بعض الحيوانات المنقرضة ما زال حاضرًا بقوة في أذهان الناس، مثل الماموث الصوفي وطائر الدودو.
ومنها أيضًا الحمام المهاجر، وهو قريب لطائر الدودو، إذ ينتمي كلاهما إلى الفصيلة الحمامية.
كان الحمام المهاجر مستوطنًا في أمريكا الشمالية. كانت أعداده هائلة في وقت ما، لكنه انقرض في أوائل القرن العشرين.
أصول الحمام المهاجر
موطن الحمام المهاجر الأصلي هو قارة أمريكا الشمالية.
ظل العلماء زمنًا طويلًا يعتقدون أنه ينحدر من حمام ويمام جنس زينايدا الذي استوطن السهول الكبرى، لكن الدراسات الجينية تضعه أقرب إلى حمام جنس باتاجيويناس الأمريكي. ومن الفرضيات المطروحة أن أسلافه البعيدين وصلوا إلى الأمريكتين من جنوب شرق آسيا، ربما عبر بيرينجيا (الجسر البري القديم بين ما يُعرف اليوم بألاسكا وروسيا).
كثيرًا ما ذكر المستكشفون والمستوطنون الأوائل هذا النوع في كتاباتهم، وقد تحدث صامويل دو شامبلان عام 1605 عن «أعداد لا تُحصى» منه.
في أوج انتشاره، يُقدَّر أن الحمام المهاجر كان يمثل ما بين 25 و40 في المئة من مجموع الطيور في ما يُعرف اليوم بالولايات المتحدة. وعند وصول الأوروبيين كان عدده يتراوح بين 3 و5 مليارات طائر.
هذه أرقام يصعب تخيلها، والأرقام القديمة تقديرات، لكنها جاءت من عدة مراقبين مستقلين.
ذكر كيفن جونسون، عالم الطيور في هيئة المسح الطبيعي لولاية إلينوي بجامعة إلينوي، أن الحمام المهاجر كان في أوائل القرن التاسع عشر أكثر أنواع الطيور عددًا على الكوكب.
وقد ترك اثنان من كبار علماء الطيور في الولايات المتحدة شهادات عنه.
وصف جون جيمس أودوبون (opens in new tab) هجرة في كنتاكي عام 1813 استغرق مرورها ثلاثة أيام، وقدّر سربًا واحدًا بأكثر من مليار طائر، بينما قدّر ألكسندر ويلسون (opens in new tab) أن سربًا بعينه ضم ملياري طائر.
ويُقال أيضًا إن مستعمرات التعشيش كانت تمتد عدة كيلومترات عرضًا ونحو 65 كيلومترًا طولًا، وتخلّف من فضلات الحمام ما يكفي لإتلاف أجزاء من الغابة.
وتذكر بعض الروايات أن طبقة الفضلات كانت تصل إلى نحو 30 سنتيمترًا.
وقدّر أحد التقارير أن موقع تعشيش كبيرًا في ويسكونسن غطى نحو 2200 كيلومتر مربع، وضم نحو 136 مليون طائر.
وحسب الكاتب الأمريكي كريستوفر كوكينوس أنه لو طارت كل طيور الحمام المهاجر الموجودة في الولايات المتحدة في وقت ما في صف واحد، لالتفّ الصف حول الأرض 22 مرة.
اسمه الإنجليزي passenger pigeon مأخوذ من الكلمة الفرنسية passager أي «العابر»، وهو اسم يناسب عاداته في الهجرة.
والاسم العلمي للنوع، Ectopistes migratorius، يشير أيضًا إلى هجرته.
ظل يُعتقد طويلًا أن اليمام الحزين هو أقرب أقربائه، وكان الاثنان يُخلط بينهما أحيانًا لتشابه شكلهما.
لكن أبحاثًا أحدث تشير إلى أن أقرب جنس إليه هو جنس باتاجيويناس (opens in new tab)، ومنه الحمام شريطي الذيل والحمام أبيض التاج.
توزيع الحمام المهاجر وموطنه
عاش الحمام المهاجر في معظم أمريكا الشمالية شرق جبال روكي، من السهول الكبرى حتى ساحل المحيط الأطلسي.
وكان كثيرًا أيضًا في جنوب كندا، وإلى الجنوب منها شرق نهر المسيسيبي.
كان موطنه المفضل الغابات الواسعة ذات الأشجار عريضة الأوراق.
امتدت منطقة التعشيش الرئيسية من البحيرات العظمى إلى نيويورك، وكانت الطيور الشمالية تهاجر جنوبًا في الشتاء.
كانت طيور من أماكن شمالية مثل أونتاريو وكيبيك ونوفا سكوشا تقضي الشتاء في أماكن جنوبية مثل تكساس وألاباما ولويزيانا وجورجيا وشمال فلوريدا، ثم تعود شمالًا غالبًا في مارس وأبريل.
وفي الشتاءات القاسية سُجلت مشاهدات له في بعض الولايات الغربية وفي برمودا والمكسيك وكوبا.
لم يكن النوع يعيش عادة في أقصى غرب الولايات المتحدة، لكنه ربما عاش هناك في عصور ما قبل التاريخ: فبين أكثر من 130 حفرية للحمام المهاجر عُثر عليها عينات من حفر لا بريا القارية في كاليفورنيا.
وضع الحمام المهاجر
في عام 1895 جُمع قرب مينيابوليس آخر عش وآخر بيضة عُثر عليهما في البرية، مع أن المكان الدقيق غير معروف.
من آخر الطيور البرية طائر أُطلق عليه النار قرب بابكوك في ولاية ويسكونسن عام 1899، أما آخر سجل بري موثق بالكامل فيُنسب عادة إلى طائر في أوهايو عام 1900.
انقرض الحمام المهاجر رسميًا في 1 سبتمبر 1914 بموت مارثا في حديقة حيوان سينسيناتي. ويُقال كثيرًا إن مارثا جاءت من سرب تشارلز ويتمان الأسير في جامعة شيكاغو، لكن أصلها محل خلاف.
وأصبحت آخر فرد معروف من نوعها بعد موت بقية طيور السرب في الحديقة عام 1910.
يُعتقد أن مارثا كان عمرها نحو 29 عامًا. وجسدها محفوظ في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن.
عرض الاتحاد الأمريكي لعلماء الطيور مكافأة قدرها 1500 دولار بين عامي 1909 و1912 لمن يجد عشًا أو مستعمرة تعشيش للحمام المهاجر، لكن أحدًا لم يجد شيئًا.
كيف انقرض الحمام المهاجر
بحلول أوائل القرن العشرين لم يبق أي حمام مهاجر في البرية بسبب الصيد وإزالة الغابات.
ولكثرة أعداده كان يُصاد على نطاق هائل. وكان لحم الحمام سهل المنال ورخيصًا.
وأحيانًا لم تكن هناك حاجة إلى صيد الحمام أصلًا. فبحسب روايات تلك الفترة، كان يكفي في موسم التعشيش أن يدخل المرء إلى المستعمرة ويلتقط من الأرض الزغاليل التي سقطت أو أُسقطت من أعشاشها.
وكان يُصاد أيضًا بأعداد كبيرة. استخدم الصيادون طرقًا كثيرة وأحدثوا اضطرابًا كبيرًا في المستعمرات، فهُجرت الأعشاش بأعداد ضخمة وقلّ نجاح التكاثر.
ومع أن عدة ولايات أصدرت قوانين لحماية الحمام المهاجر، فإنها لم تُحترم.
ثم زادت السكك الحديدية والتلغراف الوضع سوءًا. فقد صار بوسع الصيادين تتبع الأسراب وإرسال الطيور بسرعة إلى أسواق المدن، وشُحنت ملايين كثيرة من الحمام المهاجر إلى الشرق. وفي الوقت نفسه كانت الغابات تُقطع للزراعة، فدُمّر جزء كبير من موطنه.
في عام 1878، في موقع تعشيش ضخم قرب بيتوسكي في ولاية ميشيغان، شحن الصيادون الطيور إلى الشرق بالملايين، ويُقال إن صيادًا محترفًا واحدًا أرسل ثلاثة ملايين طائر إلى الأسواق طوال حياته. وفي غضون نحو عشر سنوات كاد النوع يختفي من الولاية.
يوضح هذا المثال مدى سرعة انقراض هذا النوع.
تساءل كثيرون لماذا لم يستطع الحمام المهاجر البقاء، مع أنه كان لا يزال هناك موطن مناسب بعد أن أصبح الصيد التجاري أصعب وأقل ربحًا.
النظرية الأكثر قبولًا أنه كان يحتاج إلى تكوين مستعمرات ضخمة كي يبقى. فبذلك كان يفوق المفترسين عددًا ويقلل خسائره في الأعشاش. ومع تقلص الموطن صار تكوين هذه المستعمرات أصعب.
ما زال الباحثون يناقشون وزن كل عامل، لكن لا شك أن النشاط البشري كان السبب الرئيسي.
ومن أقربائه، الحمام أبيض التاج، الذي أُدرج ضمن الأنواع القريبة من خطر الانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (opens in new tab).
شكل الحمام المهاجر
| امتداد الجناحين | الطول | الوزن | اللون | |
| الحمام المهاجر | 56-62 سم | 38-42 سم | 260-340 غ | رمادي مزرق مع خطوط سوداء، وصدر وردي |
| الحمام الشارد المعتاد | 64-72 سم | 32-37 سم | 300-500 غ | رمادي مزرق مع بعض السواد |
كان الحمام المهاجر أطول من الحمام الشارد لكنه أخف وزنًا وأكثر انسيابًا.
كان شكل جسمه يناسب طيرانه السريع والرشيق.
كان رأسه وعنقه صغيرين، وذيله طويلًا على شكل إسفين، وجناحاه طويلين مدببين تحركهما عضلات صدرية كبيرة تتيح له طيرانًا قويًا وطويلًا.
كان رأس الذكر وأجزاؤه العليا رمادية مزرقة صافية، مع خطوط سوداء على ريش الكتف وأغطية الجناح.
وكانت على العنق وأعلى الظهر بقع من الريش المتقزح بألوان البرونز المعدني والأخضر والأرجواني.
وكان الصدر وأسفل الحلق بلون وردي هادئ يفتح تدريجيًا حتى الأبيض.
وفي الذيل ريشتان بلون رمادي بني أطول من البقية، وباقي الذيل أبيض.
كانت قدماه وساقاه بلون أحمر مرجاني زاهٍ، ومنقاره أسود، وقزحية عينه حمراء مائلة إلى الأرجواني الداكن.
أما الأنثى فكانت ألوانها أبهت بكثير. الرأس والظهر رماديان بنيان، وبقع الريش المتقزح على الحلق ومؤخرة العنق أقل لمعانًا مما لدى الذكر، والصدر بلون القرفة الفاتح.
طباع الحمام المهاجر
عُرف الحمام المهاجر بأنه طائر اجتماعي جدًا يعيش في مستعمرات ضخمة، خاصة في موسم التكاثر.
كان يجثم للمبيت بأعداد كبيرة حتى إن الطيور كثيرًا ما تكدست بعضها فوق بعض.
وكان ينام في وضع منحنٍ يخفي قدميه، واضعًا منقاره على صدره بين الريش.
وتذكر الروايات أنه نادرًا ما كان عدوانيًا أو يتشاجر.
كان طيارًا قويًا، ويُقدَّر أن متوسط سرعته بلغ نحو 100 كم في الساعة في ذروة الهجرة.
كان يطير بخفقات سريعة متكررة تزيد سرعته، ويتنقل بالمهارة نفسها بين الغابات الكثيفة وفي الأماكن المفتوحة الواسعة.
وتصف الروايات أصوات الأسراب بأنها كانت تصم الآذان وتُسمع على بعد كيلومترات.
وكان صوت الطائر الواحد عاليًا خشنًا غير متناغم.
لم يكن له تغريد بالمعنى الدقيق، بل مزيج من الهديل والقرقرة والزقزقة.
وكان يصدر أصواتًا تشبه الأجراس في فترة التزاوج، ويرافق بناء العش نعيق خافت.
وكسائر الحمام، كان يطلق نداءات إنذار عند الإحساس بالخطر.
غذاء الحمام المهاجر
كان غذاء الحمام المهاجر يتغير بحسب الفصول.
في الخريف والشتاء والربيع كان يأكل غالبًا ثمار البلوط والزان والكستناء، وفي الصيف كانت تتوفر له أيضًا الفواكه الطرية والتوت.
وكان يأكل أحيانًا القواقع والديدان واليرقات وغيرها من اللافقاريات الصغيرة، خاصة في موسم التكاثر.
كانت له حوصلة كبيرة جدًا لتخزين الطعام، قد تنتفخ حتى حجم البرتقالة وتتسع لما بين 15 و18 ثمرة بلوط.
وبحسب أحد التقديرات، كانت الحمامة المهاجرة تأكل نحو 100 غرام من الطعام يوميًا.
ويبدو أنه كان يحب الملح، ويحصل عليه من المياه المالحة قليلًا أو من التربة المالحة.
وكان يشرب مرة واحدة يوميًا على الأقل، غالبًا عند الفجر، وكانت الطيور تقف بعضها فوق بعض لتشرب.
تزاوج الحمام المهاجر وتكاثره
كان الحمام المهاجر يتكاثر في مستعمرات.
لا يُعرف على وجه اليقين عدد مرات تكاثره في السنة، لكن الافتراض الأشيع أنه مرة واحدة.
كانت فترة التعشيش تستمر من أربعة إلى ستة أسابيع، وكان السرب يصل إلى موقع التعشيش الذي اختاره في مارس في المناطق الجنوبية، وبعد ذلك بقليل في الشمال.
ولا يبدو أنه كان يلتزم بموقع معين، إذ كثيرًا ما كان يعشش في مكان مختلف تمامًا من عام إلى آخر.
كانت طقوس المغازلة تجري على غصن شجرة.
كان الذكر يفرد جناحيه وهو يصدر صوتًا يشبه «كيك»، ثم يتشبث بالغصن ويخفق بجناحيه بقوة إلى أعلى وأسفل.
وعندما تقترب الأنثى كان يلتصق بها رافعًا رأسه، فتبادله الأنثى ذلك، وإذا قبلت به أخذ كل منهما في تنظيف ريش الآخر.
وبعد تنظيف الريش يتزاوجان.
ثم يبدأ بناء العش فورًا. تختار الأنثى موقع العش على غصن متين، ويجمع الذكر المواد، وتبني الأنثى العش.
كان العش يُبنى على ارتفاع مترين على الأقل عن الأرض (وحتى 20 مترًا) من 70 إلى 150 غصينًا، على شكل وعاء غير محكم.
كانت الأنثى تضع عادة بيضة واحدة بيضاء بيضاوية (ونادرًا ما سُجلت بيضتان)، ويحتضنها الأبوان معًا مدة 12 إلى 14 يومًا.
كان الأبوان يطعمان الزغلول حليب الحوصلة، فينمو بسرعة ويقترب من وزن البالغ في نحو أسبوعين.
وكان الأبوان يتركانه بعد 14 إلى 16 يومًا من الفقس، فيغادر العش وحده.
وكانت دورة التعشيش كلها تستغرق نحو 30 يومًا.
رعاية الحمام المهاجر
بما أن الحمام المهاجر منقرض رسميًا منذ أكثر من 100 عام، فلا توجد إرشادات رعاية لهذا النوع.
تُنشر من حين لآخر بلاغات عن مشاهدات له، لكن لم يُؤكَّد أي منها. ويعمل بعض العلماء، ومنهم مجموعة Revive & Restore، على مشروعات جينية تهدف إلى إنتاج طائر يشبه الحمام المهاجر انطلاقًا من قريبه الحمام شريطي الذيل.
آخر تحديث: 24 أكتوبر 2026 · أنواع