الحمام الذي نعرفه اليوم ينحدر من الحمام الصخري الذي استأنسه الإنسان منذ زمن بعيد جدًا.
يعيش الحمام الصخري البري على المنحدرات البحرية والأراضي الصخرية في أوروبا وشمال أفريقيا وغرب آسيا، ويُعتقد أن استئناسه حدث في مكان ما من هذه المنطقة، غالبًا في الشرق الأوسط أو شمال أفريقيا.
أما فصيلة الحمام واليمام كلها فأكثر تنوعًا في جنوب شرق آسيا وأستراليا وما حولها.
ويرى بعضهم أن الحمام استُؤنس في أكثر من مكان، لكن هذا لم يثبت.
الاسم العلمي للحمام الصخري هو Columba livia، وهو ينتمي إلى فصيلة كبيرة هي الحماميات (Columbidae).
تُقسم الفصيلة عادة إلى نحو 50 جنسًا وحوالي 350 نوعًا، وقد انقرض أكثر من اثني عشر نوعًا منها في القرون القليلة الماضية.
تمتد فروع هذه العائلة في أنحاء العالم، وتضم طيورًا كثيرة قد يدهشك أنها قريبة من الحمام الذي نعرفه.
يعيش الحمام وأقاربه في كل مكان تقريبًا، ما عدا القارة القطبية الجنوبية وأقصى الشمال المتجمد وأشد الصحاري جفافًا.
الإنسان والحمام: علاقة قديمة
ترجع أحافير فصيلة الحمام إلى العصر الميوسيني.
كان طائر الدودو المنقرض من فصيلة الحماميات، وأقرب أقاربه الأحياء هو حمام نيكوبار.
لا أحد يعرف بالضبط كيف بدأت علاقة الحمام بالإنسان، لكن من المؤكد تقريبًا أنها سبب انتشاره في العالم.
ربما رأى الإنسان الأول في الحمام فريسة سهلة، ومن ثم مصدرًا للغذاء.
وبعد ذلك ربما اصطاده وربّاه ليكون مصدرًا ثابتًا للأكل، لأنه يتكاثر بسرعة.
ثم استُؤنس وصار يُربّى أيضًا لجماله.
ومن ناحية أخرى، لأن الحمام ذكي وفضولي، ربما كان هو من اقترب من الإنسان أولًا.
حول أي تجمع بشري توجد بقايا أكل ومخلفات، خاصة بعد أن ترك الإنسان حياة الصيد والجمع واتجه إلى الزراعة.
وربما رأت أول حمامات جريئة في ذلك فرصة فاغتنمتها، فبدأت علاقة مستمرة حتى اليوم.
ويمكن الافتراض أن الحمام كان يتبع الإنسان كلما أُنشئت مستوطنات وقرى وبلدات ومدن جديدة.
السجلات التاريخية
تبيّن السجلات التاريخية أن الحمام يُربّى منذ العصور القديمة.
من المعروف أن أهل بلاد الرافدين، أي «الأرض بين النهرين» دجلة والفرات، التي امتدت من العراق الحالي إلى سوريا وتُسمى كثيرًا مهد الحضارة، كانوا يربّون الحمام.
وربما كان ذلك أيضًا لأنه غذاء رخيص أو لمجرد شكله.
وفي الوقت الذي ازدهرت فيه الحضارات العظيمة هناك ثم زالت، كان الحمام الشارد يعشش ويبيت على مبانيها.
وكان الحمام يُربّى أيضًا في مصر القديمة، وما زالت تربيته منتشرة في مصر حتى اليوم (اقرأ عن أبراج الحمام في مصر).
استخدمت أديان قديمة كثيرة الحمام رمزًا للمقدس، ومنها المسيحية.
ولا شك أن الكثافة السكانية والحروب والمجاعات ساعدت على انتشار الحمام شرقًا وغربًا مع انتقال البشر إلى أراضٍ جديدة.
استخدامات الحمام
كان الحمام مفيدًا للإنسان كغذاء وبطرق أخرى أيضًا.
وعندما عرف الإنسان قدرة الحمام على تحديد الاتجاه والعودة إلى بيته، صار يستخدمه وسيلة للتواصل.
لا أحد يعرف أي الشعوب بدأت إرسال الرسائل واستقبالها بالحمام، لكن الإغريق القدماء استخدموه بالتأكيد، ثم أخذ الرومان هذه الطريقة عنهم.
استُخدم الحمام في الحروب وفي مراسلات التجارة.
وظل الحمام يُستخدم بهذه الطريقة على نطاق واسع حتى نهاية الحرب العالمية الثانية تقريبًا، واحتفظت بعض الجيوش بوحدات للحمام سنوات بعدها.
استخدمت وكالة رويترز للأنباء الحمام عام 1850 لنقل أسعار البورصة بين آخن وبروكسل، لسد فجوة في خط التلغراف.
واجه الحمام الانقراض مرات عدة
في تاريخ الحمام، يُعد انقراض الحمام المهاجر في أمريكا الشمالية على الأرجح أشهر حالة انقراض، وكان سببه الإنسان.
في أوائل القرن التاسع عشر كان عدده على الأرجح بالمليارات، لكن أعداده انهارت خلال بضعة عقود، ونفقت آخر حمامة معروفة، واسمها مارثا، في حديقة حيوان عام 1914.
رأى فيه كثير من المستوطنين مصدرًا جاهزًا للأكل.
ورأى فيه المزارعون آفة تهدد محاصيلهم.
وصار هدفًا لـصيادي الحمام التجاريين الذين كانوا يرسلونه من الريف إلى المدن ليؤكل في البيوت والمطاعم.
ولم يتوقف القتل المنظم والواسع إلا عندما صار صيده غير مربح لقلة أعداده.
وانقرضت أنواع أخرى من الحمام واليمام، منها الدودو، وغالبًا في جزر بعد وصول البشر إليها وما جلبوه معهم من صيد وتدمير للموائل وحيوانات مفترسة دخيلة.
ومع أننا نتخيل الحمام أسرابًا لا تنتهي، فإن أنواعًا كثيرة منه نادرة أو مهددة، خاصة في الجزر.
وأنواع أخرى، مثل الحمام الإمبراطوري الأخضر (opens in new tab) الذي يعيش من الهند إلى الفلبين، ما زالت منتشرة لكنها صارت قليلة في بعض المناطق بسبب الصيد وقطع الغابات.
الحمام الصخري البري ما زال يعيش في اسكتلندا
كل سلالات الحمام المستأنس وكل حمام المدن تنحدر من الحمام الصخري البري. وفي معظم أنحاء بريطانيا تزاوج الحمام الصخري البري مع حمام المدن مدةً طويلة حتى صار من الصعب العثور على طيور برية خالصة.
وفي دراسة جينية نُشرت عام 2022 (opens in new tab) قادها باحثون من جامعة أكسفورد (opens in new tab)، فُحصت عينات من الحمام الصخري في جزر اسكتلندا وأيرلندا. وتبيّن أن طيور جزر هبرديز الخارجية تحمل قدرًا ضئيلًا جدًا من الحمض النووي لحمام المدن، أي أنها ما زالت برية في معظمها، بينما اختلطت طيور جزر أوركني والمرتفعات الاسكتلندية بحمام المدن أكثر بكثير.
يتشابه الحمام الصخري البري في شكله: لونه رمادي مزرق، وعلى كل جناح شريطان أسودان، وأسفل ظهره أبيض. أما سرب حمام المدن فتختلط فيه الألوان عادةً.
تهجين الحمام
أنتج التهجين على مدى قرون ألوانًا كثيرة من الريش وسلالات متنوعة.
ولم يقل حماس الناس لهذه الطيور على مر القرون.
في المملكة المتحدة يُقام كل يناير في بلاكبول معرض كبير للحمام يحضره آلاف الزوار، وتربي العائلة المالكة البريطانية حمام السباق في ساندرينغهام منذ عام 1886.
رُبّيت السلالات المختلفة لصفات مختلفة مثل اللون والريش والصوت ومهارات الطيران.
أمثلة على سلالات ناتجة عن التهجين
الحمام الهندي المروحي (الفانتيل) سلالة آسيوية يُعتقد أنها نشأت في شبه القارة الهندية وما حولها، مع وجود أصناف فرعية غربية.
يُربّى بسبب ريش ذيله الذي ينفتح كالمروحة، وهناك أيضًا أنواع حريرية أو مخرّمة الريش ناتجة عن طفرات وراثية.
الدنماركي السوابي (Danish Suabian) (opens in new tab) يُربّى للونه المميز.
ومثال آخر حمام البومة الأفريقي.
أصل هذه السلالة من تونس في شمال أفريقيا. وهو صغير وممتلئ، وله «كشكشة» من الريش على الصدر ومنقار قصير جدًا يعطيه شكل البومة.
النفّاخ الإنجليزي (opens in new tab) سُمّي بذلك لأنه يستطيع نفخ حوصلته.
القلّاب والدوّار يُربّيان لحركاتهما البهلوانية، مثل الدوران أو الشقلبة إلى الخلف أثناء الطيران.
ما الأصل إذن؟
تطور الحمام إلى الأشكال التي نعرفها اليوم، وهو منتشر في أنحاء العالم.
ولأن الاستئناس حدث منذ زمن بعيد جدًا، لا أحد يستطيع أن يحدد بالضبط من أين جاء أول حمام مستأنس.
هل كان هناك أصل واحد انقسم وانتشر؟
أم أنه تطور في أماكن مختلفة في الوقت نفسه؟
آخر تحديث: 24 أكتوبر 2026 · حقائق