Beaucoup de gens ont une image si négative des pigeons, surtout de ceux qui vivent dans nos villes, qu’il est difficile d’imaginer que cet oiseau ait de nombreuses qualités.
Ils jouent pourtant un rôle très important dans l’environnement, par exemple en dispersant les graines (en particulier les espèces frugivores des forêts tropicales) et en servant de nourriture essentielle aux prédateurs situés plus haut dans la chaîne alimentaire.
Malgré leur grand nombre, l’impact environnemental des pigeons est souvent plus faible qu’on ne le pense.
Dans la plupart des villes, ils cohabitent sans gros problème avec la faune locale, même si, à certains endroits, les pigeons des villes concurrencent les oiseaux indigènes ou leur transmettent des maladies.
C’est justement leur grand nombre qui rend leur contribution à l’environnement efficace.
1. Ils participent à la dispersion des graines
Tout le monde semble savoir que le déclin des abeilles a un impact sur la pollinisation dans le monde, mais les pigeons ont eux aussi leur rôle dans l’ordre naturel des choses.
Ils contribuent à disperser les graines dans leurs différents milieux.
Les graines constituent l’essentiel du régime d’un pigeon, et il en avale une très grande variété.
Lorsqu’ils laissent leurs fientes aux différents endroits où ils se rendent, quelques graines survivent au voyage et peuvent germer là où elles tombent, même si les pigeons granivores broient la plupart des graines dans leur gésier musclé. Les pigeons frugivores, comme les ptilopes et les carpophages, avalent les fruits entiers et dispersent largement les graines, ce qui en fait des disperseurs importants dans les forêts tropicales.
Cela aide à entretenir et à diversifier la végétation le long de leurs trajets, sans oublier que les fientes de pigeon sont un excellent engrais et que l’on peut composter les fientes de pigeon (opens in new tab).
2. Les pigeons nourrissent les prédateurs
Ce n’est sans doute pas la contribution que les pigeons préféreraient, mais impossible de nier qu’ils sont une source de nourriture essentielle dans le règne animal !
De nombreuses espèces de rapaces comptent sur les pigeons pour se nourrir, et ce partout dans le monde.
Ce n’est jamais agréable à imaginer pour les amoureux des pigeons, mais on ne peut ignorer le rôle important qu’ils jouent dans la chaîne alimentaire et le cycle de la vie.
L’abondance des pigeons a aussi aidé des oiseaux comme le faucon pèlerin, dont les effectifs se sont rétablis au Royaume-Uni et qui niche désormais dans de nombreuses villes, où les pigeons constituent une grande partie de son régime.
Les pigeons sont une source de nourriture vitale pour de nombreux prédateurs dans le monde entier.
3. Les pigeons peuvent aider à limiter certaines mauvaises herbes
Le désherbage est l’une des corvées de jardinage que la plupart d’entre nous détestent, mais les pigeons en font un peu à notre place en se nourrissant naturellement.
Les pigeons mangent les graines et les feuilles de nombreuses mauvaises herbes, dont les chardons, ce qui peut aider à limiter certaines d’entre elles.
Certains chardons sont classés comme plantes nuisibles : tout ce qui freine leur propagation est donc bienvenu.
4. Les pigeons nettoient les déchets alimentaires
Inutile de rappeler que l’être humain est une espèce peu soigneuse : chacun sait les dégâts que nos déchets ont causés et causent encore à l’environnement.
Les pigeons ne peuvent rien contre le problème du plastique (opens in new tab), mais ce sont d’efficaces nettoyeurs de rue, qui mangent volontiers la nourriture que nous jetons dans les rues des villes.
Les pigeons mangent pratiquement tout ce que nous laissons tomber ou jetons, même si un hamburger ou un fish and chips est aussi mauvais pour eux que pour nous.
Précisons que, malgré leur grand nombre (et la gêne que leur prêtent les humains), les pigeons causent généralement moins de dégâts environnementaux qu’on ne le pense.
Dans la plupart des villes, ils cohabitent sans gros problème avec la faune locale, même si, à certains endroits, les pigeons des villes concurrencent les oiseaux indigènes ou leur transmettent des maladies.
5. Les autres atouts des pigeons
N’oublions pas que l’homme a domestiqué le pigeon depuis des milliers d’années. Il a été précieux pour les premières communications, et ce jusqu’à la Seconde Guerre mondiale.
Il a joué un rôle majeur dans la transmission de messages et d’informations pendant la Première Guerre mondiale, et on l’a même utilisé par le passé pour transporter des échantillons médicaux entre hôpitaux.
Les pigeons apportent aussi beaucoup de joie à de nombreuses personnes.
Des milliers de colombophiles et d’amateurs adorent ces oiseaux et en gardent comme animaux de compagnie, et il existe des clubs et des associations dans le monde entier, avec un grand nombre de concours et d’expositions chaque année.
Sans compter tous les propriétaires de pigeons voyageurs de course.
Il ne faut pas sous-estimer cet atout.
Nous mesurons souvent l’importance des choses à leur prix, et quand on apprend que le pigeon voyageur le plus cher du monde a été vendu en 2020 pour 1,6 million d’euros (environ 1,9 million de dollars), impossible de nier que les pigeons comptent.
Les effets négatifs des pigeons sur l’environnement
Voilà donc les principaux bienfaits des pigeons pour notre environnement, mais qu’en est-il de l’autre côté de la médaille ?
Quels sont leurs effets négatifs sur leur environnement ?
1. Les dégâts aux bâtiments
Les pigeons s’étant manifestement habitués à vivre en ville parmi les constructions humaines, ils ont appris à nicher à l’intérieur comme à l’extérieur des bâtiments.
Si ces bâtiments leur offrent un abri sûr et solide, les pigeons peuvent finir par en abîmer l’intérieur et l’extérieur.
2. Des fientes nocives
Nous avons dit que les fientes de pigeon pouvaient être un excellent engrais, mais au contact de l’homme, elles peuvent présenter un risque pour la santé.
Les fientes sèches peuvent contenir des champignons et des bactéries qui rendent malade si l’on en respire la poussière : les accumulations importantes doivent donc être nettoyées avec précaution.
Par ailleurs, l’acidité des fientes peut, à la longue, user des matériaux comme la pierre tendre et la maçonnerie.
Au final, les pigeons ont des effets positifs et négatifs sur notre environnement, mais nous avons tendance à penser que leurs bienfaits, par la dispersion des graines et la limitation des mauvaises herbes, l’emportent sur leurs inconvénients.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Facts