La paloma wonga es una paloma silvestre y tímida, originaria del este de Australia.
Se reconoce por su cuerpo rechoncho, su colorido característico y el canto que le da nombre.
Origen de la paloma wonga
La paloma wonga, de nombre científico Leucosarcia melanoleuca, es originaria de Australia.
Su nombre procede de los pueblos aborígenes de Australia.
El nombre original era algo más largo, «wonga-wonga», y, como el de tantas aves (por ejemplo, la paloma huilota), imita el sonido de su canto.
Distribución y hábitat de la paloma wonga
Antes había palomas wonga a lo largo del este de Australia, desde Cairns por el norte hasta los montes Dandenong por el sur, pero esa área se ha reducido con el tiempo.
Hoy apenas se ven en los extremos norte y sur de esa zona, aunque se cree que la población total es estable.
La mayoría vive entre el centro de Queensland y Gippsland, en el este de Victoria, que sigue siendo una zona amplia.
La reducción de su área se debe a varios factores, como el desmonte masivo de tierras, los disparos para proteger cultivos, muy frecuentes en los años cuarenta, y la depredación por zorros.
Prefiere las selvas templadas y subtropicales, los bosques esclerófilos húmedos y otros bosques de eucaliptos con sotobosque denso.
Estado de conservación de la paloma wonga
Aunque su área se ha reducido, no se cree que la población esté disminuyendo con rapidez, y la UICN la clasifica como de «preocupación menor».
Aspecto de la paloma wonga
| Envergadura | Longitud | Peso | Color | |
|---|---|---|---|---|
| Paloma wonga | 65 – 75 cm | 38 – 45 cm | 330 – 500 g | Azul grisáceo oscuro con marcas blancas características |
| Paloma doméstica asilvestrada media | 64 – 72 cm | 29 – 37 cm | 240 – 380 g | Gris azulado con algo de negro |
La paloma wonga es una paloma grande y rechoncha, de cuello corto, alas anchas y cola bastante larga.
Los adultos miden unos 38–45 cm.
Su colorido es muy característico.
Aunque los colores son el gris azulado y el blanco de la paloma asilvestrada común y de la paloma torcaz, están distribuidos de forma muy distinta.
El dorso es gris azulado y la cabeza se aclara hasta un blanco cremoso.
Una ancha V blanca cruza el pecho gris, como una bufanda blanca, y el vientre y los flancos blancos tienen manchas oscuras.
Los ojos son oscuros, rodeados por un anillo de piel desnuda de rosa a rojo. El pico, las patas y los pies son de rosados a rojos.
Los machos y las hembras adultos parecen idénticos. Los jóvenes, en cambio, suelen tener el cuerpo más pardo y la V del pecho menos marcada.
Carácter de la paloma wonga
Una de sus características más notables es lo tímida que es.
Es mucho más probable oír una paloma wonga que verla, y cuando se la molesta sale volando con un fuerte aplauso de alas.
Si llegas a verlas, suelen ir solas o en pareja, dispersas por el bosque.
La otra característica destacada de la paloma wonga es su canto.
Su nombre viene del nombre aborigen del ave, que imita el canto. A muchos oídos, el canto suena como un «up up» fuerte y repetido.
El canto se oye desde lejos, y un ave puede seguir cantando durante mucho rato.
En la época de celo, cuando los machos hacen su exhibición, se inclinan mientras emiten un arrullo más suave y trinado.
Alimentación de la paloma wonga
La paloma wonga busca su comida en el suelo.
Además de en las selvas, come en el suelo de bosques húmedos de eucaliptos y bosques costeros, y a veces en merenderos, aparcamientos, jardines y senderos.
Suele hacerlo cuando esos lugares están tranquilos y sin gente.
Come sobre todo a primera hora de la mañana y a última de la tarde, y a menudo camina largas distancias por rutas bien definidas.
Suele usar los mismos caminos para llegar a un sitio de alimentación.
Cuando hay mucha comida en un lugar es casi la única vez que se ven grupos de palomas wonga, que se dispersan después de comer.
Su dieta es variada, pero come con regularidad fruta, bayas y semillas de árboles autóctonos.
Entre sus favoritas están las semillas de acacia y los frutos del bleeding heart (Homalanthus).
Las palomas wonga también comen algunos invertebrados (como caracoles y orugas), más que la mayoría de las demás razas de palomas.
Apareamiento y cría de la paloma wonga
La paloma wonga es monógama, y su época de cría va de octubre a enero.
Construye un nido en forma de plato con ramitas y lianas, de unos 30 cm de diámetro, que puede estar entre 3 y 20 metros de altura en la horquilla de un árbol.
La pareja defiende este nido con fuerza.
Se inclinan y chasquean, y cargan directamente contra el intruso.
En raras ocasiones aprovechan nidos abandonados de otras aves, como el podargo australiano y la paloma moñuda.
Mientras incuba adopta una postura muy alerta.
Mantiene la cola con dibujo bien alzada, de cara a cualquier posible observador, y mira por encima de ella para vigilar posibles amenazas.
La puesta normal es de dos huevos de hasta 4 cm de largo.
Como en la mayoría de las palomas, los dos progenitores cuidan de los pichones y los alimentan regurgitando la leche de buche que ambos producen.
Los jóvenes suelen quedarse un tiempo con sus padres, aunque ya se alimentan solos.
Cuidados de la paloma wonga
Al ser aves silvestres y tímidas, no suelen tenerse como mascotas, así que no hay normas de cuidado establecidas.
Siempre está la cuestión ética de si conviene tener una paloma silvestre como mascota.
Como aficionados respetuosos con las aves, deberíamos intentar conservar los hábitats naturales que sabemos que frecuentan y donde se alimentan.
Proteger su hábitat es la mejor forma de ayudar a la especie.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos