Las palomas hacen ruido al volar porque parte de una pluma del ala vibra con el aire. En la paloma bravía, una zona de barbas de la pluma más externa del ala vibra en cada bajada del ala al despegar y da un tono silbante de unos 700 Hz. En algunas palomas el silbido sirve además de alarma.
Así suena un grupo de palomas al echar a volar:
¿Qué pluma produce el silbido?
En un estudio con palomas bravías, la misma especie que las palomas de ciudad y la mayoría de las mensajeras, el tono salía de la pluma primaria más externa, llamada P10. Una pequeña zona de barbas largas y curvadas en el lado interno de esta pluma vibra con la corriente de aire y produce un tono de unos 700 Hz durante los dos últimos tercios de cada bajada del ala (Niese y Tobalske 2016 (opens in new tab)).
Los investigadores lo demostraron de dos formas. Al endurecer esa parte de la pluma en aves vivas, el tono desaparecía. Al hacer girar una sola pluma P10 a la velocidad que alcanza el ala en el punto máximo de la bajada, sonaba igual; la novena y la primera primarias nunca lo hacían (Niese y Tobalske 2016 (opens in new tab)). Producir el tono le cuesta a la pluma algo de fuerza aerodinámica, lo que sugiere que el sonido no es un simple accidente del vuelo y podría servir para comunicarse.
¿Es el ruido de las alas una alarma?
Las pruebas más claras vienen de la paloma crestada de Australia (consulta paloma crestada). Su octava pluma primaria, la P8, es muy estrecha y produce una nota clara en cada bajada del ala. Las aves que huyen de un peligro aletean más rápido, así que el silbido tiene un ritmo más rápido. En experimentos con grabaciones, otras palomas crestadas solo tomaban el sonido del vuelo de huida como aviso si la pluma P8 estaba presente (Murray y colaboradores 2017 (opens in new tab)).
Un estudio anterior vio que las palomas crestadas echan a volar al oír grabaciones de despegues de alarma, pero no de despegues normales. Al subir o bajar el volumen de las grabaciones se comprobó que las aves responden a la estructura del sonido, como el ritmo, y no solo a su volumen (Hingee y Magrath 2009 (opens in new tab)).
La paloma huilota reacciona de forma parecida. Cuando los investigadores reprodujeron el silbido de alas de palomas asustadas, palomas huilotas, cardenales norteños y gorriones comunes se sobresaltaron, vigilaron más tiempo y tardaron más en volver a comer. Todavía no se sabe si las palomas producen el sonido a propósito (Coleman 2008 (opens in new tab)).
¿Usan las palomas de ciudad el sonido como aviso?
Eso no se ha probado de forma tan directa. El estudio con palomas bravías muestra que la pluma P10 tiene rasgos que parecen hechos para sonar, y los autores proponen que el tono podría funcionar como señal (Niese y Tobalske 2016 (opens in new tab)). Si las demás palomas de una bandada reaccionan igual que las palomas crestadas sigue siendo una pregunta abierta. Que toda la bandada despegue de golpe es una respuesta habitual ante depredadores como gavilanes y halcones (consulta depredadores naturales de las palomas).
¿Por qué aplauden con las alas las palomas?
Hay otro ruido distinto que forma parte del cortejo. En su vuelo nupcial, el macho choca las alas y luego planea con ellas levantadas en una V marcada (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (opens in new tab)). Esta exhibición, y otras razones por las que las palomas dan vueltas en el cielo, se explican en por qué las palomas vuelan en círculos.
Las palomas también hacen sonidos con la voz, como arrullos y gruñidos, que se explican en los sonidos de las palomas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué silban las palomas al volar?
Parte de la pluma más externa del ala vibra con el aire en cada bajada y produce un tono de unos 700 Hz. Se oye más al despegar, cuando el aleteo es más fuerte.
¿Por qué hacen tanto ruido las palomas al despegar?
Al despegar aletean fuerte y rápido, así que las plumas silban y las alas golpetean. En la paloma crestada, un silbido más rápido avisa a otras aves de un peligro.
¿Hacen ruido con las alas las tórtolas y otras palomas?
Sí. Muchas palomas tienen silbidos de alas. Los experimentos con grabaciones muestran que la paloma huilota y otras aves se sobresaltan al oír el silbido de palomas asustadas.
¿Hacen el ruido a propósito?
En la paloma crestada, la pluma P8 modificada funciona como una señal de alarma fiable. En la paloma bravía y la huilota aún no se sabe si lo hacen a propósito.
¿Por qué las palomas chocan las alas?
Los machos chocan las alas en un vuelo de exhibición y luego planean con las alas en V. Es parte del cortejo.
Fuentes
Referencias utilizadas en esta página:
- Niese, R. L. and Tobalske, B. W. 2016. Specialized primary feathers produce tonal sounds during flight in rock pigeons (Columba livia). Journal of Experimental Biology 219: 2173-2181 (opens in new tab)
- Murray, T. G., Zeil, J. and Magrath, R. D. 2017. Sounds of modified flight feathers reliably signal danger in a pigeon. Current Biology 27: 3520-3525 (opens in new tab)
- Hingee, M. and Magrath, R. D. 2009. Flights of fear: a mechanical wing whistle sounds the alarm in a flocking bird. Proceedings of the Royal Society B 276: 4173-4179 (opens in new tab)
- Coleman, S. W. 2008. Mourning dove (Zenaida macroura) wing-whistles may contain threat-related information for con- and hetero-specifics. Naturwissenschaften 95: 981-986 (opens in new tab)
- US National Park Service: Rock dove (Mississippi National River and Recreation Area) (opens in new tab)
Última actualización: 9 noviembre 2026 · Datos