Kererū (Hemiphaga novaeseelandiae), yang juga disebut merpati Selandia Baru, adalah merpati besar dengan bulu berkilau, terkenal dengan dekutnya yang lembut dan bunyi “wus” keras dari kepakan sayapnya. Di bawah ini dijelaskan asal-usul, habitat, pakan, dan pembiakannya, juga reputasinya sebagai burung yang ceroboh.
Asal-usul kererū, merpati Selandia Baru
Kererū adalah salah satu merpati paling populer di Selandia Baru. Burung ini pertama kali disebut dalam buku John Latham, “A General Synopsis of Birds”, pada 1783.
Johann Friedrich Gmelin memberinya nama ilmiah dan deskripsi resmi pada 1789.
Burung ini dimasukkan ke genus Hemiphaga, dari bahasa Yunani untuk “setengah” dan “pemakan”.
- Famili: Columbidae
- Subfamili: Ptilinopinae
- Genus: Hemiphaga
- Spesies: H. novaeseelandiae
- Nama umum: merpati Selandia Baru
Penampilan kererū
| Rentang sayap | Panjang | Berat | Warna | |
|---|---|---|---|---|
| Kererū, merpati Selandia Baru | Sekitar 75 cm | Sekitar 50 cm | 550-850 g | Hijau tua, cokelat, putih, dan ungu berkilau tembaga |
| Merpati liar rata-rata | 64-72 cm | 32-37 cm | 300-500 g | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam |
Kererū jauh lebih besar daripada merpati biasa.
Kepalanya kecil, paruhnya merah, kakinya merah tua, dan matanya merah.
Jantan dan betina punya bulu yang mirip.
Kepala, leher, dan dada atasnya hijau berkilau dengan nuansa perunggu, punggung dan sayapnya berkilau ungu dan tembaga, sedangkan dada bawah dan perutnya putih.
Dekut kererū sangat khas.
Burung ini juga menghasilkan bunyi “wus” yang khas dari sayapnya saat terbang.
Dalam terbang pamer, kererū naik dengan curam, berhenti sejenak di udara, lalu menukik turun.
Habitat kererū
Dulu kererū ditemukan di seluruh Selandia Baru.
Kini burung ini sudah hilang dari beberapa daerah akibat hilangnya habitat, perburuan pada masa lalu, dan pemangsa yang didatangkan dari luar seperti tikus, posum, cerpelai (stoat), dan kucing.
Burung ini juga dulu menjadi sumber makanan utama bagi orang Māori.
Kererū dilindungi penuh di Selandia Baru sejak 1920-an, dan memburunya adalah tindakan ilegal.
Kererū hidup di taman, kebun, semak belukar, hutan dataran rendah, dan pedesaan.
Umumnya burung ini tinggal di satu tempat seumur hidupnya, walaupun bisa menempuh jarak yang cukup jauh untuk mencari makan.
Sebuah penelitian pada 2011 (opens in new tab) menunjukkan bahwa tiga ekor kererū menempuh hampir 100 km dari Invercargill ke Pulau Stewart, sambil menyeberangi Selat Foveaux.
Perilaku kererū
Kererū besar dan mudah dilihat, tetapi sebagian besar harinya dihabiskan dengan duduk diam.
Burung ini suka makan lalu beristirahat di bawah tajuk pohon selama beberapa jam.
Kebiasaan ini berubah total pada musim kawin.
Burung ini mulai bertengger di pohon-pohon tinggi, dan jantan mulai melakukan terbang akrobatik untuk memikat betina.
Kererū tidak teritorial.
Namun, burung ini bisa menjadi agresif jika merpati lain mencoba makan di pohon pakan yang sama.
Jika terjadi perkelahian, kererū akan mengepakkan sayapnya untuk memukul penyusup, tetapi tidak lebih dari itu.
Pembiakan merpati Selandia Baru
Kererū berbiak sepanjang tahun, tetapi umumnya bertelur dari September sampai April.
Saat makanan sedikit atau tidak ada, kererū tidak akan berbiak sampai menemukan sumber makanan.
Inilah sebabnya populasinya mudah goyah ketika kondisi hidupnya kurang baik.
Sarangnya sebagian besar terbuat dari ranting kering.
Betina bertelur satu butir dan mengeraminya dari sore sampai pagi berikutnya.
Jantan lalu menggantikannya dan mengerami telur hampir sepanjang siang.
Anak burung biasanya dihangatkan induknya sampai tertutup bulu, pada umur sekitar 10 hari.
Anak burung mulai terbang pada umur kira-kira 40 hari. Sampai saat itu, anak burung tidak meninggalkan sarang dan menunggu salah satu induk datang memberinya makan.
Pakan kererū
Kererū adalah pemakan buah (frugivora), artinya terutama memakan buah, walaupun juga makan kuncup, bunga, dan daun.
Beberapa buah yang dimakan kererū antara lain pigeonwood, taraire, tawa, dan karaka.
Sejak moa dan burung besar lain punah, kererū menjadi satu-satunya burung asli yang tersisa yang bisa menelan utuh buah besar seperti taraire dan karaka. Karena itu, kererū berperan penting menyebarkan biji pohon-pohon ini.
Kadang kererū memakan buah yang sudah berfermentasi, sehingga jalannya bisa limbung, dan ada yang sampai jatuh dari pohon. Inilah asal reputasinya sebagai burung yang ceroboh dan “mabuk” (lihat video di bawah).
Ada laporan kererū yang terkena dampaknya dibawa ke pusat satwa liar sampai pulih.
Saat buah kesukaannya tidak melimpah, kererū bisa memakan daun seperti tree lucerne, poplar, elm, dan dedalu. Burung ini juga memakan dedaunan yang kaya nitrogen, terutama pada musim kawin.
Hubungannya dengan manusia
Dulu orang Māori memburu kererū untuk diambil bulu dan dagingnya.
Burung ini dianggap bagian besar dari identitas budaya mereka.
Kererū menjadi makanan berharga pada musim dingin, sekitar tahun baru Puanga dan Matariki, karena merpati ini sangat gemuk setelah banyak makan buah.
Burung yang gemuk pada musim buah juga lebih mudah ditangkap.
Dalam budaya Māori, jerat biasanya dipakai untuk menangkap merpati yang lengah.
Orang Māori juga memakai tombak burung yang panjang untuk menangkap kererū.
Penjeratan dilakukan dengan memasang perangkap yang digantung di pohon, dengan jerat di samping wadah air.
Merpati yang hinggap untuk minum akan tertangkap jerat.
Kadang kererū jinak ditaruh di perangkap untuk memancing kererū lain mendekat.
Kererū yang tertangkap diawetkan dalam wadah makanan agar terendam dalam lemaknya sendiri.
Cara ini tersebar luas. Pada 1882 dilaporkan bahwa lebih dari 8.000 merpati (opens in new tab) ditangkap dan diawetkan dengan cara ini.
Konservasi kererū
Daftar Merah IUCN kini mencantumkan kererū sebagai Risiko Rendah (Least Concern) (sebelumnya Hampir Terancam), dan klasifikasi ancaman milik pemerintah Selandia Baru juga menilainya tidak terancam.
Dulu kererū ditemukan dalam jumlah besar di seluruh Selandia Baru.
Namun, hilangnya habitat, perburuan, pemangsa dari luar, dan keberhasilan berbiak yang rendah menyebabkan penurunan yang panjang.
Posum ekor sikat yang didatangkan dari luar adalah salah satu penyebab utama penurunan itu.
Posum dan tikus suka memangsa anak burung dan telur, sedangkan cerpelai dan kucing bisa dengan mudah membunuh kererū dewasa.
Ketika populasi kererū mulai menurun cepat, Wild Birds Protection Act tahun 1864 melarang perburuan merpati Selandia Baru di luar musim berburu.
Pada awal 1920-an kererū ditetapkan sebagai spesies yang “dilindungi mutlak”, sehingga perburuan dilarang kapan pun.
Wildlife Act 1953 tetap melindungi kererū secara penuh.
Kini jumlah kererū stabil atau bertambah di banyak bagian Selandia Baru.
Di tempat yang jumlahnya masih menurun, penyebab utamanya biasanya pengendalian pemangsa yang kurang baik.
Kererū sering terbang rendah melintasi jalan dan menabrak jendela, dan tabrakan dengan mobil serta kaca adalah penyebab cedera yang umum.
Karena ukurannya, tabrakan juga bisa merusak mobil atau mengagetkan pengemudi.
Dukungan
Kererū terpilih sebagai burung tahun ini (opens in new tab) (Bird of the Year) 2018 setelah jajak pendapat nasional jelas mengunggulkan merpati Selandia Baru ini.
Dari lebih dari 48.000 suara, kererū mendapat 5.833 suara, mengalahkan kākāpō dengan 3.772 suara dan kakī dengan 2.995 suara.
Para selebritas mendukung burung lain (Stephen Fry mendukung kākāpō dan Bill Bailey mendukung takahē), dan Perdana Menteri Jacinda Ardern, yang mendukung tāiko, memberi selamat kepada tim kampanye kererū:
Salut untukmu, @Kereru4PM (opens in new tab) #BirdOfTheYear (opens in new tab)
— Jacinda Ardern (@jacindaardern) October 14, 2018 (opens in new tab)
Beberapa burung pernah menang lebih dari sekali (kākāpō menang pada 2008 dan 2020), dan para penggemar kererū berkampanye daring agar burung ini menang lagi.
Sebagai aksi publisitas, pesaing lain, kakī (black stilt), punya profil Tinder (opens in new tab) yang kabarnya mendapat ratusan kecocokan.
Penutup
Beberapa merpati mirip kererū, tetapi hanya sedikit yang punya sejarah semenarik ini.
Jika Anda ingin mendukung kererū, nantikan jajak pendapat Bird of the Year berikutnya yang diadakan Forest & Bird.
Jika Anda berada di Selandia Baru, carilah kererū di taman, kebun, dan hutan asli.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati