Las palomas producen lágrimas, pero no lloran de tristeza. Como otras aves, tienen glándulas que mantienen el ojo húmedo y arrastran el polvo, y un tercer párpado que reparte la película lagrimal. Una paloma con el ojo mojado suele tener polvo, viento o una infección. El sonido que la gente llama llanto es un arrullo normal.
¿Tienen lágrimas las palomas?
Sí. Las aves tienen una glándula lagrimal y una glándula de Harder, más grande, detrás del tercer párpado. En la paloma doméstica, el conducto de la glándula de Harder se abre en el ángulo interno del ojo, en la base del tercer párpado, y la glándula participa también en la defensa inmunitaria del ojo (Reshag y colaboradores 2016 (opens in new tab)). El tercer párpado, una membrana fina que barre el ojo de lado a lado, reparte ese líquido y retira las motas de polvo.
Las lágrimas de las aves no son tan distintas de las nuestras. Un estudio con lágrimas de loros, búhos y gavilanes halló un equilibrio de sales parecido al de las lágrimas humanas, con mucho sodio y cloruro (Oriá y colaboradores 2020 (opens in new tab)).
¿Por qué parece que mi paloma llora?
Las palomas tienen ojos grandes y brillantes, así que un poco de humedad extra refleja la luz y puede parecer una lágrima. Un ojo algo mojado después de viento, polvo o una pelea es normal y se seca solo.
Los palomares y las pajareras pueden tener mucho polvo. Las palomas sueltan un polvillo fino de las plumas, y cuando aletean en un espacio cerrado ese polvo puede irritar los ojos y hacerlos lagrimear. Ayudan una buena ventilación y la limpieza frecuente (consulta cómo construir un palomar).
¿Pueden las aves llorar por emoción?
No hay pruebas de ello. Las lágrimas emocionales se consideran algo propio del ser humano; en otros animales las lágrimas sirven para mantener el ojo limpio y sano (Murube 2009 (opens in new tab)). Las palomas sí muestran estrés, por ejemplo escondiéndose, ahuecando las plumas o llamando, pero no derraman lágrimas por tristeza. Si sienten la pérdida de otra forma se trata en si las palomas sienten duelo.
Cuando el ojo lloroso es una enfermedad
Ojo lloroso en una paloma: ¿normal o veterinario?
Suele ser normal
- Humedad breve tras polvo, viento o una pelea
- Los dos ojos limpios y abiertos
- Ave despierta, que come y se acicala
- Se seca en poco tiempo
Ve al veterinario de aves
- Un ojo sigue mojado, hinchado o con costras
- Párpados pegados o medio cerrados
- Secreción o burbujas en la nariz
- Ave ahuecada, apagada o sin comer
- Varias aves afectadas
Un ojo mojado e hinchado que no mejora es uno de los problemas más comunes en palomas de palomar. Los criadores lo llaman catarro de un ojo; los veterinarios, complejo de ornitosis. La causa principal es la bacteria Chlamydophila psittaci, a menudo junto con Mycoplasma y otras bacterias, y en todas las aves enfermas suele afectarse el mismo ojo, el que da al viento (Harlin y Wade 2009 (opens in new tab)). El antibiótico adecuado suele funcionar, así que merece la pena ir al veterinario.
Chlamydophila psittaci puede infectar a las personas, aunque las cepas de las palomas se consideran de bajo riesgo (Harlin y Wade 2009 (opens in new tab)). Lávate las manos después de tocar un ave con los ojos irritados.
Nota: este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de un veterinario de aves ni de un centro de recuperación de fauna autorizado. Si encuentras un ave herida o enferma, ponte en contacto con un veterinario o con un centro de rescate de tu zona (consulta nuestra lista de centros de rescate de palomas).
¿Por qué suena triste la paloma huilota?
La paloma huilota (en inglés, mourning dove, «paloma del luto») debe su nombre a su canto, un «cu-uu-uu, cu» suave y alargado que a mucha gente le parece triste. Es un canto normal, que se oye sobre todo en la época de cría, y los machos sin pareja usan un arrullo desde una percha para atraer a una hembra (Departamento de Recursos Naturales de Iowa (opens in new tab)). Las palomas arrullan por razones parecidas (consulta los sonidos de las palomas). Para saber más, mira la guía de la paloma huilota y la diferencia entre tórtola y paloma.
La canción de Prince de 1984, «When Doves Cry», usa la imagen como metáfora. Las palomas no lloran en ese sentido.
Preguntas frecuentes
¿Las palomas lloran de verdad?
No por emoción. Producen lágrimas que mantienen los ojos limpios y húmedos, pero no hay pruebas de que las aves lloren por tristeza.
¿Tienen lagrimales las palomas?
Sí. Tienen glándulas lagrimales, entre ellas la glándula de Harder, cuyo conducto se abre en el ángulo interno del ojo.
¿Por qué mi paloma tiene el ojo lloroso?
Normalmente por polvo, viento o una pequeña irritación. Si un ojo sigue mojado, hinchado o con costras, puede ser una infección como el catarro de un ojo y necesita veterinario.
¿Por qué la paloma huilota suena triste?
Su canto lento, «cu-uu-uu, cu», nos suena melancólico, y de ahí viene su nombre en inglés. Es un canto corriente de la época de cría.
¿Las aves lloran cuando sienten dolor?
Pueden llamar o quedarse quietas, pero no derraman lágrimas por dolor ni por tristeza. Un ave enferma o herida suele ahuecarse y esconderse.
Fuentes
Referencias utilizadas en esta página:
- Reshag, A. F. et al. 2016. Morphological and histochemical study of Harderian gland of domestic pigeon (Columba livia domestica). Bulletin of the Iraq Natural History Museum 14: 161-170 (opens in new tab)
- Oriá, A. P. et al. 2020. Comparison of electrolyte composition and crystallization patterns in bird and reptile tears. Frontiers in Veterinary Science 7: 574 (opens in new tab)
- Murube, J. 2009. Tear apparatus of animals: do they weep? The Ocular Surface 7: 121-127 (opens in new tab)
- Harlin, R. and Wade, L. 2009. Bacterial and parasitic diseases of Columbiformes. Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice 12: 453-473 (opens in new tab)
- Iowa Department of Natural Resources: Mourning dove brochure (opens in new tab)
Última actualización: 9 noviembre 2026 · Comportamiento