Non, les colombes ne pleurent pas.
Les colombes (pigeons) et les chiens humidifient leurs yeux, et il peut arriver qu’ils les humidifient trop, au point qu’une larme coule sur la joue.
Pourtant, même si le larmoiement est physiquement possible, ces animaux ne pleurent pas en raison d’un état émotionnel.
Les larmes coulent simplement parce que leurs yeux sont trop humides.
Des yeux larmoyants, pas tristes
Si beaucoup d’animaux gardent leurs yeux humides grâce aux larmes, pourquoi les colombes et les chiens semblent-ils parfois pleurer ?
En réalité, beaucoup d’animaux peuvent avoir les yeux larmoyants, et les propriétaires de chiens l’ont sans doute déjà constaté.
Chez les colombes, on le remarque peut-être davantage parce que pigeons et colombes vivent près de nous et ont de grands yeux brillants. Rien ne prouve vraiment que leurs canaux lacrymaux soient particuliers.
Les pigeons ont toutefois de vraies particularités. Par exemple, ils font partie des rares oiseaux capables d’aspirer l’eau avec le bec pour boire (au lieu de laper ou d’avaler par gorgées).
J’ai vu mes pigeons larmoyer
Si votre pigeon a les yeux brillants, ce n’est pas parce qu’il est contrarié (opens in new tab).
Beaucoup de variétés de pigeons ont des yeux très brillants et vitreux.
Bien souvent, c’est le signe d’un pigeon en bonne santé et heureux.
Certaines colombes ont des yeux aussi brillants que ceux d’un cochon d’Inde, qui de loin peuvent donner l’impression de larmoyer.
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Mon oiseau semble pleurer trop souvent
Même si l’oiseau ne sanglote pas comme un bébé, certains oiseaux ont une larme isolée qui coule simplement à cause de leurs conditions de vie.
Certains pigeons ont des plumes très poussiéreuses, qui dégagent beaucoup de particules dans l’air.
Ce n’est pas un problème dans la nature, mais dans un pigeonnier cela en pose.
Quand les oiseaux battent des ailes, ils soulèvent beaucoup de cette poussière, qui leur entre dans les yeux.
Leurs paupières et une troisième paupière (la membrane nictitante) aident à éliminer les débris, mais la poussière fine peut quand même irriter les yeux.
Pour lutter contre cette irritation, les glandes lacrymales s’emballent, et il peut donc arriver, très occasionnellement, qu’une larme coule sur la joue de votre oiseau.
Là encore, ce n’est pas une réaction émotionnelle, mais une réaction physique à l’environnement. Si un œil ou les deux restent larmoyants, gonflés ou croûteux, l’oiseau a peut-être une infection comme le « coryza unilatéral » (one-eye cold) : consultez un vétérinaire aviaire.
Et les bruits de pleurs ?
Autre signe que les larmes d’une colombe ou d’un pigeon ne sont pas émotionnelles : aucun bruit de pleurs ne les accompagne.
Chez l’humain, les pleurs s’accompagnent souvent de sons.
Même des pleurs discrets s’accompagnent généralement d’un reniflement ou d’un souffle saccadé.
La tourterelle triste doit son nom à son chant caractéristique, qui nous paraît triste.
C’est un chant ordinaire, qu’on ne peut pas qualifier de pleurs.
De même, les autres chants de colombes et de pigeons qui nous semblent plaintifs ne signifient pas que les oiseaux sont tristes.
Il faut aussi se rappeler que les cris de beaucoup d’animaux peuvent nous sembler exprimer un sentiment.
Par exemple, on dit que certains oiseaux « rient », alors que leur cri n’a rien à voir avec l’amusement. (Certains mammifères, comme les grands singes et les rats, émettent bien des sons proches du rire en jouant.)
Alors, quand Prince chantait « When Doves Cry » (« Quand les colombes pleurent »), il parlait de façon métaphorique, et c’est une tout autre histoire.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Comportement