Terakhir terlihat lebih dari seabad lalu, Choiseul pigeon (Microgoura meeki) adalah burung asli Pulau Choiseul di Samudra Pasifik barat daya.
Sampai sekarang, tidak ada habitat lain yang pernah didokumentasikan sejak Choiseul pigeon punah.
Choiseul pigeon punah sebelum para peneliti sempat mengamati dan mendokumentasikan ciri-cirinya dengan cukup. Karena itu, sebagian besar data yang kita miliki sekarang berasal dari ekspedisi Albert Stewart Meek pada tahun 1904.
Choiseul pigeon juga dikenal sebagai kuvojo, Solomon’s crested pigeon, dan Solomon Islands’ crowned pigeon.
Asal-usul Choiseul pigeon
Choiseul pigeon bersifat monotipe, artinya satu-satunya spesies dalam genus Microgoura.
Para peneliti tidak menemukan subspesies apa pun sejak burung ini ditemukan.
Setelah ekspedisi Albert Stewart Meek pada tahun 1904, Walter Rothschild mendokumentasikan Choiseul pigeon berdasarkan spesimen yang dibawa Meek.
Nama Microgoura berasal dari kata Yunani kuno mikros yang berarti “kecil”. Bagian lain namanya, “goura”, adalah istilah asli dari Papua (New Guinea).
Genus Goura mencakup mambruk (crowned pigeon), yang punya jambul mirip jambul Choiseul pigeon.
Rothschild menamai spesies ini meeki untuk menghormati Albert Stewart Meek.
Penyebaran dan habitat Choiseul pigeon
Albert Stewart Meek (opens in new tab) mengumpulkan spesimen terakhir Choiseul pigeon di dekat Teluk Choiseul di bagian utara Pulau Choiseul.
Dikelilingi pulau-pulau lain di Kepulauan Solomon, Pulau Choiseul terletak di Samudra Pasifik barat daya.
Sampai sekarang, Pulau Choiseul adalah satu-satunya habitat Choiseul pigeon yang terdokumentasi.
Beberapa peneliti menduga, tanpa bukti kuat, bahwa burung ini mungkin juga hidup di pulau-pulau di dekatnya.
Beberapa penduduk setempat mengatakan kepada para peneliti (opens in new tab) bahwa Choiseul pigeon ada di Malaita dan Ysabel, dua pulau di dekatnya.
Namun, tidak satu pun laporan ini pernah dipastikan.
Berbeda dari banyak spesies burung, Choiseul pigeon tidak bermigrasi mengikuti pergantian musim.
Berbeda dari banyak merpati, Choiseul pigeon diduga terutama hidup di tanah, di hutan rawa dataran rendah dekat pantai.
Kerabat terdekat Choiseul pigeon dalam famili Columbidae
Choiseul pigeon diduga paling dekat kekerabatannya dengan satu spesies yang masih hidup, yaitu thick-billed ground pigeon (opens in new tab) (Trugon terrestris).
Thick-billed ground pigeon umumnya hidup di Indonesia dan Papua Nugini.
Beberapa peneliti menduga Choiseul pigeon mungkin merupakan mata rantai antara thick-billed ground pigeon dan mambruk (genus Goura).
Namun, Choiseul pigeon tampak cukup berbeda dari mambruk.
Penampilan Choiseul pigeon
| Rentang sayap | Panjang | Berat | Warna | |
|---|---|---|---|---|
| Choiseul pigeon | Tidak diketahui | Sekitar 31 cm | Tidak diketahui | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam dan perut jingga |
| Merpati liar rata-rata | 64-72 cm | 29-37 cm | 240-380 g | Abu-abu kebiruan dengan sedikit hitam |
Choiseul pigeon adalah burung tanah yang besar. Berdasarkan ilustrasi para peneliti terdahulu, Choiseul pigeon dewasa sebagian besar berwarna abu-abu kebiruan, seperti banyak merpati.
Wajah dan dahinya hitam.
Punggungnya umumnya keabu-abuan, tetapi bagian bawahnya punya semburat kecokelatan yang sama dengan ekor dan sayapnya. Kakinya merah keunguan.
Yang membedakan Choiseul pigeon adalah perutnya yang jingga kecokelatan dan jambulnya yang unik. Jambul dan kepala bagian atasnya sama-sama abu-abu kebiruan.
Namun, para peneliti menduga jambul spesimen di museum direbahkan saat diawetkan.
Karena itu, kita tidak tahu persis bagaimana posisi jambul biru ini di kepala Choiseul pigeon. Para ilustrator menggambarkan posisi jambul biru ini secara berbeda-beda.
Misalnya, John Gerrard Keulemans menggambar jambul yang rebah, seperti pada spesimen Meek. Ilustrator lain menggambar jambul yang mengembang seperti kipas dan agak berantakan, mirip jambul mambruk.
Ciri lain yang unik di kepala Choiseul pigeon adalah perisai biru tepat di atas paruhnya. Bulu hitam di sekelilingnya membingkai dan menonjolkan perisai dan paruh itu.
Sayapnya kecokelatan.
Ekornya ungu tua, serasi dengan bulu hitam di kepala dan tubuhnya.
Fakta tentang Choiseul pigeon
- Hamlin melaporkan bahwa penduduk desa di Pulau Choiseul menyebut Choiseul pigeon “kukuru-ni-lova”, yang berarti “merpati milik tanah“. Nama ini tepat menggambarkan perilakunya yang mirip ayam.
- Burung ini merpati yang cukup besar dan hidup di lantai hutan dataran rendah.
- Penduduk desa juga ingat batu empedalnya, yang mereka gambarkan seperti “emas”. Batu ini mungkin punya nilai tertentu bagi penduduk setempat, yang mungkin ikut menambah tekanan perburuan.
- Provinsi Choiseul memasang gambar Choiseul pigeon pada benderanya.
- Beberapa ahli burung menduga Choiseul pigeon adalah kerabat kecil mambruk, seperti mambruk victoria (Goura victoria).
Konservasi Choiseul pigeon
Pada tahun 1904, Albert Stewart Meek mengumpulkan beberapa spesimen, termasuk enam kulit burung dan sebutir telur yang unik.
Kulit-kulit itu kini disimpan di American Museum of Natural History di New York, dan telurnya di Natural History Museum di Tring.
Sejak kunjungan Meek pada tahun 1904, beberapa ekspedisi kembali ke Pulau Choiseul untuk mencari Choiseul pigeon, tetapi tidak berhasil.
Pada tahun 1968, Parker kembali ke Pulau Choiseul dan bertanya kepada penduduk desa yang lebih tua di sepanjang pantai selatan. Penduduk yang masih ingat Choiseul pigeon mengatakan bahwa mereka melihatnya sudah lama sekali.
Menurut penduduk desa, sebuah misi dari luar membawa kucing ke pulau itu untuk mengendalikan tikus. Selain itu, anjing dilatih untuk membantu berburu babi.
Pulau Choiseul tidak punya mamalia pemangsa asli seperti kucing atau anjing, jadi Choiseul pigeon tidak punya pertahanan terhadapnya.
Kucing dan anjing sama-sama memburu Choiseul pigeon dan sangat mengurangi jumlahnya.
Catatan terakhir yang didapat Parker berasal dari penduduk setempat yang melihat sebuah tempat bertengger kecil semasa Perang Dunia II, pada awal 1940-an.
Sebelumnya, pada 1927-1929, Beck dan Hamlin dari Whitney South Sea Expedition gagal menemukan Choiseul pigeon walaupun dibantu penduduk setempat.
Parker berpendapat bahwa hilangnya habitat juga ikut berperan.
Menurutnya, merpati ini sudah hilang dari kawasan Teluk Choiseul pada akhir 1920-an, setelah tumbuhan asli di sana dibuka untuk perkebunan kelapa.
Watak Choiseul pigeon
Laporan penduduk desa yang dikumpulkan Hamlin pada tahun 1929 menggambarkan betapa jinaknya Choiseul pigeon.
Sifat jinak ini mungkin menjadi penyebab kepunahannya, karena anak-anak lelaki setempat dulu mudah menangkapnya dengan tangan.
Selain itu, Choiseul pigeon hampir tidak berusaha menyembunyikan tempat bertenggernya. Anak-anak lelaki setempat dulu melacak tempat bertengger di pohon bercabang rendah dengan memperhatikan kotoran Choiseul pigeon di tanah di bawahnya.
Mereka menunggu sampai merpati tertidur, lalu menangkapnya dengan mudah.
Selain itu, Choiseul pigeon punya suara khas yang ditirukan beberapa penduduk setempat saat diperlihatkan ilustrasi burung ini.
Seorang kepala desa mengatakan bahwa suara Choiseul pigeon terdengar seperti siulan yang naik-turun.
Ia biasanya mendengarnya bersuara dari tempat bertenggernya pada sore hari.
Perkawinan dan pembiakan Choiseul pigeon
Tidak ada peneliti yang mengunjungi Pulau Choiseul yang melaporkan bahwa penduduk asli dulu membiakkan Choiseul pigeon.
Sebaliknya, tempat bertenggernya dilacak di hutan dataran rendah, dan burung ini diburu sebagai burung liar untuk dimakan.
Menurut penduduk setempat, Choiseul pigeon dulu bertengger dalam kelompok dua, tiga, atau empat ekor.
Namun, Choiseul pigeon tidak membuat sarang untuk bertelur. Burung ini bertelur satu butir telur kecil berwarna krem di cekungan tanah tanpa alas.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati