Comme beaucoup d’autres races, le pigeon Tippler est issu de croisements et a été façonné par la sélection dans un but précis.
Les Tipplers sont élevés pour leurs qualités de vol et leur capacité à rester en l’air très longtemps, jusqu’à 20 heures.
Les origines du Tippler
Les origines du Tippler sont incertaines.
L’histoire de cette race repose sur peu de sources fiables.
L’hypothèse la plus répandue situe son apparition dans le nord de l’Angleterre au XIXe siècle.
Un éleveur affirmait avoir créé la race dans l’est du Cheshire en 1845, mais un autre disait en élever dès 1837.
Le livre The Pigeon de Wendell Levi rapporte qu’en 1893, un certain W. Jolly affirmait élever des Tipplers depuis 56 ans.
La seule certitude, c’est que plusieurs éleveurs travaillaient sur ces oiseaux à la même époque, et que les lignées portaient le plus souvent le nom de la ville ou de la région de leur éleveur.
Certains Tipplers actuels portent le nom d’éleveurs reconnus, comme Gordon Hughes ou Jack Boden (opens in new tab).
On sait aussi que ces croisements visaient à perfectionner le battement d’ailes « papillon » de l’oiseau en vol, en partant de l’idée qu’un vol plus souple favoriserait l’endurance.
Le Tippler, fruit de croisements
Le premier Tippler serait issu d’un croisement entre le Cumulet français et un Highflyer indien (opens in new tab).
Le Cumulet est une race de haut vol, connue pour ses bons résultats en courte distance et sa robustesse.
Le Cumulet lui-même aurait été créé comme pigeon voyageur à partir de races mélangées comme le Carrier anglais, le Smerle et le Dragon.
On ne sait pas précisément de quel Highflyer indien il s’agit, mais les oiseaux d’origine pourraient être des Thavdal ou des Madrasi Highflyers.
Originaires du sud de l’Inde, ils ont une silhouette élancée et sont réputés pour leur endurance.
Beaucoup de ces oiseaux ont du sang de culbutant.
Des explorateurs et d’autres voyageurs l’avaient remarqué dans le sous-continent indien des siècles avant que l’engouement pour l’élevage et les courses de pigeons n’atteigne l’Europe.
Le croisement du Cumulet et du Highflyer semble avoir fait disparaître chez le Tippler la tendance à culbuter présente chez de nombreuses races.
Les épreuves d’endurance du Tippler
Les pigeons voyageurs courent contre la montre sur une distance donnée : ils ont besoin de beaucoup de résistance.
Dans un concours de Tipplers, au contraire, les oiseaux rivalisent pour rester en l’air le plus longtemps possible.
Les oiseaux sont dressés à rester en vol jusqu’à ce que leur propriétaire les rappelle, et à se poser sur commande.
Ils volent au-dessus de leur propre pigeonnier, et leur temps est comparé à celui d’autres « kits » qui font de même ailleurs (un kit est un groupe d’au moins 3 oiseaux qui volent ensemble).
Leur temps de vol moyen serait compris entre 14 et 19 heures, et certains affirment avoir atteint 22 heures.
Apparence et caractère du Tippler
La taille et la couleur des Tipplers varient selon l’éleveur. On les dit intelligents, au sein d’une espèce elle-même intelligente, et faciles à dresser.
Comme on peut s’y attendre chez des oiseaux d’endurance, ils sont robustes et actifs.
Ils supportent tous les climats et feraient d’excellents animaux de compagnie.
Leur silhouette fine en fait aussi de beaux oiseaux d’exposition.
Les principales lignées de Tipplers :
- Tippler Jack Boden : élevé à Handsworth, à Birmingham (Angleterre), il existe en bleu, gris, brun sable et blanc. Cette lignée a dépassé à de nombreuses reprises 20 heures de vol continu.
- Tippler Gordon Hughes : élevés à Derby (Angleterre), ces oiseaux sont gris et bleus, ou bleus et blancs. Les relevés montrent qu’ils ont souvent volé plus de 19 heures.
- Tippler de Sheffield : originaires du Yorkshire (Angleterre), ces oiseaux sont en général rouges et jaunes. Cette lignée compte elle aussi de nombreux vols de 20 heures.
Autres lignées courantes :
- Tippler Lovatt
- Tippler de Macclesfield
- Tippler de Manchester
- Tippler bleu irlandais
Aux États-Unis, la lignée Storey est très appréciée : c’est une souche du type Macclesfield, créée en Angleterre par M. Storey, qui lui a donné son nom.
Son meilleur oiseau, « Westering Prince », reste l’emblème de la Flying Tippler Association of America.
Un Canadien aurait acheté un couple reproducteur à M. Storey, et la lignée se serait ensuite répandue au Canada et aux États-Unis.
Les concours de Tipplers
Ces concours ont lieu dans le monde entier. Au Royaume-Uni, ils se déroulent en général selon le règlement de la National Tippler Union of Great Britain (NTU).
Traditionnellement, la saison commence vers le mois d’avril.
Le concours principal s’appelle le « Long Day ».
Les règles varient selon le club, l’association et le pays, mais le principe est de laisser le kit voler au-dessus et autour de son pigeonnier le plus longtemps possible.
On note l’heure du départ, puis le temps total de vol lorsqu’un des Tipplers se pose. Le propriétaire peut rappeler un oiseau en cours de vol.
Les concours opposent « vieux » et « jeunes ».
Les jeunes sont les oiseaux nés dans l’année. Tous les autres sont des vieux.
Les records suivants montrent combien de temps ces oiseaux peuvent tenir en vol :
Les 5 meilleurs records de vol chez les vieux Tipplers :
- Irlande, 22 h 05, Harry Shannon, Lisburn, 1995
- Angleterre, 21 h 21, Anslow, Tipton, 1994
- Allemagne, 20 h 35, Imer Saipi, Horstmar, 2005
- Pays de Galles, 20 h 32, Frohwein, Dower, 2001
- Pays-Bas, 20 h 31, van der Werf, Oosterbierum, 2005
Les 5 meilleurs records de vol chez les jeunes Tipplers :
- Allemagne, 20 h 29, Kocholl, Mudau, 2004
- Pays-Bas, 20 h 01, van der Werf, Oosterbierum, 2002
- Irlande, 19 h 40, Shannon, Lisburn, 1993
- Angleterre, 19 h 34, Plester, Birmingham, 1990
- Belgique, 18 h 25, Ouwerkerk, Brasch, 1991
L’expérience donne clairement l’avantage aux oiseaux plus âgés.
En résumé
Faute de documents fiables, les origines du Tippler restent obscures, mais cette race de pigeon, née de longues années de croisements, existe toujours.
Elle est même présente dans le monde entier grâce aux colombophiles passionnés.
Pour l’élevage ou l’achat de Tipplers, vous pouvez contacter la National Tippler Union of Great Britain (Royaume-Uni), ou demander conseil à un club colombophile près de chez vous.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons