Sí, las palomas son reales. La idea de que son drones de vigilancia del gobierno viene de Birds Aren’t Real («Los pájaros no son reales»), un movimiento satírico que Peter McIndoe empezó en Memphis en 2017. La broma funciona porque los espías sí han usado palomas: la CIA fabricó una cámara diminuta para palomas en los años setenta y China ha probado drones con forma de ave.
De dónde viene la idea de que las palomas no son reales
Birds Aren’t Real nació en enero de 2017, cuando McIndoe escribió el lema en un cartel durante una protesta en Memphis y un vídeo en el que explicaba esa teoría inventada se difundió por internet (The New York Times (opens in new tab)). El movimiento sostiene que el Gobierno de Estados Unidos sustituyó a las aves por drones espía. Es una parodia de las teorías conspirativas, y sus miembros interpretan el papel muy en serio en concentraciones y redes sociales. The New York Times contó en 2021 que McIndoe había salido del personaje para explicar que el objetivo era burlarse de la desinformación.
Las palomas son un blanco fácil para la broma porque viven muy cerca de nosotros. Las palomas asilvestradas que se posan en las ventanas y caminan entre nuestros pies en las plazas descienden de la paloma bravía y llevan miles de años junto a las personas.
Las palomas sí se han usado como espías
La broma no funcionaría sin algo de verdad detrás. Las palomas llevan más de un siglo transportando cámaras y mensajes secretos.
La primera cámara para palomas, 1907
Julius Neubronner era un farmacéutico de Kronberg, cerca de Fráncfort, que enviaba recetas con palomas mensajeras. En 1907 solicitó la patente de una cámara de solo 40 gramos que una paloma podía llevar con un arnés, con un temporizador que tomaba fotos durante el vuelo. Sus palomas ya estaban acostumbradas a llevar bolsitas ligeras con recetas, y con la cámara podían volar hasta 100 km en una hora aproximadamente. La oficina de patentes alemana la rechazó al principio y no la concedió hasta el 2 de diciembre de 1908, después de que él enviara fotografías certificadas. En 1909 presentó el sistema en la Exposición Fotográfica Internacional de Dresde, donde soltaba las palomas y vendía sus fotos como postales (Deutsches Technikmuseum (opens in new tab)).
El Servicio Secreto de Palomas, Segunda Guerra Mundial
En la Segunda Guerra Mundial, una sección de la inteligencia militar británica, el MI14(d), lanzó palomas en contenedores con paracaídas sobre la Europa ocupada, cada una con un cuestionario. Más de 1000 aves volvieron con mensajes, entre ellos datos sobre rampas de lanzamiento de cohetes V1 y estaciones de radar alemanas (BBC News (opens in new tab)). Las palomas ya habían llevado mensajes en la Primera Guerra Mundial; mira cuántas palomas murieron en la Primera Guerra Mundial y palomas famosas.
La cámara para palomas de la CIA, años setenta
Unos archivos que la CIA desclasificó en 2019 describen un programa con el nombre en clave Tacana. La cámara costaba 2000 dólares y pesaba 35 g, con un arnés de menos de 5 g. Se hicieron vuelos de prueba sobre una cárcel y sobre el astillero de la Marina en Washington, y alrededor de la mitad de las 140 fotos de cada carrete salían bien (BBC News (opens in new tab)). Un memorando de septiembre de 1976 señalaba un objetivo, los astilleros de Leningrado que construían los submarinos soviéticos más avanzados, pero los archivos publicados terminan ahí.
El Museo de la CIA conserva una de las cámaras. Mide 4,7 × 2,4 × 2,2 cm, y un pequeño motor de pilas hacía avanzar la película y armaba el obturador. El museo indica que los detalles de las misiones siguen siendo secretos (Museo de la CIA (opens in new tab)). Los mismos archivos describen cuervos entrenados para dejar micrófonos en alféizares. El plan se basaba en el instinto de regreso de la paloma, explicado en cómo se orientan las palomas.
Drones con forma de ave, 2018
Los pájaros robot existen. En 2018 el South China Morning Post informó de que más de 30 organismos militares y gubernamentales chinos habían usado drones parecidos a palomas, en al menos cinco provincias, dentro de un programa llamado «Dove» («Paloma») dirigido por Song Bifeng, de la Universidad Politécnica del Noroeste (South China Morning Post (opens in new tab)). Son máquinas hechas para parecer aves de lejos, y no hay noticias de que se mezclen con las palomas de ciudad.
Cómo saber que una paloma es real
No hay ninguna prueba de que alguna de las palomas de un parque o un tejado sea una máquina. Una paloma de verdad hace cosas que ningún dron hace: come semillas y restos, bebe sorbiendo el agua sin levantar la cabeza, deja excrementos, muda las plumas cada año y cría pichones en un nido desordenado. Para saber más del ave, mira nuestras curiosidades sobre palomas y para qué sirven las palomas. Las palomas también tienen su propia vida social y cierta capacidad emocional; consulta si las palomas tienen sentimientos.
Y si una paloma parece observarte, lo más probable es que espere comida, no que te esté escuchando. Contamos la versión en broma de esa preocupación en por qué no debes contarle un secreto a una paloma, y qué darles de comer en nuestra guía de la mejor comida para palomas.
¿Las palomas son reales? Preguntas frecuentes
¿Las palomas son reales o drones?
Las palomas son aves reales. La idea de que son drones del gobierno viene de Birds Aren’t Real, una sátira de 2017 que parodia las teorías conspirativas.
¿Quién creó Birds Aren’t Real?
Peter McIndoe, que lo empezó en Memphis en enero de 2017 con un cartel en una protesta y un vídeo que se hizo viral. Más tarde explicó que pretendía burlarse de la desinformación.
¿La CIA usó de verdad palomas espía?
Sí. Archivos desclasificados en 2019 muestran que la CIA probó en los años setenta palomas con una cámara de 35 g. El Museo de la CIA dice que los detalles de las misiones siguen siendo secretos.
¿Existen los drones paloma?
Se han fabricado drones con forma de ave. En 2018 se informó de que organismos chinos usaban drones parecidos a palomas, pero son máquinas, no palomas vivas.
¿Por qué se dice que las palomas no son reales?
Sobre todo en broma. Birds Aren’t Real la convirtió en un chiste recurrente, y las palomas son un blanco fácil porque viven muy cerca de la gente.
Fuentes
Referencias usadas en esta página:
- The New York Times (9 December 2021). Birds Aren’t Real, or are they? Inside a Gen Z conspiracy theory. (opens in new tab)
- Deutsches Technikmuseum: Julius Neubronner und seine fliegenden Fotografen (Google Arts & Culture). (opens in new tab)
- BBC News (13 September 2019). CIA declassifies Cold War spy pigeon missions. (opens in new tab)
- CIA Museum: Pigeon camera. (opens in new tab)
- South China Morning Post (24 June 2018). China takes surveillance to new heights with flock of robotic doves. (opens in new tab)
Última actualización: 12 noviembre 2026 · Curiosidades