Merpati Damascene, yang di banyak negara juga dikenal sebagai Istanbullu dan di Amerika Serikat umumnya disebut Mahomet, adalah salah satu ras merpati tertua. Ras ini terutama dikenal karena kemampuan terbangnya serta matanya yang besar dan gelap.
Asal-usul merpati Damascene
Sesuai namanya, merpati Damascene diyakini berasal dari wilayah sekitar Damaskus di Suriah. Kata Damascene memang berasal dari Damascus (Damaskus), walaupun ada pendapat yang menyebut asalnya dari Turki atau Persia (Iran).
Sebagian penghobi mengklaim ras ini sudah berumur sekitar 3.000 tahun dan muncul di ukiran batu serta gulungan papirus Mesir, tetapi tidak ada bukti kuat untuk itu.
Burung ini disebut Mahomet dalam buku The Ornithology of Francis Willughby of Middleton in the county of Warwick Esq, yang terbit dalam bahasa Inggris pada 1678. Di sana Willughby membandingkan mata burung ini dengan mata besar dan gelap orang-orang dari negeri Timur Tengah.
Dalam buku lain, A Treatise of Domestic Pigeons karya John Moore tahun 1765, ada versi lain tentang asal-usul nama merpati ini.
Moore mengulang sebuah dongeng lama Eropa, yang tidak punya dasar dalam sumber-sumber Islam, yang mengaitkan burung ini dengan Nabi Muhammad (merpati memang sering muncul dalam simbolisme merpati), sehingga muncul nama Mahomet.
Nama Mahomet sebagian besar tergeser ketika burung ini dibawa ke Eropa. Menurut sejarah ras ini, burung pertama didatangkan dari Konstantinopel (Istanbul) oleh James Wallace dari Glasgow pada 1868, dan ketika pertama kali memamerkannya pada 1879, ia menyebutnya Damascene.
Awalnya burung ini dianggap burung terbang, dan orang Turki masih memakainya untuk pertunjukan terbang sampai tahun 1954. Sekarang ras ini kebanyakan dipelihara sebagai merpati kontes.
Persebaran dan habitat merpati Damascene
Walaupun sampai 1914 didatangkan ke Eropa dari seluruh Timur Tengah (bahkan sampai Afganistan), burung ini tidak bertahan baik selama masa perang, dan dilaporkan sudah punah di Eropa pada akhir Perang Dunia II.
Namun ras ini didatangkan kembali dan kini berkembang baik di Timur Tengah dan Eropa, walaupun di Amerika Utara masih tergolong cukup langka.
Damascene adalah merpati peliharaan, jadi habitatnya adalah kandang dan rumah merpati milik pemiliknya. Ras ini cocok untuk sebagian besar iklim.
Penampilan merpati Damascene
Merpati Damascene berukuran sedang dengan bobot sekitar 370-450 gram.
Posturnya tegap dan tampak bertenaga, dan ras ini terkenal karena keindahan sikap tubuhnya.
Ciri paling mencolok Damascene adalah matanya yang besar dan cerah, dikelilingi sere berwarna ungu plum gelap.
Kepalanya cukup besar dan bulat, dengan paruh tumpul dan kekar berwarna gelap.
Warnanya biru es pucat atau abu-abu perak dengan garis sayap hitam dan garis ekor gelap.
Bulu bagian bawah di leher merpati Damascene biasanya abu-abu gelap, senada dengan warna kulitnya. Bulu terbang primernya makin gelap ke arah ujung.
Menurut standar ideal ras ini, tidak boleh ada tanda warna di kepala atau dada merpati Damascene.
Merpati Damascene juga bisa berkaki bulu pendek (grouse legged). Namun sebagian besar peternak lebih menyukai kaki pendek yang bersih tanpa bulu, dengan telapak merah cerah dan kuku hitam.
Sifat merpati Damascene
Merpati Damascene dikenal sangat kuat dan tangguh, tetapi bukan cuma kuat. Mereka juga sangat cerdas dan sangat terbantu jika diberi ruang untuk terbang.
Mereka bisa menjadi hewan peliharaan yang sangat baik.
Pakan merpati Damascene
Pakan merpati Damascene pada dasarnya sama dengan pakan pemakan biji-bijian seperti kebanyakan ras merpati lain, yaitu:
- Biji-bijian
- Serealia
- Buah beri
- Sayuran
- Buah
- Kacang
Mereka juga butuh grit untuk pencernaan dan air minum yang segar dan bersih.
Kawin dan pembiakan merpati Damascene
Sebagai merpati hias, hampir semua perkawinan dan pembiakan merpati Damascene diatur dan dipilih oleh pemiliknya.
Peternak memilih burung dengan ciri yang paling sesuai standar ras supaya garis keturunannya tetap semurni dan sebaik mungkin.
Damascene tidak sulit menemukan pasangan, dan saat mulai mendekut dan berjalan pamer, burung ini selalu menarik perhatian.
Merpati Damascene dikenal sebagai induk yang sangat baik dan rata-rata mengasuh anaknya lebih lama daripada ras merpati peliharaan lain.
Merawat merpati Damascene
Merawat merpati Damascene cukup dengan mengikuti cara perawatan merpati pada umumnya.
Walaupun termasuk merpati kontes, salah satu keindahan ras ini adalah terbangnya yang anggun, jadi sebagai pemilik Anda bisa memanfaatkannya.
Buat kandang merpati dengan papan pendaratan dan biarkan mereka terbang, supaya Anda bisa melihat mereka melesat, menukik, dan membelah udara dengan lincah. Naluri pulangnya bagus, jadi mereka akan kembali ke kandang.
Jika Anda tidak punya ruang atau tidak bisa membiarkan merpati Anda terbang bebas di luar, mungkin merpati Damascene bukan pilihan terbaik untuk koleksi Anda.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati