Les colombes produisent des larmes, mais elles ne pleurent pas de tristesse. Elles ont, comme les autres oiseaux, des glandes qui gardent l’œil humide et chassent la poussière, et une troisième paupière qui étale le film lacrymal. Un œil mouillé vient en général de poussière, de vent ou d’une infection. Le son qu’on prend pour des pleurs est un roucoulement normal.
Les colombes ont-elles des larmes ?
Oui. Les oiseaux ont une glande lacrymale et une glande de Harder, plus grande, derrière la troisième paupière. Chez le pigeon domestique, le canal de la glande de Harder s’ouvre dans l’angle interne de l’œil, à la base de la troisième paupière, et la glande participe aussi à la défense immunitaire de l’œil (Reshag et coll. 2016 (opens in new tab)). La troisième paupière, une fine membrane qui balaie l’œil latéralement, étale ce liquide et enlève les poussières.
Les larmes des oiseaux ne sont pas si différentes des nôtres. Une étude sur des larmes de perroquets, de chouettes et de buses a trouvé un équilibre en sels proche de celui des larmes humaines, riche en sodium et en chlorure (Oriá et coll. 2020 (opens in new tab)).
Pourquoi ma colombe semble-t-elle pleurer ?
Pigeons et colombes ont de grands yeux brillants : un peu d’humidité en plus accroche la lumière et peut ressembler à une larme. Un œil un peu mouillé après du vent, de la poussière ou une bagarre est normal et sèche tout seul.
Colombiers et volières peuvent être poussiéreux. Pigeons et colombes perdent une fine poudre de plumes, et quand ils battent des ailes dans un espace clos, cette poussière peut irriter les yeux et les faire larmoyer. Une bonne aération et un nettoyage régulier aident (voir comment construire un pigeonnier).
Les oiseaux peuvent-ils pleurer d’émotion ?
Rien ne le montre. Les larmes d’émotion sont considérées comme un trait humain ; chez les autres animaux, les larmes servent à garder l’œil propre et sain (Murube 2009 (opens in new tab)). Les colombes montrent bien du stress, en se cachant, en gonflant leurs plumes ou en appelant, mais elles ne versent pas de larmes de tristesse. La question du deuil chez le pigeon est traitée dans les pigeons font-ils leur deuil.
Quand l’œil humide est une maladie
Œil humide chez une colombe : normal ou vétérinaire ?
En général normal
- Humidité brève après poussière, vent ou bagarre
- Les deux yeux clairs et ouverts
- Oiseau vif, qui mange et se lisse les plumes
- Sèche en peu de temps
Voir un vétérinaire aviaire
- Un œil reste mouillé, gonflé ou croûteux
- Paupières collées ou mi-closes
- Écoulement ou bulles aux narines
- Oiseau ébouriffé, apathique ou qui ne mange pas
- Plusieurs oiseaux touchés
Un œil mouillé et gonflé qui ne guérit pas est un des problèmes les plus fréquents chez les pigeons de colombier. Les éleveurs parlent de coryza d’un œil ; les vétérinaires, de complexe ornithose. La cause principale est la bactérie Chlamydophila psittaci, souvent avec des mycoplasmes et d’autres bactéries, et c’est souvent le même œil qui est atteint chez tous les oiseaux malades, celui exposé au vent (Harlin et Wade 2009 (opens in new tab)). Le bon antibiotique marche en général : la visite chez le vétérinaire en vaut la peine.
Chlamydophila psittaci peut infecter l’humain, même si les souches portées par les pigeons sont considérées comme peu à risque (Harlin et Wade 2009 (opens in new tab)). Lavez-vous les mains après avoir manipulé un oiseau aux yeux irrités.
À noter : cet article donne des informations générales et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire aviaire ou d’un centre de soins pour la faune sauvage agréé. Si vous trouvez un oiseau blessé ou malade, contactez un vétérinaire ou un centre de soins près de chez vous.
Pourquoi la tourterelle triste a-t-elle un chant si triste ?
La tourterelle triste doit son nom à son chant, un « cou-ou-ou, cou » doux et traînant que beaucoup trouvent mélancolique. C’est un chant normal, surtout entendu en période de reproduction, et les mâles sans partenaire lancent un roucoulement depuis un perchoir pour attirer une femelle (Département des ressources naturelles de l’Iowa (opens in new tab)). Les pigeons roucoulent pour des raisons proches (voir les sons du pigeon). Pour en savoir plus, voyez le guide de la tourterelle triste et la différence entre colombe et pigeon.
La chanson de Prince de 1984, « When Doves Cry », utilise l’image comme une métaphore. Les colombes ne pleurent pas dans ce sens-là.
Questions fréquentes
Les colombes pleurent-elles vraiment ?
Pas d’émotion. Elles produisent des larmes qui gardent l’œil propre et humide, mais rien ne montre que les oiseaux pleurent de tristesse.
Les pigeons ont-ils des canaux lacrymaux ?
Oui. Ils ont des glandes lacrymales, dont la glande de Harder, dont le canal s’ouvre dans l’angle interne de l’œil.
Pourquoi ma colombe a-t-elle l’œil qui coule ?
Le plus souvent à cause de poussière, de vent ou d’une petite irritation. Si un œil reste mouillé, gonflé ou croûteux, il peut s’agir d’une infection comme le coryza d’un œil, à montrer à un vétérinaire.
Pourquoi la tourterelle triste semble-t-elle triste ?
Son chant lent, « cou-ou-ou, cou », nous paraît mélancolique, d’où son nom. C’est un chant ordinaire de la saison de reproduction.
Les oiseaux pleurent-ils quand ils ont mal ?
Ils peuvent crier ou rester silencieux, mais ne versent pas de larmes de douleur ou de tristesse. Un oiseau malade ou blessé a plutôt tendance à se gonfler et à se cacher.
Sources
Références utilisées pour cette page :
- Reshag, A. F. et al. 2016. Morphological and histochemical study of Harderian gland of domestic pigeon (Columba livia domestica). Bulletin of the Iraq Natural History Museum 14: 161-170 (opens in new tab)
- Oriá, A. P. et al. 2020. Comparison of electrolyte composition and crystallization patterns in bird and reptile tears. Frontiers in Veterinary Science 7: 574 (opens in new tab)
- Murube, J. 2009. Tear apparatus of animals: do they weep? The Ocular Surface 7: 121-127 (opens in new tab)
- Harlin, R. and Wade, L. 2009. Bacterial and parasitic diseases of Columbiformes. Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice 12: 453-473 (opens in new tab)
- Iowa Department of Natural Resources: Mourning dove brochure (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 9 novembre 2026 · Comportement