O kererū, também chamado de pombo-neozelandês ou pombo-maori, é um pombo grande com uma plumagem iridescente bem característica.
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Muitos neozelandeses conhecem o kererū pelo arrulho suave e pelo zunido alto das asas.
Neste artigo, reunimos o que você precisa saber sobre o kererū, o pombo-neozelandês.
Falamos da origem, do habitat, da dieta e da reprodução, e de por que ele tem fama de desastrado.
Origem do kererū
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O kererū é um dos pombos mais conhecidos da Nova Zelândia. Ele foi mencionado pela primeira vez no livro “A General Synopsis of Birds (opens in new tab)“, de John Latham, em 1783.
Johann Friedrich Gmelin deu à espécie o nome científico e a descrição formal em 1789.
Ela fica no gênero Hemiphaga, do grego para “meio” e “comedor”.
- Família: Columbidae
- Subfamília: Ptilinopinae
- Gênero: Hemiphaga
- Espécie: H. novaeseelandiae
- Nome comum: pombo-neozelandês
Aparência do kererū
| Envergadura | Comprimento | Peso | Cores | |
|---|---|---|---|---|
| Kererū (pombo-neozelandês) | Cerca de 75 cm | Cerca de 50 cm | 550–850 g | Verde-escuro, marrom, branco e roxo com brilho acobreado |
| Pombo urbano médio | 64–72 cm | 32–37 cm | 300–500 g | Cinza-azulado com um pouco de preto |
O kererū é bem maior que um pombo comum.
Tem a cabeça pequena, o bico vermelho, os pés vermelho-escuros e os olhos vermelhos.
Machos e fêmeas têm plumagem parecida.
A cabeça, o pescoço e o alto do peito são verde-iridescentes com tons de bronze, as costas e as asas têm brilho roxo e acobreado, e a parte de baixo do peito e a barriga são brancas.
O arrulho do kererū é muito característico.
As asas também fazem um zunido típico quando ele voa.
Nos voos de exibição, o kererū sobe em ângulo bem inclinado, quase para no ar e depois mergulha.
Habitat do kererū
No passado, o kererū existia em toda a Nova Zelândia.
Hoje ele sumiu de algumas áreas por causa da perda de habitat, da caça no passado e de predadores introduzidos, como ratos, gambás-australianos (possums), arminhos e gatos.
Ele também era uma fonte importante de alimento para o povo maori.
O kererū é totalmente protegido na Nova Zelândia desde a década de 1920, e caçá-lo é ilegal.
O kererū vive em parques, jardins, matagais, florestas de baixada e no campo.
Em geral, passa a vida toda no mesmo lugar, embora possa percorrer distâncias impressionantes atrás de comida.
Um estudo de 2011 (opens in new tab) mostrou que três kererūs viajaram quase 100 km de Invercargill até a ilha Stewart, atravessando o estreito de Foveaux.
Comportamento do kererū
O kererū é grande e fácil de ver, mas passa boa parte do dia quieto, pousado.
Ele gosta de comer e depois descansar debaixo da copa das árvores por várias horas.
Isso muda completamente na época de reprodução.
Eles passam a pousar em árvores altas, e os machos começam a fazer voos acrobáticos para conquistar as fêmeas.
O kererū não é territorial.
Mas pode ficar agressivo se outros pombos tentarem comer na mesma árvore em que ele está se alimentando.
Se houver briga, o kererū bate as asas para acertar o intruso, e não passa disso.
Reprodução do pombo-neozelandês
O kererū se reproduz o ano todo, mas em geral põe ovos de setembro a abril.
Quando há pouca ou nenhuma comida, ele não se reproduz até encontrar uma fonte de alimento.
Por isso a população se desestabiliza com facilidade quando as condições de vida não são boas.
O ninho é feito principalmente de gravetos secos.
A fêmea põe um único ovo e o choca da tarde até a manhã seguinte.
O macho assume e fica sobre o ovo durante a maior parte do dia.
Os filhotes costumam ser aquecidos pelos pais até estarem cobertos de penas, com cerca de 10 dias.
Os filhotes começam a voar com uns 40 dias. Até lá, não saem do ninho e esperam um dos pais vir alimentá-los.
Alimentação do kererū
O kererū é frugívoro, ou seja, come principalmente frutas, embora também coma brotos, flores e folhas.
Entre as frutas que ele come estão as de pigeonwood, taraire, tawa e karaka, árvores nativas da Nova Zelândia.
Desde que a moa e outras aves grandes foram extintas, o kererū é a única ave nativa que restou capaz de engolir inteiras frutas grandes como as de taraire e karaka. Isso faz dele um dispersor de sementes importante para essas árvores.
Às vezes ele come frutas fermentadas, que podem deixá-lo meio tonto, e alguns já caíram das árvores. Daí a fama de ave desastrada e “bêbada” (veja o vídeo abaixo).
Há relatos de kererūs nesse estado levados a centros de reabilitação de fauna até se recuperarem.
Quando as frutas preferidas estão escassas, o kererū pode comer folhas de tree lucerne (tagasaste), choupo, olmo e salgueiro. Também come folhagem rica em nitrogênio, principalmente na época de reprodução.
A relação com os seres humanos
Os maoris caçaram o kererū por muito tempo por causa das penas e da carne.
Ele é considerado uma parte importante da identidade cultural desse povo.
O kererū era um alimento valorizado no inverno, perto do ano-novo de Puanga e Matariki, por causa de como os pombos ficam gordos comendo frutas.
As aves gordas na época das frutas também eram mais fáceis de pegar.
Na cultura maori, o laço era o método mais comum para pegar os pombos desprevenidos.
Os maoris também usavam lanças longas para caçar o kererū.
O laço era feito com uma armadilha pendurada numa árvore, com laços ao lado de um cocho de água.
O pombo pousava para beber e era preso pelo laço.
Às vezes, colocavam kererūs mansos na armadilha para atrair outros.
Quando um kererū era capturado, ele era conservado num recipiente de alimentos, mergulhado na própria gordura.
O método era muito difundido. Em 1882, houve relato de mais de 8.000 pombos (opens in new tab) capturados e conservados assim.
Conservação do kererū
Hoje a Lista Vermelha da IUCN classifica o kererū como “Pouco preocupante” (antes ele era “Quase ameaçado”), e a classificação de ameaça do próprio governo da Nova Zelândia também o considera fora de perigo.
O kererū já existiu em grande número por toda a Nova Zelândia.
Mas a perda de habitat, a caça, os predadores introduzidos e o baixo sucesso reprodutivo provocaram um longo declínio.
O gambá-australiano (brushtail possum), introduzido no país, é uma das principais causas desse declínio.
Os gambás e os ratos adoram atacar filhotes e ovos, enquanto arminhos e gatos conseguem matar um kererū adulto com facilidade.
Quando a população começou a cair rápido, a Wild Birds Protection Act de 1864 proibiu caçar o pombo-neozelandês fora da temporada de caça.
No começo da década de 1920, o kererū passou a ser uma espécie “absolutamente protegida”, o que proibiu a caça em qualquer época.
A Wildlife Act de 1953 manteve o kererū totalmente protegido.
Hoje o número de kererūs está estável ou aumentando em muitas partes da Nova Zelândia.
Onde ainda está caindo, a causa principal costuma ser o controle de predadores insuficiente.
O kererū muitas vezes voa baixo sobre estradas e contra janelas, e as colisões com carros e vidros são uma causa comum de ferimentos.
Como é grande, uma colisão também pode danificar o carro ou assustar o motorista.
Reconhecimento
O kererū foi eleito a ave do ano (opens in new tab) de 2018, depois de uma votação nacional em que o pombo-neozelandês ganhou com folga.
Dos mais de 48.000 votos, o kererū recebeu 5.833, à frente do kākāpō, com 3.772, e do kakī, com 2.995.
Famosos apoiaram outras aves (Stephen Fry, o kākāpō, e Bill Bailey, o takahē), e a primeira-ministra Jacinda Ardern, que tinha apoiado o tāiko, deu os parabéns à campanha do kererū:
I salute you, @Kereru4PM (opens in new tab) #BirdOfTheYear (opens in new tab) (“Eu te saúdo”, em inglês)
— Jacinda Ardern (@jacindaardern) October 14, 2018 (opens in new tab)
Algumas aves já ganharam mais de uma vez (o kākāpō venceu em 2008 e 2020), e os fãs do kererū fazem campanha na internet para ele ganhar de novo.
Como jogada de publicidade, outro candidato, o kakī (black stilt), ganhou um perfil no Tinder (opens in new tab) que teria conseguido centenas de matches.
Para terminar
Vários pombos se parecem com o kererū, mas poucos têm uma história tão interessante.
Se você quiser apoiar o kererū, fique de olho na próxima votação Bird of the Year, organizada pela Forest & Bird.
Se estiver na Nova Zelândia, procure kererūs em parques, jardins e florestas nativas.
Última atualização: 30 October 2026 · Raças