa bisa terancam.
Langkah konservasi yang diusulkan antara lain:
- Survei ulang populasi Polynesian imperial pigeon
- Memberantas swamp harrier (Circus approximans) supaya spesies ini tidak menyebar ke Makatea
- Menentang rencana tambang dan landasan pacu di pulau-pulau itu
- Mempertimbangkan pembiakan di penangkaran dan pelepasan kembali ke Tahiti
Watak Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon punya suara dekut yang berat dan serak.
Saat mencari makan, merpati ini melompat dari dahan ke dahan mencari buah. Saat terbang, sayapnya dikepakkan pelan dan sesekali meluncur.
Pakan
Merpati liar ini memakan berbagai buah, terutama jambu biji, buah ara, dan pisang tanduk.
Perkawinan dan pembiakan Polynesian imperial pigeon
Karena Polynesian imperial pigeon hanya ada di Makatea, pulau yang sebagian besar sulit dijangkau (opens in new tab), hanya sedikit yang diketahui tentang perkawinan dan pembiakan spesies ini.
Merawat Polynesian imperial pigeon
Polynesian imperial pigeon adalah spesies liar yang terancam punah dan tidak cocok untuk dipelihara.
Karena ancaman terbesar bagi masa depan spesies ini adalah hilangnya dan rusaknya habitat, cara terbaik untuk membantunya adalah mendukung upaya konservasi untuk melindungi hutan di Polinesia Prancis.
Spesies ini masih menghadapi ancaman, terutama kegiatan tambang dan kemungkinan pembangunan infrastruktur seperti jalan.
Karena spesies ini hanya ada di wilayah yang sangat kecil, melindungi habitat yang tersisa sangat menentukan kelangsungan hidupnya.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati