Oui, il arrive que des pigeons adultes tuent leurs petits.
En anglais, les éleveurs appellent ce comportement le « scalping » : l’adulte frappe le petit à coups de bec sur la tête.
On ne sait pas vraiment pourquoi.
En général, les pigeons sont des parents très attentifs, qui ne laissent pas leurs petits sans surveillance et les défendent avec acharnement. Il est donc très rare qu’un pigeon tue ses petits.
1. Les pigeons s’en prennent parfois aux petits malformés ou malades
Chez beaucoup d’espèces animales, on sait que les petits malformés ou chétifs sont chassés ou tués.
La mère sent que quelque chose ne va pas chez le nouveau-né et le tue pour ne pas gaspiller de précieuses ressources pour un petit qui n’a pas de chance de survivre.
L’idée est de préserver la vigueur de la lignée et de l’espèce.
Il est probable que les pigeons aient le même instinct.
Si c’est le cas, un pigeonneau malformé ou faible peut être tué à coups de bec.
2. Les jeunes qui ne sont pas prêts à voler peuvent être tués
Autre scénario possible : des pigeonneaux qui ne sont pas tout à fait prêts à quitter le nid et à devenir autonomes en sont chassés.
Celui qui refuse de partir peut finir par être tué.
3. Un pigeonneau tombé du nid peut être tué pour ne pas attirer les prédateurs
Quand un pigeonneau a le malheur de tomber du nid, certains colombophiles rapportent que les parents peuvent l’attaquer au lieu de s’en occuper.
Une explication avancée est l’instinct : un petit qui piaille au sol pourrait attirer les prédateurs vers le reste de la couvée. Rien n’est prouvé.
Ce comportement a été signalé aussi bien chez les pigeons sauvages que chez ceux qui vivent dans un pigeonnier.
4. Les pigeons s’en prennent aux petits d’autres couples qui se trompent de nid
Les colombophiles rapportent souvent qu’un pigeonneau qui entre dans le mauvais nid peut être attaqué par les adultes de ce nid, parfois jusqu’à la mort.
Tout cela montre à quel point les pigeons défendent leur territoire.
Si vous élevez des pigeons qui se reproduisent, il vaut mieux que les emplacements des nids soient bien séparés et conçus pour que les petits ne puissent pas en sortir facilement.
5. Les manipulations humaines pourraient pousser les pigeons à tuer leurs petits
Selon une théorie, si une personne a touché les petits ou les œufs, les parents pourraient tuer le pigeonneau.
L’odeur humaine rendrait les petits étrangers aux yeux de leurs parents.
Honnêtement, c’est l’une de ces légendes urbaines auxquelles on croit volontiers.
Les pigeons ne reconnaissent pas leurs petits à l’odeur, cette explication est donc peu probable.
6. Les petits peuvent être tués lors de conflits de territoire
Il peut aussi s’agir d’un conflit de territoire entre couples.
Un couple juge que le nid d’un autre couple est trop proche et s’en prend aux pigeonneaux plutôt qu’aux adultes.
7. Un nouveau partenaire peut tuer les petits
Autre cas possible : si une femelle a perdu son partenaire et en attire un nouveau (c’est rare, car les pigeons restent en général en couple toute leur vie), le nouveau mâle peut attaquer et tuer les pigeonneaux de l’ancien.
Cela arrive chez d’autres espèces d’oiseaux et de mammifères.
En résumé
Les pigeons tuent parfois leurs petits, mais cela semble rare.
Pour l’instant, personne n’a trouvé d’explication solide et satisfaisante à ce comportement.
Comme le sait tout colombophile, les pigeons sont considérés comme de très bons parents : il est donc très rare qu’ils tuent leurs petits.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Comportement, Pigeonneaux