La paloma afep, también llamada paloma torcaz gris o paloma torcaz africana, es una paloma forestal grande de África.
Tiene un área de distribución muy amplia en las selvas ecuatoriales africanas.
Origen de la paloma afep
La paloma afep (Columba unicincta) la describió en 1860 el ornitólogo estadounidense John Cassin (opens in new tab).
La llamó Columba unicincta. El nombre viene del latín uni, «uno», y cinctus, «ceñido» o «con banda».
«Afep» significa «paloma» en bulu, una lengua de Camerún.
Distribución y hábitat de la paloma afep
La paloma afep es una especie del dosel que vive en la selva tropical africana.
Su área de distribución es enorme, de unos 6.070.000 km2, y se encuentra hasta los 1600 metros de altitud.
Vive en selvas tropicales primarias y secundarias, de tierras bajas y de montaña, de Angola, Zambia, Tanzania, Ruanda, Uganda, República Democrática del Congo, República del Congo, Guinea Ecuatorial, República Centroafricana, Sudán del Sur, Sudán, Camerún, Nigeria, Ghana, Costa de Marfil, Liberia, Guinea y Sierra Leona.
Sin embargo, su distribución es discontinua y hay muchas poblaciones aisladas en esos países, sobre todo en Liberia, Costa de Marfil, el sur de Ghana, el norte de Uganda y el norte de Camerún.
También hay poblaciones aisladas más al sur, en Zambia y Angola.
En la cuenca del Congo su distribución es más continua.
Son sobre todo arborícolas y prefieren zonas de dosel denso, pero cuando escasea la comida también aparecen en plantaciones y tierras de cultivo.
Parientes más cercanos de la paloma afep
La paloma afep pertenece al género Columba, que en latín significa «paloma».
Este género reúne palomas medianas y grandes, sobre todo palomas torcaces y sus parientes.
El género Columba tiene unas 35 especies.
La paloma afep se parece mucho a la paloma torcaz común: tiene la misma forma de cabeza y el mismo cuerpo redondeado.
De las especies de Columba que comparten su área, ninguna se le parece mucho salvo en vuelo:
Paloma nuquiblanca (Columba albinucha)
Vive en el oeste de Camerún, el oeste de Uganda y el este de la RD del Congo. Comparada con la paloma afep, tiene un diseño menos uniforme, es más oscura en conjunto y tiene la nuca blanca.
Paloma oliva de Camerún (Columba sjostedti)
Vive en torno a la frontera entre Camerún y Nigeria.
Es más pequeña que la paloma afep, más oscura, con un diseño menos uniforme y manchas blancas en las alas granates.
Paloma de nuca bronceada occidental (Columba iriditorques)
Vive desde Costa de Marfil hasta Uganda y en vuelo se parece a la paloma afep.
Sin embargo, la paloma afep es bastante más grande, y la de nuca bronceada es gris oscura, con el cuello iridiscente y el manto cobrizo.
Aspecto de la paloma afep
Las palomas afep son compactas pero robustas, y se parecen a la paloma torcaz común.
La ancha banda de la cola y el color claro ayudan a distinguirla de otras palomas forestales.
Las alas son de color pizarra oscuro, con las primarias gris negruzco.
Tiene los flancos y la cara inferior de las alas gris oscuro, y la cabeza y el dorso gris más claro. La cola es negra con una característica banda ancha blanca o gris.
Los machos tienen un marcado tono rosado en el pecho, que en las hembras es menor y algo más apagado. Los ojos y el anillo orbital son rojos.
Los jóvenes son algo distintos: más oscuros, más pardos que grises y con un barrado marcado.
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma afep | Desconocida | 35-36 cm | 356-490g | Gris con algo de blanco |
| Paloma doméstica asilvestrada media | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris azulado con algo de negro |
Datos sobre la paloma afep
- La paloma afep vive en la selva tropical africana
- Según la Lista Roja de la UICN, la duración de una generación de la paloma afep es de 5,6 años
Conservación de la paloma afep
La paloma afep está catalogada como de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN (opens in new tab). No se conoce el tamaño de su población mundial, pero se cree que es común en su área.
Sin embargo, se cree que su población podría estar disminuyendo por la pérdida de hábitat.
Aunque no hay medidas de conservación específicas para esta especie, hay espacios de conservación en su área y vive en zonas protegidas.
Carácter de la paloma afep
Su canto suele ser una serie de 7 a 12 arrullos graves y monótonos; es lento, y cada arrullo dura alrededor de un segundo.
Prefieren ir en grupos pequeños, aunque a veces se ven grupos mayores según la comida disponible.
Alimentación
Las palomas afep comen granos, semillas y fruta. Sus alimentos preferidos varían según dónde vivan.
En Gabón se sabe que prefieren la berenjena silvestre (Solanum torvum), Coelocaryon y Musanga, mientras que en Zambia prefieren los higos y Sapium.
También se han registrado comiendo termitas, aunque no parece formar parte de su dieta habitual.
Aunque suelen quedarse en la misma zona, pueden desplazarse según la comida disponible.
Por ejemplo, en Zambia son mucho más raras entre marzo y mayo, y de agosto a noviembre se ven con mucha más frecuencia.
Si escasea la comida, también pueden verse en zonas agrícolas.
Apareamiento y cría de la paloma afep
Crían en la segunda mitad de la estación seca, que varía según la zona.
En la mayor parte de su área crían entre junio y septiembre, pero en Gabón lo hacen entre enero y febrero, y en Uganda entre marzo y abril. La cría coincide con la estación seca de cada región.
La hembra pone un huevo blanco, que se incuba durante 14 a 18 días.
Los dos progenitores cuidan del pichón. Al principio lo alimentan con leche de buche y después con comida regurgitada, y abandona el nido a los 20-25 días.
Cuidados de la paloma afep
La paloma afep es una especie silvestre que no se adapta bien a la cautividad.
La mejor forma de ayudar a estas aves es apoyar la conservación de las selvas donde viven.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos