La paloma torcaz no vive en libertad en Estados Unidos. En el Reino Unido está protegida como las demás aves silvestres, pero puede controlarse como plaga en ciertas condiciones.
Este artículo trata sobre todo del Reino Unido. Las leyes varían entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, y cambian con el tiempo.
¿Qué significa estar protegida?
En Estados Unidos, las aves silvestres están protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias de 1918 (opens in new tab), que cubre las aves migratorias autóctonas pero no las palomas asilvestradas.
Las palomas asilvestradas no son autóctonas de Estados Unidos, así que la ley federal no las cubre. Si vives allí, consulta las normas de tu estado, porque las palomas autóctonas, como la paloma de collar (band-tailed pigeon), están protegidas.
En el Reino Unido la cosa es más complicada.
En el Reino Unido, todas las aves silvestres, incluida la paloma torcaz, están protegidas por la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 (opens in new tab) (Wildlife and Countryside Act).
Esta ley prohíbe matar, herir o capturar aves silvestres, o dañar sus nidos en uso o sus huevos, salvo que se aplique una excepción o una licencia. En Inglaterra, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA) y Natural England se ocupan de estas normas.
Sin embargo, en el Reino Unido la paloma torcaz se trata como especie plaga porque puede causar daños graves en los cultivos.
Esto significa que puede controlarse con licencias generales, que establecen quién puede actuar, con qué fin y en qué condiciones (en Inglaterra, por ejemplo, la GL42 (opens in new tab)).
El control puede adoptar varias formas, entre ellas dispararles.
Los agricultores y las personas que ellos autoricen pueden abatir palomas con una licencia general para evitar daños graves, pero eso no significa que cualquiera pueda, por ejemplo, disparar a las palomas de su tejado.
Veamos los temas principales con más detalle.
La información siguiente se refiere al Reino Unido. En España, la paloma torcaz es una especie cazable en las temporadas y zonas que fija cada comunidad autónoma, y fuera de ellas está protegida. En Latinoamérica no vive en libertad, pero las palomas autóctonas tienen sus propias normas en cada país.
Si estás en Estados Unidos y te preocupa alguno de estos temas, ponte en contacto con la agencia de fauna de tu estado. En otros países, consulta a la autoridad ambiental o de fauna correspondiente.
Mover o destruir el nido de una paloma torcaz
Aunque la paloma esté en un sitio poco seguro durante la época de cría, o se haya convertido en un problema en tu jardín, en el Reino Unido no puedes mover ni destruir el nido ni los huevos (opens in new tab).
Si crees que las aves corren peligro, pide consejo a un veterinario, a la RSPCA o a un centro de recuperación de fauna de la zona (la RSPCA solo opera en Inglaterra y Gales; fuera del Reino Unido, acude a un veterinario o a un centro de recuperación de fauna local).
Mover o destruir un nido activo o sus huevos sin licencia es un delito.
Si te declaran culpable, te pueden multar e incluso condenar a hasta seis meses de cárcel.
Cuando el nido ya no se usa ni se está construyendo, puedes retirarlo, pero ten en cuenta que algunas aves reutilizan un nido más de una vez en la misma temporada.
En Estados Unidos, varias aves autóctonas reutilizan nidos de otras aves, así que si destruyes uno puedes estar destruyendo el nuevo nido de un ave protegida.
Limpiar las cajas nido
Si tienes cajas nido en el jardín, seguramente acabarás limpiándolas en algún momento.
Hay que hacerlo después de la época de cría, cuando el nido ya no se usa.
En ese momento también podrás retirar los huevos que no hayan eclosionado.
En el Reino Unido, entre el 1 de septiembre y el 31 de enero de cada año se pueden retirar legalmente los huevos sin eclosionar al limpiar una caja nido.
Hay que tirar los huevos, porque es ilegal quedarse con huevos de aves silvestres.
Si rompes un nido sin querer mientras trabajas en el jardín
Si rompes un nido vacío o en construcción, no intentes volver a colocarlo en el árbol, porque quedará menos estable y será más fácil que el viento lo tire.
Si se daña un nido con crías, puedes buscar en internet cómo volver a colocar con seguridad a los pollos en un nido (opens in new tab) o ponerte en contacto con un centro de recuperación de fauna.
Algunos veterinarios pueden recomendar sacrificar a un ave silvestre si es poco probable que se recupere. Si quieres darle una oportunidad, pregunta si un centro de recuperación de fauna puede valorarla.
La RSPB no rescata aves, pero su web tiene consejos, y la RSPCA puede recomendarte un centro de recuperación que acepte palomas y pueda cuidarlas.
¿Y si recoges un ave protegida?
Si encuentras una paloma torcaz herida, llévala a un veterinario o a un centro de recuperación de fauna para que la valoren. Muchos veterinarios atienden fauna silvestre herida sin cobrar a quien la lleva.
Si las heridas son demasiado graves, el veterinario puede sacrificarla de forma humanitaria.
Cada clínica funciona a su manera, así que pregunta al llamar.
Si piensas quedarte con el ave porque ya no puede valerse por sí misma, puede que necesites una licencia (opens in new tab).
Si el ave está enferma y un veterinario acepta tratarla, pide consejo al veterinario o a un centro de recuperación de fauna sobre los pasos siguientes.
¿Está en peligro de extinción la paloma torcaz?
No. La paloma torcaz es común. La que fue cazada hasta la extinción a principios del siglo XX fue la paloma migratoria de Norteamérica.
Muchas especies de aves se han extinguido por la caza.
Otras desaparecieron después de que las personas introdujeran nuevos animales en su hábitat.
Por ejemplo, los colonos de Mauricio llevaron cerdos, macacos y ratas, que se comían los huevos del dodo y competían con él por la comida.
Probablemente el dodo ya se había extinguido a finales del siglo XVII (opens in new tab).
¿Puedo tener una paloma torcaz como mascota?
Las palomas torcaces silvestres no llevan bien las jaulas ni el encierro. Las criadas a mano pueden volverse muy mansas, pero los centros de recuperación suelen intentar liberarlas.
Si cuidas de una paloma torcaz que se ha acostumbrado a las personas, pide consejo a un centro de recuperación antes de soltarla.
Un ave criada a mano que no ha aprendido a buscar comida puede tener problemas en libertad.
Hasta que esté preparada, depende de ti para comer, recibir cuidados y protegerse de los depredadores.
La verdadera pregunta es si deberías tener una paloma torcaz como mascota, más que si puedes.
¿Es legal tener una paloma silvestre como mascota?
En el Reino Unido es ilegal capturar un ave silvestre sana para quedártela. Puedes cuidar de un ave herida hasta que pueda ser liberada, y un centro de recuperación puede aconsejarte si un ave no podrá liberarse nunca. En España y Latinoamérica también suele estar prohibido capturar aves silvestres, así que consulta la normativa local.
Si capturas una en libertad, puede que tenga crías que dependan de ella.
Las palomas torcaces viven en pareja, y las parejas suelen mantenerse juntas.
Así que sacar una de su medio también puede separarla de su pareja.
Lo mejor para los animales silvestres sanos es dejarlos en paz.
¿Es legal dar de comer a las palomas torcaces?
En el Reino Unido es legal dar de comer a las palomas en tu propio jardín, pero hay quien prefiere no hacerlo porque muchas palomas pueden dejar muchos excrementos en tejados y coches.
Según la Ley de Protección Ambiental de 1990 (opens in new tab), tirar comida en la calle puede considerarse arrojar basura, y algunos ayuntamientos británicos han multado a personas por alimentar palomas en lugares públicos.
Las multas varían según el ayuntamiento, que además puede usar avisos de protección comunitaria (Community Protection Notices) contra quienes alimentan palomas repetidamente en espacios públicos.
En la práctica, la aplicación de estas normas varía mucho de un lugar a otro. En España y en muchas ciudades de Latinoamérica también hay ordenanzas municipales que prohíben alimentar palomas en la calle.
Se ha informado de que algunos ayuntamientos, entre ellos el de Mánchester, multan a quienes dan de comer a las aves (opens in new tab) en lugares públicos, así que consulta las normas de tu localidad.
Ten en cuenta que este artículo es solo informativo y educativo. Los comentarios sobre cuestiones legales eran correctos en el momento de escribirlo, pero las situaciones y las leyes cambian, así que lo mejor es pedir asesoramiento jurídico cualificado para tu caso concreto.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts