Una paloma blanca, también llamada paloma de suelta, suele ser una paloma bravía doméstica de color blanco, a menudo una paloma mensajera blanca.
Las palomas blancas se crían sobre todo para soltarlas en bodas, funerales y otros eventos, y de ahí viene el nombre de paloma de suelta.
¿Paloma o tórtola?
Mucha gente se lo pregunta. En inglés se distingue entre «pigeon» y «dove», y la palabra «dove» se asocia con el ave blanca. ¿Es lo mismo?
En la práctica, sí: son la misma familia de aves.
Los términos se usan de forma intercambiable: casi todas las aves de la familia Columbidae pueden llamarse de una u otra manera, aunque algunas especies tienen nombres concretos.
Mucha gente asocia la palabra «dove» con un ave blanca, sobre todo en el Reino Unido, Europa y Australasia. En Estados Unidos ocurre menos, porque una de las aves más comunes allí es la paloma huilota (mourning dove).
Origen de la paloma blanca
Aunque se sabe que existen palomas blancas desde la Antigüedad, las aves blancas que se venden como palomas de suelta son de dos tipos: palomas mensajeras blancas, que son palomas bravías domésticas, y tórtolas de collar (opens in new tab) blancas (tórtola doméstica o «barbary dove»). Su plumaje blanco suele deberse a genes de color blanco seleccionados por cría, no al albinismo.
Las tórtolas de collar son más pequeñas y no tienen instinto de regreso al palomar, por lo que los profesionales con experiencia usan palomas mensajeras blancas, que pueden volver a su palomar.
Las palomas blancas tienen desde hace mucho tiempo un fuerte simbolismo religioso y espiritual, y hoy la mayoría se crían con fines comerciales.
Soltar aves en ceremonias es una costumbre antigua, pero criar aves totalmente blancas específicamente para las sueltas es algo más reciente.
Hoy la cría para sueltas se centra en el color blanco puro y, en las palomas mensajeras, en una buena capacidad de orientación para volver a casa.
En los últimos años, las organizaciones de protección animal han expresado su preocupación por el bienestar de las aves soltadas, sobre todo de las tórtolas que no saben volver.
Distribución y hábitat de la paloma blanca
Se encuentra prácticamente en todo el mundo, pero casi siempre en entornos domésticos.
Si ves una paloma blanca en libertad, lo más probable es que no haya encontrado el camino de vuelta tras una suelta. Están mal preparadas para sobrevivir en libertad, y ese es uno de los argumentos en contra de las sueltas.
Aspecto de la paloma blanca
La paloma blanca es totalmente blanca, normalmente con ojos oscuros, patas rosadas o rojas y pico claro.
Las tórtolas de collar blancas son mucho más pequeñas que las palomas comunes, mientras que las palomas mensajeras blancas tienen el mismo tamaño que otras mensajeras.
Carácter de la paloma blanca
Las aves blancas que se usan en las sueltas simbolizan la paz, el amor y la unión, pero los críticos sostienen que las sueltas pueden perjudicar a las propias aves.
Las sueltas de palomas forman parte de celebraciones en todo el mundo, pero las aves soltadas sin entrenamiento, con mal tiempo o lejos de su palomar pueden tener dificultades, sobre todo en pueblos y ciudades.
Las palomas mensajeras blancas entrenadas saben orientarse para volver a casa, pero las tórtolas de collar y las aves sin entrenar no.
Las tórtolas de collar no tienen instinto de regreso y, al ser aves domésticas, no se desenvuelven bien en libertad.
Ser completamente blancas es otra desventaja, porque destacan mucho y se convierten en presa fácil, sobre todo para aves rapaces como halcones y gavilanes.
Hay numerosos casos de palomas blancas atacadas justo después de ser soltadas en plazas públicas. En el Vaticano se soltaban palomas tras el rezo dominical del papa en enero, pero en 2014 dos palomas soltadas allí fueron atacadas por un cuervo y una gaviota, y en años posteriores se usaron globos.
Las palomas blancas son aves mansas y sin experiencia, y una suelta puede ponerlas en situaciones que no saben afrontar.
Alimentación de la paloma blanca
La paloma blanca come lo mismo que la mayoría de las palomas. Su dieta habitual incluye:
- Semillas
- Cereales
- Bayas
- Verduras de hoja
- Fruta troceada
- Hortalizas troceadas
También necesitan agua fresca siempre disponible y grit para ayudar a la digestión.
Apareamiento y cría de la paloma blanca
El apareamiento y la cría de las palomas blancas están muy controlados por el criador.
Las parejas se eligen para mantener el color blanco puro y, en las palomas mensajeras, una buena capacidad de regreso.
Después del apareamiento, el proceso es el mismo que en cualquier paloma.
La hembra suele poner dos huevos. En las palomas eclosionan a los 17 o 18 días (unas dos semanas en las tórtolas de collar), y los pichones se alimentan con leche de buche los primeros días. Los pichones de paloma dejan el nido hacia las cuatro o cinco semanas, y después las mensajeras se entrenan antes de usarlas en sueltas.
Cuidados de la paloma blanca
En lo básico, cuidar una paloma blanca en cautividad es muy parecido a cuidar cualquier otra raza de paloma.
Necesitan espacio suficiente para volar, un suelo limpio y seco, suficientes perchas y nidales, y comida y agua con regularidad.
La gran pregunta
La cría de palomas blancas plantea la cuestión de si las sueltas de palomas en ceremonias son éticas.
Muchas organizaciones de protección animal sostienen que el riesgo de aves perdidas o muertas pesa más que la belleza de una suelta breve, mientras que los profesionales afirman que las palomas mensajeras entrenadas vuelven sin problemas. Las opiniones siguen divididas.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos