Las palomas vuelan en círculos por varias razones. Una bandada gira en conjunto porque cada ave sigue a sus vecinas, y los giros bruscos en grupo les ayudan a escapar de los halcones. Las palomas de palomar dan vueltas alrededor de casa para hacer ejercicio, las mensajeras a veces giran tras la suelta mientras reúnen pistas del lugar, y los machos giran y planean al cortejar.
Las bandadas giran juntas
Una bandada de palomas no sigue un plan único. Cada ave reacciona a las que tiene cerca, así que cuando una gira, sus vecinas también, y toda la bandada traza un arco. El seguimiento por GPS de bandadas de hasta 10 palomas mensajeras mostró un orden claro de influencia: los cambios de dirección de algunas aves eran copiados por otras un instante después, y las que más guiaban solían volar más adelante (Nagy y colaboradores 2010 (opens in new tab)).
Girar juntas también las protege. Cuando unos investigadores lanzaron un halcón robótico contra bandadas de palomas, las aves escaparon con giros colectivos repentinos y a veces se dividieron en grupos más pequeños. Un giro brusco de un ave en el borde de la bandada tendía a dividirla, mientras que los giros que se propagaban por el grupo arrastraban a todas juntas (Papadopoulou y colaboradores 2022 (opens in new tab)). Las palomas bravías son una presa favorita del halcón peregrino en las ciudades (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (opens in new tab)); más en los depredadores naturales de las palomas.
Las palomas de palomar dan vueltas a casa
Si vives cerca de un palomar, verás a menudo un grupo girando sobre el mismo trozo de cielo. Los colombófilos sueltan a sus aves para que hagan ejercicio, y la bandada da vueltas a casa antes de volver a entrar. Algunas razas se crían para este tipo de vuelo: las tipplers vuelan en grupo durante horas y las volteadoras de Birmingham dan volteretas hacia atrás en el aire. Las palomas urbanas también hacen vuelos cortos en círculo alrededor de su dormidero, a menudo después de un susto (consulta palomas ferales).
Palomas mensajeras y círculos tras la suelta
Las palomas mensajeras y de carreras soltadas lejos de casa a veces dan vueltas antes de partir. No es, como suele decirse, el ave averiguando hacia dónde está su casa. En un estudio de Roswitha Wiltschko, la mayoría de los grupos tomó casi enseguida la dirección en la que acabaron partiendo; las palomas jóvenes que volaban de forma errática ya usaban información recogida en el viaje de ida, así que los círculos no tenían que ver con hallar la dirección de casa. Wiltschko sugirió que pueden servir para recoger información local del lugar de suelta (Wiltschko 1992 (opens in new tab)).
El GPS apoya la idea de que los círculos sirven para reunir información. Las palomas a las que no se dejó ver un paisaje conocido durante 5 minutos antes de la suelta volaron una trayectoria más sinuosa, con muchos círculos, en los primeros 1.000 metros. Después volaron igual de bien que las que sí lo habían visto (Biro y colaboradores 2002 (opens in new tab)). La compañía también cuenta: soltadas en una pequeña bandada, las palomas apenas giraron alrededor del punto de partida, descansaron menos y llegaron antes que las mismas aves soltadas solas (Dell’Ariccia y colaboradores 2008 (opens in new tab)). Cómo encuentran luego el camino se explica en cómo se orientan las palomas.
Vuelos de exhibición
Algunos círculos son cortejo. El macho de paloma bravía sube, da palmadas con las alas y luego planea despacio con las alas levantadas en una V profunda (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. (opens in new tab)). En el suelo se inclina y gira en círculos delante de la hembra. Las palmadas de las alas producen un sonido seco que se oye desde abajo; por qué las palomas hacen ruido al volar explica cómo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las palomas vuelan en círculos?
Para mantenerse en bandada, escapar de los depredadores, hacer ejercicio alrededor del palomar, reunir pistas locales tras la suelta y como parte del vuelo de exhibición del macho.
¿Por qué las palomas dan vueltas en el cielo antes de posarse?
Las bandadas suelen dar unas vueltas sobre su dormidero o palomar antes de posarse, sobre todo tras un susto. Cada ave sigue a sus vecinas, así que toda la bandada gira a la vez.
¿Las mensajeras giran para encontrar el camino a casa?
Por lo general no. Los estudios vieron que la mayoría toma casi enseguida su dirección final. Los círculos parecen ayudar a algunas a reunir información local, sobre todo si no han visto el paisaje antes de la suelta.
¿Por qué las palomas cambian de dirección todas a la vez?
Cada ave reacciona a sus vecinas, y el GPS muestra que algunas guían esos giros. Los giros colectivos bruscos son también su forma de escapar de un halcón.
¿Las palomas vuelan en círculos cuando hay un halcón cerca?
A menudo. Las bandadas hacen giros colectivos repentinos cuando ataca un halcón y a veces se dividen en grupos más pequeños.
Fuentes
Estudios utilizados en esta página:
- Nagy, M. et al. 2010. Hierarchical group dynamics in pigeon flocks. Nature 464: 890-893 (opens in new tab)
- Papadopoulou, M. et al. 2022. Emergence of splits and collective turns in pigeon flocks under predation. Royal Society Open Science 9: 211898 (opens in new tab)
- Wiltschko, R. 1992. The flying behavior of homing pigeons, Columba livia, immediately after release. Ethology 91: 279-290 (opens in new tab)
- Biro, D. et al. 2002. How the viewing of familiar landscapes prior to release allows pigeons to home faster: evidence from GPS tracking. Journal of Experimental Biology 205: 3833-3844 (opens in new tab)
- Dell’Ariccia, G. et al. 2008. Flock flying improves pigeons’ homing: GPS-track analysis of individual flyers versus small groups. Animal Behaviour 76: 1165-1172 (opens in new tab)
- US National Park Service: Rock pigeon (Columba livia) (opens in new tab)
Última actualización: 9 noviembre 2026 · Comportamiento