Las palomas están entre las aves más comunes del mundo, pero mucha gente no sabe que hay muchas especies distintas de palomas y tórtolas, y que algunas están en grave peligro.
La UICN (opens in new tab) clasifica actualmente 13 especies de palomas en peligro crítico y 17 en peligro. Otras 29 se consideran vulnerables y 48 más, casi amenazadas.
Trece pueden no parecer muchas, ya que la familia Columbidae (palomas y tórtolas) tiene más de 300 especies, pero más de cien especies entran en estos cuatro grupos.
Las listas siguientes siguen las evaluaciones actuales de la Lista Roja de la UICN para las aves, que realiza BirdLife International. Los nuevos censos cambian estas categorías de vez en cuando.
Palomas en peligro crítico:
1. Paloma de Granada
La paloma de Granada (Leptotila wellsi), endémica de la isla, es el ave nacional de Granada. La evaluación de 2021, basada en un censo de 2013, situaba el número de adultos entre 136 y 182.
La pérdida de bosque es su mayor amenaza, pero en los últimos tiempos también ha perdido población por la introducción de depredadores exóticos.
2. Paloma apuñalada de Negros
Endémica de Panay y Negros, dos islas de Filipinas, Gallicolumba keayi vive en zonas boscosas.
La enorme pérdida de hábitat y la caza indiscriminada para consumo han dejado su población muy fragmentada.
Según la última evaluación, de 2021, quedan menos de 250 en libertad.
3. Paloma apuñalada de Mindoro
Es una paloma terrestre que solo vive en los bosques de la isla filipina de Mindoro.
Quedan menos de 250 Gallicolumba platenae, y su número sigue bajando por la pérdida de hábitat, los perros y gatos asilvestrados y la caza para consumo.
4. Paloma de pico dentado
Poco se sabe de Didunculus strigirostris, salvo que su número es bajísimo (50-150 adultos según la evaluación de 2025).
La paloma de pico dentado es una especie grande endémica de Samoa, donde prefiere los bosques poco alterados.
Por desgracia, eso significa que su área es muy reducida y que también se enfrenta a pérdida de hábitat, depredación y fenómenos climáticos extremos como los ciclones.
5. Paloma apuñalada de Sulu
Otra paloma amenazada de Filipinas, Gallicolumba menagei, solo vive en la isla de Tawi-Tawi y sus islotes.
Gran parte de su hábitat preferido, el bosque de dosel cerrado, ha sido talado y no hay zonas protegidas.
Quedan tan pocas que existe una preocupación real de que esté al borde de la extinción.
6. Tilopo de Rapa
Ptilinopus huttoni vive en la pequeña isla de Rapa, en las islas Australes (Tubuai) de la Polinesia Francesa, y su número sigue bajando.
Vive en dos a cinco lugares de los bosques de la isla, y su hábitat se ha degradado por la introducción del guayabo fresa.
Dos censos, de 1990 y de 2017, mostraron un descenso del 40 % de la población, que sigue bajando.
7. Tilopo de Negros
Se sabe muy poco de Ptilinopus arcanus, que vive en las islas de Negros y Panay, en Filipinas.
Aparte de un registro confirmado en 1953, un avistamiento no confirmado en los años noventa y algunos ejemplares hallados en Panay, no ha sido posible saber cuántas quedan.
Se cree que está al borde de la extinción, ya que sigue amenazada por la pérdida de hábitat y la caza.
8. Paloma plateada
Antes se la consideraba extinguida, pero gracias a algunos avistamientos hoy está en peligro crítico: la paloma plateada (Columba argentina), también llamada paloma torcaz gris, vive en Indonesia y Malasia.
Aun así, según las evaluaciones de 2019, quedan menos de 50 adultos debido a la desaparición de su hábitat y a los depredadores introducidos.
9. Vinago pardo de Cebú
Esta especie se creyó extinguida hasta que se redescubrió en los años noventa.
Phapitreron frontalis es endémica de la isla de Cebú, en Filipinas, donde su bosque está constantemente amenazado por la tala para cultivos y urbanización.
10. Columbina de ojos azules
Los pastizales secos del Cerrado brasileño, que desaparecen rápidamente, albergan menos de 250 Columbina cyanopis (según la evaluación de 2019).
La columbina de ojos azules no se registró durante décadas después de 1941 y se temía que se hubiera extinguido, hasta que en 2015 se encontró un pequeño grupo.
11. Palomita morada
Paraclaravis geoffroyi vive sobre todo en los bosques de bambú atlánticos de Brasil, Argentina y Paraguay, y ha disminuido drásticamente por el comercio de aves silvestres y la pérdida de hábitat.
La evaluación de 2025 calcula que quedan menos de 50 adultos, y los registros recientes son muy escasos.
12. Paloma terrestre polinesia
Con solo unos 150 ejemplares en la evaluación de 2017, Pampusana erythroptera es endémica de algunas islas de la Polinesia Francesa.
Su mayor amenaza reciente han sido las ratas negras, aunque se han tomado medidas para eliminarlas de algunas islas. Otras amenazas son los gatos, la pérdida y degradación del hábitat y desastres naturales como los ciclones. Se siguen haciendo trabajos de conservación.
13. Paloma faisán de nuca negra
Otidiphaps insularis vive en bosques por encima de unos 1000 m en la isla Fergusson, en Papúa Nueva Guinea, y está amenazada por la pérdida de hábitat y la caza.
Durante décadas los científicos no la registraron, aunque la gente del lugar seguía diciendo que la veía. La evaluación de julio de 2021 estimaba entre 49 y 250 aves, probablemente en la parte baja. En 2022 una expedición la filmó por primera vez en más de un siglo.
Además de estimar la población, la UICN indica su tendencia. Nueve de las 13 palomas en peligro crítico están clasificadas como en descenso. En las otras cuatro (paloma apuñalada de Sulu, tilopo de Negros, vinago pardo de Cebú y palomita morada) hay demasiado pocos registros para conocer su tendencia.
Palomas en peligro:
| Especie | Ubicación | Número | Amenazas | Tendencia |
|---|---|---|---|---|
| Paloma perdiz cubana | Cuba | 600-1700 | Deforestación | Descendente |
| Vinago pardo de Tawi-Tawi | Islas Tawi-Tawi y Sanga-Sanga, Filipinas | 500-2500 | Deforestación | Descendente |
| Vinago de Timor | Timor Oriental y Timor Occidental, Indonesia | 660-2000 | Deforestación y caza | Descendente |
| Paloma terrestre de las Marquesas | Islas Marquesas, Polinesia Francesa | 50-249 | Deforestación, depredación (gatos) y cambio climático | Estable |
| Paloma terrestre de Wetar | Timor Occidental y Wetar, Indonesia, y Timor Oriental | 1500-7000 | Grave pérdida de hábitat en tierras bajas y caza. | Descendente |
| Vinago de las Comoras | Islas Comoras | 1000-2499 | Deforestación, especies invasoras y caza furtiva | Descendente |
| Paloma perdiz de Los Tuxtlas | Sierra de Los Tuxtlas, México | 250-999 | Pérdida de hábitat | Descendente |
| Dúcula de Polinesia | Makatea, Polinesia Francesa | 570-1200 | Destrucción del hábitat por la minería | Creciente |
| Tilopo de Raiatea | Huahine, Raiatea, Tahaa, Bora Bora y Maupiti, Polinesia Francesa | 1000-2499 | Introducción del aguilucho lagunero del Pacífico, caza y degradación del hábitat. | Descendente |
| Paloma perdiz del Chocó | Región del Chocó (Colombia) y noroeste de Ecuador | 600-1700 | Pérdida de hábitat por cultivos de coca y minería. | Descendente |
| Dúcula de Nuku Hiva | Islas Marquesas, Polinesia Francesa | 200-249 | Caza ilegal y pérdida y degradación del hábitat. | Creciente |
| Paloma terrestre de Santa Cruz | Islas Santa Cruz (Islas Salomón) y Espíritu Santo (Vanuatu) | 218-1070 | Depredación por ratas, gatos y perros, hormiga loca amarilla, caza, volcanes y ciclones. | Descendente |
| Paloma oliva de Santo Tomé | Santo Tomé | 2600-3700 | Caza. | Descendente |
| Paloma perdiz frentiblanca | República Dominicana | 600-1700 | Pérdida de hábitat, caza y especies introducidas. | Descendente |
| Paloma terrestre de las Carolinas | Varias islas de los Estados Federados de Micronesia | 200-500 | Especies introducidas, caza y pérdida de hábitat. | Descendente |
| Paloma terrestre de Palaos | Palaos | 250-999 | Especies exóticas introducidas y pérdida de hábitat. | Descendente |
| Vinago de Santo Tomé | Santo Tomé | 24670-72840 | Caza en cantidades enormes. | Descendente |
Como muestra la última fila, una población no tiene que ser pequeña para considerarse en peligro. El vinago de Santo Tomé está sufriendo un fuerte descenso por la caza doméstica y comercial, y la velocidad de esa pérdida es muy preocupante.
Demuestra que una especie puede considerarse amenazada por un descenso rápido, no solo por tener pocos ejemplares.
¿Por qué se ponen en peligro las palomas?
Una especie en peligro es la que corre riesgo de extinguirse en toda su área o en una parte importante de ella. La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN es el catálogo más reconocido de especies amenazadas. Los datos los recopila la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (opens in new tab).
Las razones del descenso de las palomas amenazadas son las mismas que para cualquier animal:
- Caza o captura excesivas
- Pérdida de hábitat
- Alta especialización
- Contaminación
- Especies invasoras
- Conflictos entre personas y fauna
- Enfermedades
- Baja tasa de reproducción
- Vulnerabilidad genética
- Población pequeña
Palomas vulnerables:
La lista actual es:
- Paloma de patas amarillas
- Paloma de vientre ocre
- Colipinto de Nueva Bretaña
- Paloma colilarga jamaicana
- Paloma apuñalada de Mindanao
- Vinago pardo de orejas oscuras
- Paloma de dorso pardo
- Paloma rosada
- Paloma de capirote pálido
- Paloma de Chatham
- Tilopo de Makatea
- Dúcula moteada
- Tilopo carunculado
- Vinago de Flores
- Paloma torcaz de Ceilán
- Vinago grande
- Tórtola filipina
- Tilopo de Henderson
- Tilopo de nuca roja
- Paloma faisán de nuca blanca
- Paloma de ojos amarillos
- Gura de Scheepmaker
- Tórtola europea
- Paloma perdiz de cabeza gris
- Gura occidental
- Vinago de Pemba
- Dúcula de Micronesia
- Vinago de cabeza canela (Treron fulvicollis)
- Tilopo jambú (Ramphiculus jambu)
De esta lista, todas tienen poblaciones en descenso salvo la paloma rosada (estable), la paloma de Chatham (creciente), el tilopo de Makatea (estable) y el tilopo de Henderson (estable).
Palomas casi amenazadas:
No vamos a enumerar los 48 miembros de la familia Columbidae clasificados como casi amenazados, pero destacaremos algunos y contaremos su historia.
1. Paloma de Nicobar
La paloma de Nicobar, una de las columbiformes más llamativas, es el pariente vivo más cercano del extinto dodo.
No se conoce el tamaño actual de su población. Se caza para comer y se captura para el comercio de mascotas, y sus piedras de la molleja se han usado para hacer joyas.
2. Tórtola de Galápagos
Mucha gente supondría que las islas Galápagos son un refugio para la fauna, ya que es un lugar muy vigilado desde el punto de vista ecológico.
Una de sus especies con problemas de población es la tórtola de Galápagos.
A diferencia de muchas especies de estas listas, amenazadas sobre todo por la pérdida de hábitat y la caza, sus principales amenazas son depredadores introducidos como los gatos asilvestrados. Los pichones también pueden ser atacados por las larvas de la mosca vampiro aviar (Philornis downsi).
3. Gura de Victoria
Es una de las palomas más grandes del mundo y vive en los bosques de tierras bajas del norte de Nueva Guinea. Se reconoce fácilmente por su tamaño y su cresta de encaje.
La gura de Victoria está clasificada como casi amenazada porque se caza, a nivel local y comercial, por su carne y sus plumas.
4. Paloma perdiz de corona rojiza
Esta especie muestra cómo los proyectos humanos previstos pueden afectar a la fauna.
Su población figura actualmente como estable, pero la UICN la considera casi amenazada por el peligro que supondría que se retomara la ampliación prevista de la carretera Panamericana.
5. Paloma plomiza
Antes abundante y extendida por el Caribe, la paloma plomiza ha sufrido un descenso considerable.
Hoy solo se conoce en Cuba, Jamaica, La Española (Haití y República Dominicana) y Puerto Rico.
Su hábitat se ha reducido por las plantaciones y la tala, y en el pasado también se cazaba para comer.
Lo que significa estar amenazada
Los conservacionistas usan estas clasificaciones de la UICN para fijar prioridades.
Las especies en peligro crítico corren un riesgo real de extinción.
Muchos gobiernos protegen las especies en peligro crítico y en peligro, y algunas especies casi amenazadas también se benefician de trabajos de conservación.
Más de una docena de miembros de la familia Columbidae figuran como extinguidos.
Entre ellos están la paloma de Choiseul, la paloma migratoria, la paloma de Liverpool y, por supuesto, el símbolo de toda la fauna extinguida, el dodo.
Fuentes
- Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (opens in new tab)
- BirdLife International DataZone (opens in new tab): fichas de especies con categoría de la Lista Roja, población estimada y tendencia (en inglés)
- HBW and BirdLife International (2025), checklist version 10 (opens in new tab) (categorías de la Lista Roja de 2025, en inglés)
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts