La paloma doméstica y tórtolas como la tórtola de collar pueden cruzarse, pero casi solo ocurre en cautividad.
Los híbridos son raros y las crías de paloma y tórtola de collar son estériles o casi.
En libertad, las aves casi nunca se aparean con otra especie, aunque sea posible, debido al aislamiento conductual y reproductivo.
Si lo hicieran (y si la esterilidad no fuera un problema tan común), las especies emparentadas acabarían fundiéndose en especies combinadas y pronto nos quedaríamos sin palomas ni tórtolas.
Sabemos que palomas y tórtolas pertenecen a la misma familia taxonómica, los colúmbidos (Columbidae), y que es evidente que comparten muchas características, también genéticas. Entonces, ¿por qué no se cruzan con éxito?
¡Hay precedentes!
El resultado de un cruce entre paloma y tórtola sería un híbrido.
Los animales híbridos (opens in new tab) son el resultado del cruce entre dos especies distintas pero muy emparentadas.
Casi todo el mundo conoce algún animal híbrido, como la mula (cruce de burro y yegua) o el dzo (cruce de yak y vaca doméstica), muy útil en Asia, pero el ser humano ha conseguido ejemplos bastante curiosos.
La lista incluye:
- Ligre: león y tigresa
- Oso grolar: oso pardo (grizzly) y oso polar
- Cama: camello y llama
- Gato savannah: gato doméstico y serval.
Como se ve, algunas especies sí pueden cruzarse entre sí.
¿Por qué no se cruzan las palomas y las tórtolas?
Una especie se define como un grupo de seres vivos formado por individuos parecidos capaces de intercambiar genes (es decir, de cruzarse entre sí).
Ya hemos dicho que pertenecen a la misma familia, así que es lógico que mucha gente poco experta considere que palomas y tórtolas son más o menos lo mismo.
Algo de razón tienen, porque ambas pertenecen a la familia de los colúmbidos, pero esa familia tiene más de 300 especies distintas, y lo esencial es que ni «paloma» ni «tórtola» son una sola especie, y una paloma bravía y una tórtola de collar son tan distintas como un caballo y un burro.
Las palomas y las tórtolas rara vez se aparean y tienen crías porque son especies distintas.
Es una cuestión de cromosomas.
La paloma bravía tiene 80 cromosomas, mientras que la tórtola de collar tiene 76.
Esta es una de las razones por las que sus híbridos son estériles o casi.
Aun así, se han cruzado palomas y tórtolas de collar, tanto de forma natural como por inseminación artificial, pero casi siempre en cautividad, a menudo cuando las aves conviven en jaulas pequeñas.
No es algo natural y ocurre muy pocas veces.
En libertad, es muy poco probable que las palomas y las tórtolas se crucen entre sí cuando tienen tanto donde elegir dentro de su propia especie.
Aunque en libertad no se sientan atraídas ni intenten instintivamente criar juntas, no es raro encontrar a las dos conviviendo.
Palomas y tórtolas son aves muy pacíficas y no tienen problema en vivir en bandadas mixtas, y seguro que sabes de sobra lo cómodas que se sienten entre las personas en las ciudades.
Algo que aumenta la confusión, sobre todo en inglés, es que mucha gente cree erróneamente que «pigeon» es el nombre del macho y «dove» el de la hembra.
Como ya sabemos, no es así: en lugar de los dos sexos, «pigeon» y «dove» son simplemente nombres comunes, que a menudo se usan indistintamente, para muchas especies distintas de la misma familia.
Aunque pertenezcan a la misma familia, son distintas, ¡y hay machos y hembras de palomas y de tórtolas mires donde mires!
¿Para qué sirven los híbridos?
La asombrosa cantidad de tipos de palomas y tórtolas se debe en gran parte a la intervención humana.
Hace siglos que se crean nuevas razas para potenciar ciertas características.
- Algunas razas existen para lucir un aspecto concreto: las aves de exposición
- Otras existen para producir una mejor ave de carne, como la paloma king, por ejemplo
Sin embargo, muchos de estos híbridos se han criado con fines de investigación o por curiosidad de los criadores.
Normalmente, las crías híbridas de dos especies distintas son estériles y no pueden reproducirse, así que cada nuevo híbrido tiene que salir de un nuevo cruce entre las dos especies de origen, normalmente preparado por personas y a veces mediante inseminación artificial.
La madre naturaleza sabe mucho mejor que nosotros lo que conviene, así que quizá deberíamos dejárselo a ella.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Salud