Desarrollada en Inglaterra a partir de aves que se cree que llegaron del norte de África, la paloma barb es un tipo de paloma doméstica de fantasía, fruto de muchos años de selección.
Como todas las razas de palomas, su linaje se remonta a la paloma bravía.
El nombre de la paloma barb
Aunque barb es el nombre más habitual, a veces se la llama barb inglesa para reflejar su origen y, en algunos lugares, paloma de Berbería.
El apellido «inglesa» sirve también para distinguirla de otras barbs que se desarrollaron en otros países, como España, Alemania y Polonia, probablemente todas con una ascendencia parecida a la de la barb inglesa.
Origen de la paloma barb
Se cree que el nombre procede del lugar de origen de la paloma de Berbería. La costa de Berbería era el nombre que se daba entre los siglos XV y XIX a una región del norte de África.
Se sabe que la paloma barb (o de Berbería) ya existía en Inglaterra al menos en el siglo XVI, si no antes. William Shakespeare la menciona.
En concreto, en una frase de Rosalinda en Como gustéis: «Seré más celoso de ti que un palomo de Berbería de su hembra» (acto IV, escena 1).
Es de suponer que era una paloma muy conocida en la época (la obra se escribió hacia 1599), ya que Shakespeare daba por hecho que su público la conocía por su nombre.
Los grabados antiguos muestran que aquellas primeras aves tenían un copete en punta detrás de la cabeza, pero en la época victoriana llegaron a Inglaterra, a través del sur de Francia, aves de mejor calidad sin copete, y con la selección se eliminó este rasgo.
Las barbs actuales no tienen copete, pero el gen no ha desaparecido y está documentado que pueden nacer aves modernas con copete (opens in new tab).
La barb es también una de las llamadas «palomas de Darwin».
En los círculos zoológicos y científicos es bien sabido que Charles Darwin usó palomas para formular sus teorías, incluidas las que publicó en «La variación de los animales y las plantas bajo domesticación».
En sus experimentos y estudios cruzó la paloma barb con colipavas y volteadoras almendradas (sus cruces mejor documentados emparejaron barbs con colipavas).
Aspecto de la paloma barb
El aspecto de la barb actual se consiguió con una cría cuidadosa a lo largo de muchas generaciones.
Es de tamaño pequeño a mediano y tiene la cara corta. Puede superar algo los 33 cm y suele pesar unos 370 gramos de media.
Su rasgo más característico son los grandes anillos de carne alrededor de los ojos, normalmente de color rojo. También tiene una carúncula arrugada sobre el pico, que es corto, grueso y robusto.
La carúncula completa es propia de las aves adultas y puede tardar hasta dos años en desarrollarse.
Como es su rasgo más distintivo, forma parte del estándar de exposición, y para reflejar las distintas fases de su crecimiento las aves de exposición suelen agruparse por edad: jóvenes, de un año y adultas de dos años o más.
Las palomas barb se crían en colores uniformes, sobre todo negro, dun, rojo, amarillo y blanco.
A veces tienen plumas iridiscentes cerca del cuello. Las negras, sobre todo, pueden tener un brillo intenso.
Otros colores, como el plateado y el azul, son mucho más raros.
Carácter de la paloma barb
Con un cuerpo parecido al de las palomas mensajeras y las volteadoras, las barbs vuelan bien y disfrutan de la libertad de volar. Aunque pueda parecer que la carúncula les tapa la vista, ven perfectamente.
Son aves bastante tranquilas y son buenas mascotas si no se crían para exposición.
Suelen vivir de 7 a 10 años.
Cría de la paloma barb
Criar palomas barb no es más difícil que criar otras razas, pero hay ciertos cuidados que cualquier futuro dueño debe conocer.
La carúncula está mucho más desarrollada en los machos que en las hembras.
En las hembras crece hasta cierto tamaño y se detiene, mientras que en los machos suele seguir desarrollándose durante más tiempo, a menudo varios años. Por eso hay que prestarle especial atención a esa zona.
La carúncula es una zona de pliegues y arrugas que se calienta y se humedece.
Eso la hace propensa a que crezcan y se acumulen bacterias y hongos, así que hay que limpiarla con frecuencia para evitar infecciones.
Si buscas una paloma de exposición diferente, la barb lo es sin duda.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos