Le goura de Victoria est l’un des plus grands pigeons du monde et l’une des quatre espèces de gouras (pigeons couronnés), qui vivent toutes principalement au sol.
Il a été nommé en l’honneur de la reine Victoria.
La plupart des gouras de Victoria vivent en volière ou en zoo, et ils sont déconseillés comme animaux de compagnie, à moins d’avoir l’espace et les connaissances nécessaires pour s’occuper de cette espèce singulière.
Origines du goura de Victoria
Le goura de Victoria est originaire de la région de Nouvelle-Guinée, qui comprend la Papouasie et certaines îles d’Indonésie comme les îles Yapen.
Il vit dans les forêts sèches comme humides (opens in new tab) et, bien qu’il vive au sol et généralement à basse altitude, il peut s’envoler dans les arbres jusqu’à environ 900 mètres (3 000 pieds) d’altitude.
Historiquement, le goura de Victoria a été chassé pour ses plumes et sa viande, ce qui a valu à l’espèce d’être protégée en raison du risque d’extinction.
C’est un oiseau de zoo prisé, à la fois pour préserver l’espèce et pour son allure spectaculaire.
On pense qu’il pourrait être apparenté au pigeon de Choiseul, malheureusement éteint.
Apparence et caractéristiques du goura de Victoria
Ce pigeon mesure jusqu’à 75 cm de long et pèse jusqu’à 3,5 kg.
C’est l’un des plus grands pigeons du monde, avec les autres gouras.
Bleu ou gris avec un petit masque noir, le goura de Victoria porte sur les ailes une barre plus claire, généralement bordée de marron.
La plupart ont aussi la poitrine d’un violet profond.
Son trait le plus remarquable, qui contribue à son nom, est sa somptueuse parure de tête.
Il existe trois autres espèces de gouras, mais aucune n’a une huppe aussi dentelée, aux pointes blanches, que le goura de Victoria.
Chez le goura de Victoria, la « couronne » est une huppe élaborée aux extrémités blanches. Par sa couleur et la façon dont ses filaments s’étalent, on la compare à la roue d’un paon.
La couronne est présente chez le mâle comme chez la femelle.
Le goura de Victoria partage ses caractéristiques avec les autres gouras.
Lorsqu’il s’envole, il produit un fort claquement, et ses vocalisations sont très différentes du roucoulement que l’on associe aux pigeons.
Ses cris peuvent être assez forts et surprendre ceux qui ne les ont jamais entendus.
Le chant nuptial ressemble à un grave houta-houta-houta-houta-houta.
Il émet un ouhoup-oup, ouhoup-oup, ouhoup-oup comme cri de défense, et un « hmmm » sourd et grave comme cri de contact.
Comportement
Souvent décrit comme l’un des pigeons les plus intelligents, le goura de Victoria s’apprivoise facilement et a un tempérament doux et paisible.
Très docile, il est une vedette des zoos, où on le laisse souvent circuler librement.
Le goura de Victoria vole rarement, mais il s’envole s’il est surpris ou se sent en danger.
Il peut aussi gagner un perchoir dans un arbre pour la nuit.
En général, il ne vole que sur de courtes distances, et seulement s’il le faut.
Réputé parmi les pigeons les plus sociables, il se déplace souvent en petits groupes qui cherchent leur nourriture ensemble, d’un pas lent et régulier.
Il y a parfois des accrochages, surtout entre mâles en début de saison des amours ou en cas d’atteinte au territoire, mais ils se règlent généralement vite et sans violence.
Le mâle gonfle la poitrine, lève les ailes et fait mine de foncer sur son rival.
Il peut parfois se jeter en avant et frapper, mais ces démonstrations de dominance restent le plus souvent tièdes et se règlent sans blessure.
Alimentation
La plupart des gouras de Victoria se nourrissent de ce qu’ils trouvent au sol.
Cela comprend les fruits tombés des arbres, des céréales, des graines et de petits invertébrés comme les vers.
Ce pigeon est connu pour apprécier particulièrement les figues.
En captivité, il reçoit un mélange de graines et de céréales semblable à celui donné aux autres pigeons et colombes.
Il a aussi besoin chaque jour d’un bon mélange de fruits et de légumes.
Ce type d’oiseau ne mange pas trop : retirez chaque jour la nourriture non consommée.
Exercice
En raison de sa taille, ce pigeon a besoin de plus d’espace pour se déplacer que les espèces plus petites.
Il sait s’occuper seul et passe une bonne partie de la journée à arpenter son espace d’une démarche un peu gauche en cherchant de la nourriture.
Comme nous l’avons vu, le goura de Victoria est sociable et ne doit pas vivre seul.
Il sera plus actif et plus heureux s’il partage son espace avec au moins un autre pigeon.
Reproduction du goura de Victoria
Comme d’autres oiseaux, les gouras de Victoria forment souvent des couples pour la vie, et le mâle courtise la femelle en faisant des courbettes et en agitant la queue.
Les femelles peuvent se reproduire dès 15 mois ; elles pondent généralement un seul œuf par couvée et le couvent environ 30 jours avant l’éclosion.
Les pigeons nourrissent leurs petits avec du lait de jabot pendant les premiers jours et semaines ; le jeune quitte le nid vers 4 semaines, mais ses parents le nourrissent encore quelques semaines.
Le père et la mère participent tous deux à l’élevage du petit.
Menaces pesant sur le goura de Victoria
Les principales menaces sont la chasse illégale et la destruction de son habitat, à mesure que de nombreuses régions d’Indonésie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont aménagées.
C’est pourquoi il figure sur la Liste rouge de l’UICN.
Le développement des plantations de palmiers à huile et l’exploitation forestière continuent de chasser ces oiseaux, ce qui lui vaut la catégorie « Quasi menacé ».
L’oiseau était auparavant classé « Vulnérable », mais il a été reclassé « Quasi menacé » après réévaluation de son statut.
Capturer ce pigeon pour le garder en captivité est illégal, mais cela arrive encore de temps en temps.
Même si la chasse a reculé ces dernières années, la menace subsiste.
Certaines estimations ont situé la population sauvage à environ 10 000 à 20 000 gouras de Victoria, mais sa taille réelle est mal connue.
Des mesures de conservation sont mises en œuvre dans une grande partie de son habitat naturel pour préserver ses effectifs.
Elles comprennent le suivi de la chasse et du commerce, ainsi que des campagnes de sensibilisation du public.
Comme espèce de la Liste rouge, il bénéficie de l’engagement des zoos du monde entier en matière de conservation.
Son allure spectaculaire et son caractère agréable le rendent populaire ; au Royaume-Uni, il a été présenté dans des zoos comme ceux d’Édimbourg, Chester, Bristol et Dudley (renseignez-vous auprès du zoo avant votre visite).
Le zoo de Londres l’a également présenté dans son espace de visite Lorikeet Lookout.
En octobre 2020, le zoo de Dudley a réussi à faire éclore un petit chez une femelle goura de Victoria (opens in new tab), augmentant le nombre d’oiseaux protégés en captivité.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons