Les pigeons tuent rarement leurs propres petits, mais cela arrive. La cause la plus courante est le « scalping » : un parent frappe à coups de bec la tête d’un pigeonneau déjà grand, le plus souvent parce que le couple est prêt à pondre de nouveau et veut que le jeune quitte le nid.
En général, les pigeons sont des parents très attentifs, qui ne laissent pas leurs petits sans surveillance et les défendent avec acharnement. Il est donc très rare qu’un pigeon tue ses petits.
1. Les pigeons s’en prennent parfois aux petits malformés ou malades
Chez beaucoup d’espèces animales, on sait que les petits malformés ou chétifs sont chassés ou tués.
Certains animaux délaissent ou tuent les petits faibles ou malformés, et des éleveurs rapportent que les pigeons le font parfois aussi, mais cela a peu été étudié chez le pigeon.
Si c’est le cas, un pigeonneau malformé ou faible peut être tué à coups de bec.
2. Les jeunes qui ne sont pas prêts à voler peuvent être tués
Autre scénario possible : des pigeonneaux qui ne sont pas tout à fait prêts à quitter le nid et à devenir autonomes en sont chassés.
Celui qui refuse de partir peut finir par être tué.
3. Un pigeonneau tombé du nid peut être tué pour ne pas attirer les prédateurs
Quand un pigeonneau a le malheur de tomber du nid, certains colombophiles rapportent que les parents peuvent l’attaquer au lieu de s’en occuper.
Une explication avancée est l’instinct : un petit qui piaille au sol pourrait attirer les prédateurs vers le reste de la couvée. Rien n’est prouvé.
Ce comportement a été signalé aussi bien chez les pigeons sauvages que chez ceux qui vivent dans un pigeonnier.
4. Les pigeons s’en prennent aux petits d’autres couples qui se trompent de nid
Les colombophiles rapportent souvent qu’un pigeonneau qui entre dans le mauvais nid peut être attaqué par les adultes de ce nid, parfois jusqu’à la mort.
Tout cela montre à quel point les pigeons défendent leur territoire.
Si vous élevez des pigeons qui se reproduisent, il vaut mieux que les emplacements des nids soient bien séparés et conçus pour que les petits ne puissent pas en sortir facilement.
5. Les manipulations humaines pourraient pousser les pigeons à tuer leurs petits
Selon une théorie, si une personne a touché les petits ou les œufs, les parents pourraient tuer le pigeonneau.
C’est un mythe. Comme l’explique le laboratoire d’ornithologie de Cornell (opens in new tab) (en anglais), la plupart des oiseaux reconnaissent leurs petits à la vue et à l’ouïe, et n’abandonnent pas un oisillon simplement parce qu’une personne l’a touché.
Limitez tout de même les manipulations : déranger le nid encore et encore peut stresser des parents nerveux, surtout les jeunes couples.
6. Les petits peuvent être tués lors de conflits de territoire
Il peut aussi s’agir d’un conflit de territoire entre couples.
Un couple juge que le nid d’un autre couple est trop proche et s’en prend aux pigeonneaux plutôt qu’aux adultes.
7. Un nouveau partenaire peut tuer les petits
Autre cas possible : si une femelle a perdu son partenaire et en attire un nouveau (c’est rare, car les pigeons restent en général en couple toute leur vie), le nouveau mâle peut attaquer et tuer les pigeonneaux de l’ancien.
Cela arrive chez d’autres espèces d’oiseaux et de mammifères.
Comment éviter que les pigeons attaquent leurs petits
La plupart des attaques ont lieu quand un couple veut nicher de nouveau alors que les pigeonneaux de la couvée précédente sont encore au nid, en général vers trois ou quatre semaines. Si vous élevez des pigeons, vous pouvez limiter le risque :
- Donnez à chaque couple deux bols de nid ou un nichoir assez grand pour un second nid, afin qu’il puisse pondre sans chasser les plus grands.
- Placez les pigeonneaux dans une section à part pour les jeunes dès qu’ils mangent et boivent seuls, en général vers 25 à 30 jours.
- Évitez la surpopulation et prévoyez un nichoir de plus que de couples, pour limiter les bagarres.
- Surveillez les plaques chauves, sanglantes ou croûteuses sur la tête d’un pigeonneau. Isolez-le tout de suite et soignez les plaies. Voir que faire d’un pigeon blessé.
Si vous trouvez un pigeonneau au sol dans la rue, lisez si les pigeons abandonnent leurs petits avant de le déplacer.
Est-ce normal ?
Les pigeons sont en général des parents dévoués : si cela se reproduit dans votre pigeonnier, regardez d’abord l’espace, les nichoirs et le calendrier. La page colombophiles célèbres montre comment les éleveurs expérimentés gèrent leurs oiseaux.
Sources
Dernière mise à jour : 24 octobre 2026 · Comportement, Pigeonneaux