Band-tailed pigeon berasal dari Amerika Utara bagian barat dan biasanya disebut sebagai merpati terbesar di utara Meksiko. Burung ini adalah salah satu kerabat terdekat passenger pigeon yang sudah punah yang masih hidup. Perburuan besar-besaran dulu membuat jumlahnya turun tajam, tetapi perlindungan hukum dan batasan berburu membantu populasinya pulih, dan kini burung ini umum terlihat di pegunungan di banyak negara bagian.
Asal-usul dan habitat band-tailed pigeon
Band-tailed pigeon, yang berasal dari Amerika Utara khususnya bagian barat, punya dua subspesies, yaitu subspesies Pesisir Pasifik dan subspesies Pedalaman atau Four Corners.
- Merpati pesisir Pasifik bisa ditemukan di Oregon, California, Nevada, Alaska, Washington, dan British Columbia. Burung ini sering ditemukan di hutan pesisir yang basah di ketinggian yang cukup rendah.
- Merpati Four Corners tinggal di Colorado, Arizona, New Mexico, dan Utah. Burung ini biasanya ditemukan di ketinggian antara 5.000 dan 10.000 kaki (sekitar 1.500 sampai 3.000 m).
Banyak burung pindah ke selatan pada musim gugur; sebagian burung Pasifik melewatkan musim dingin di California, sedangkan burung Pedalaman terus ke Meksiko.
Burung ini biasanya bisa ditemukan di hutan pegunungan berisi pohon konifer dan pohon yang menghasilkan buah untuk dimakan.
Penurunan dan pemulihan band-tailed pigeon
Sejarah mencatat bahwa dulu jutaan band-tailed pigeon menghuni pegunungan Amerika Utara.
Kini, menurut Partners in Flight, jumlahnya beberapa juta ekor, walaupun telah menurun dalam beberapa dekade terakhir.
Karena tidak dilindungi hukum apa pun, burung ini ditembak dalam jumlah besar pada awal 1900-an.
Band-tailed pigeon dianggap hama pertanian dan juga diburu untuk dagingnya, yang menurut sebagian orang lebih lezat daripada daging merpati lain.
Masyarakat marah ketika terungkap berapa banyak yang dibantai, dan muncul kekhawatiran bahwa band-tailed pigeon bisa bernasib seperti passenger pigeon dan punah.
Band-tailed pigeon lalu ditempatkan di bawah perlindungan federal.
Walaupun perburuan kembali dibuka pada pertengahan abad ke-20, otoritas di Washington menutup musim berburu pada 1991-2001 agar populasinya bisa pulih dari perburuan berlebihan.
Kini perburuan dilakukan di California, Oregon, Washington, Arizona, Colorado, New Mexico, dan Utah, walaupun jumlah burung yang ditembak berbeda dari tahun ke tahun, dan setiap musim punya batas jumlah tangkapan.
Merpati ini juga menghadapi tantangan karena habitatnya menyusut akibat penggundulan hutan di sebagian wilayah sebarannya.
Para pemburu menganggapnya burung buruan yang sulit.
Burung ini sulit ditemukan dan terbang dengan cepat.
Band-tailed pigeon selalu waspada, dan setiap kawanan menempatkan pengintai di puncak pohon.
Penglihatannya sangat tajam dan burung ini penerbang yang cepat.
Ciri-ciri band-tailed pigeon
Band-tailed pigeon bertubuh kekar, dengan kepala kecil, sayap runcing, dan ekor panjang yang membulat.
Sebagai salah satu merpati terbesar di Amerika Utara, panjang band-tailed pigeon rata-rata 13 sampai 16 inci (sekitar 33 sampai 41 cm) dan beratnya antara 8 dan 18 ons (sekitar 225 sampai 510 g).
Suara band-tailed pigeon terdiri dari dua suku kata dan sering dibandingkan dengan suara burung hantu, baik bunyi maupun kerasnya.
Kadang burung ini mengeluarkan suara keras seperti pekikan, walaupun alasannya belum diketahui.
Burung ini juga punya pita di ekor dan bulu berkilau di leher serta bulunya.
Baca juga: Eurasian collared dove: panduan spesies
Warna
Band-tailed pigeon muda berwarna abu-abu.
Seperti beberapa spesies merpati lain, jantan dan betina dewasa tampak mirip.
Burung ini sebagian besar abu-abu, dengan ekor yang lebih terang, dengan pita gelap khas yang menjadi asal namanya.
Burung ini punya lingkar mata merah dan kalung putih di lehernya, dengan bercak berbentuk bulan sabit berupa bulu hijau/perunggu mengilap di bawahnya.
Burung dewasa juga punya warna ungu muda di dada dan perutnya.
Sayapnya berwarna polos, tetapi ujungnya hitam dan terlihat saat terbang.
Yang tidak biasa, band-tailed pigeon punya kaki dan telapak kuning, serta paruh kuning berujung hitam.
Pakan
Seperti banyak burung lain, band-tailed pigeon hidup dari pakan berupa tumbuhan.
Termasuk di dalamnya kacang-kacangan, biji, dan buah beri.
Buah toyon adalah salah satu kesukaan burung ini, tetapi burung ini juga menyukai blackberry, ceri, dan elderberry.
Burung ini juga memakan kuncup dan bunga.
Pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, band-tailed pigeon berkumpul di mata air mineral untuk memakan garamnya.
Menjelang akhir musim panas, burung ini cenderung memakan jauh lebih banyak buah, kemungkinan untuk bersiap menghadapi cuaca dingin dan mengumpulkan tenaga untuk bermigrasi ke selatan saat waktunya tiba.
Perilaku
Seperti berbagai burung lain, band-tailed pigeon adalah pencari makan yang sering mencari makanan dalam kelompok, karena sifatnya yang suka bergaul.
Biasanya Anda bisa melihatnya mencari makan di pohon, sering terbang melewati satu sama lain dari pohon ke pohon agar tetap di depan kawanan.
Burung ini juga diketahui mencari makan di tanah.
Seekor burung bisa menempuh jarak jauh, kabarnya hingga 30 mil (sekitar 48 km) atau lebih dalam sehari, untuk mencari makanan dan air.
Kawanan band-tailed pigeon hidup berpindah-pindah dan sering mengikuti musim biji ek.
Pembiakan band-tailed pigeon
Band-tailed pigeon tidak banyak diminati untuk dibiakkan karena bukan merpati hias atau merpati kontes; burung ini lebih dikenal sebagai burung buruan.
Walaupun dulu diburu berlebihan, populasinya telah bertambah, dan burung ini umum terlihat di habitat alaminya.
Jumlahnya cenderung naik-turun seiring naik-turunnya popularitas burung ini sebagai buruan.
Burung ini mungkin bukan merpati yang paling populer untuk dibiakkan, tetapi punya proses berbiak yang khas di alam liar.
Pasangan biasanya bersarang sendiri, sering di pohon sekitar 15 sampai 40 kaki (sekitar 4,5 sampai 12 m) di atas tanah.
Jantan mengumpulkan bahan sarang, dan betina menyusunnya.
Setiap periode bertelur biasanya berisi satu butir telur, kadang dua, dan jantan serta betina bergantian mengerami.
Pengeraman berlangsung 18 sampai 20 hari, dan anak burung tinggal di sarang selama empat minggu setelah menetas.
Induk betina dan jantan sama-sama merawat anaknya dengan memberinya susu tembolok, yang tinggi protein dan lemak serta membantu anak burung tumbuh.
Ada pasangan band-tailed pigeon yang teramati menyelesaikan proses bersarang tiga kali setahun.
Band-tailed pigeon adalah spesies liar yang layak dicari di hutan-hutan Amerika Utara bagian barat.
Sumber:
- https://en.wikipedia.org/wiki/Band-tailed_pigeon (opens in new tab)
- https://projectupland.com/other-birds/band-tailed-pigeon-an-overlooked-game-bird-opportunity-2/ (opens in new tab)
- https://www.beautyofbirds.com/bandtailedpigeons.html
- https://www.birdweb.org/birdweb/bird/band-tailed_pigeon (opens in new tab)
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati