Les pigeons ressentent très probablement le deuil, même si c’est difficile à prouver.
Ce sont des oiseaux très intelligents qui forment le plus souvent un couple pour la vie ; ils créent des liens forts avec leur partenaire et montrent des signes de détresse si celui-ci ou l’un de leurs petits meurt.
L’intelligence émotionnelle des pigeons
Les pigeons obtiennent de bons résultats dans de nombreux tests d’intelligence animale.
Certaines études suggèrent que les pigeons peuvent apprendre à se servir d’un miroir, mais on ne s’accorde pas sur le fait que cela prouve une conscience de soi.
À cela s’ajoute toute une gamme de ce que nous considérons comme des émotions normales, dont le chagrin, le sentiment de perte.
Les études sur le deuil chez les animaux
Certains spécialistes des oiseaux pensent que toutes sortes d’oiseaux peuvent ressentir le deuil (opens in new tab), mais le seul moyen de le savoir est d’observer leur comportement après une mort.
Des observateurs ont noté un changement de comportement chez les mères ou chez le survivant d’un couple dans d’autres espèces d’oiseaux, comme les canards, les cygnes, les corneilles et les manchots.
Les oiseaux donnent des coups de bec au corps ou le tirent, en poussant des cris, comme s’ils exprimaient leur tristesse.
D’autres oiseaux peuvent les rejoindre, dans ce qui ressemble à du soutien et de la compassion.
Les observateurs sceptiques affirment qu’il ne s’agit que de confusion et que ces oiseaux ne comprennent pas vraiment la mort ni la perte.
On raconte aussi des cas d’oiseaux qui cessent de manger et meurent peu après leur partenaire, mais ce sont des anecdotes, pas des études.
Conclusion
Le fait que les pigeons forment le plus souvent un couple pour la vie suggère un lien affectif entre eux.
On peut donc penser que si l’un meurt, l’autre ressent du chagrin.
C’est aussi vrai quand l’un de leurs petits meurt. Rien de tout cela ne peut être prouvé scientifiquement dans un sens ou dans l’autre, mais de nombreux témoignages laissent penser que les pigeons ressentent bien le deuil.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Comportement