Siklus hidup merpati berjalan dari telur, piyik, anakan yang belajar terbang, remaja, sampai dewasa. Telur menetas setelah 17 sampai 19 hari, piyik tinggal di sarang sekitar empat minggu, burung muda bisa terbang dan makan sendiri pada umur empat sampai enam minggu, dan bisa kawin sejak umur sekitar enam bulan. Merpati liar biasanya hidup tiga sampai enam tahun, sedangkan merpati peliharaan dan merpati kandang yang dirawat baik sering mencapai 10 sampai 15 tahun.
Merpati kebanyakan hidup di perkotaan, tetapi juga ada di peternakan dan tebing berbatu, biasanya dalam jumlah lebih banyak di tempat orang memberinya makan.
Ringkasan siklus hidup merpati
- Telur: biasanya dua butir, dengan selang sekitar 44 jam. Kedua induk mengeraminya, dan telur menetas setelah 17 sampai 19 hari.
- Piyik (anak di sarang): awalnya buta dan berselimut bulu halus kuning, diberi susu tembolok oleh kedua induk. Bulunya tumbuh dalam dua sampai tiga minggu berikutnya.
- Anakan belajar terbang: meninggalkan sarang pada umur sekitar empat minggu dan mulai terbang. Lihat kapan anak merpati mulai terbang.
- Remaja: makan sendiri sejak umur sekitar empat sampai enam minggu. Sere-nya masih lebih gelap, dan mata serta bulunya lebih kusam daripada burung dewasa.
- Dewasa: siap kawin pada umur sekitar enam bulan, walaupun banyak pemelihara menunggu sampai burung berumur setahun. Pasangan biasanya tetap bersama dan bisa membesarkan beberapa kali anak dalam setahun.
Cornell Lab of Ornithology (opens in new tab) (dalam bahasa Inggris) memberi angka yang mirip untuk merpati karang liar: masa pengeraman sekitar 18 hari dan masa di sarang 25 sampai 32 hari.
Kebiasaan kawin merpati
Sebelum bersarang dan bertelur, merpati perlu menemukan pasangan. Banyak pasangan merpati setia seumur hidup, kecuali jika tidak bisa menghasilkan telur. Dalam hal itu mereka mungkin berpisah dan mencari pasangan lain.
Jantan memulai proses kawin dengan merapikan bulu dan berlagak di depan betina.
Begitu betina tertarik, keduanya berpasangan dan bersiap berkembang biak.
Perilaku pacaran lainnya antara lain saling merapikan bulu dan saling menyuapkan makanan. Saat jantan siap kawin, ia akan naik ke punggung betina.
Merpati, terutama yang dipelihara, bisa berkembang biak sepanjang tahun, tetapi musim semi dan musim panas adalah saat paling banyak terjadi perkawinan. Sepasang merpati bisa membesarkan beberapa kali anak dalam setahun, dan betina sering bertelur lagi saat piyik sebelumnya masih disuapi.
Membangun sarang
Bagi pasangan merpati yang ingin kawin, sarang adalah hal terpenting. Di sinilah telur dierami, dan sarang melindungi telur maupun induknya selama menunggu telur menetas.
Saat jantan siap bersarang dengan betina, ia membawakan sebatang ranting untuk memulai sarang. Di alam liar, merpati bersarang di bawah langkan atau di atap datar.
Di rumah, sediakan tempat aman untuk sarang merpati peliharaan Anda yang agak menyerupai kondisi alam.
Tempatnya harus nyaman dan memberi sedikit privasi bagi induk yang bersarang.
Untuk menyelesaikan sarang, betina tetap di lokasi yang dipilih, sementara jantan membawa bahan sarang seperti jerami, ranting kecil, dan dahan satu per satu.
Sarang merpati umumnya tidak sekokoh sarang jenis burung lain karena tidak dibangun di pohon.
Namun, tidak seperti burung lain, merpati tidak membuang kotoran anaknya dan memakai sarang yang sama berkali-kali, sehingga lama-lama sarangnya menjadi tebal dan kokoh.
Cangkang telur, dan sayangnya kadang piyik yang mati, sering tertinggal di sarang dan lama-lama ikut menjadi bagian sarang.
Setelah sarang jadi, merpati betina akan berdiam di sarang, tetapi belum bertelur selama beberapa hari.
Bertelur
Setelah betina beristirahat di sarang beberapa hari dan perkawinan terjadi, ia bertelur pertama kali.
Sekitar 44 jam kemudian, ia bertelur lagi.
Merpati biasanya bertelur dua butir sekali bertelur, tetapi bisa satu sampai tiga butir.
Betina yang lebih muda lebih sering bertelur hanya satu butir, dan tiga butir tidak terlalu umum.
Telur merpati kecil dan putih, apa pun lingkungan tempat tinggalnya.
Tidak seperti banyak burung lain, merpati tidak bertelur berwarna atau berbintik, mungkin karena telurnya hampir selalu ditutupi induk yang mengeram.
Jika Anda membiakkan merpati peliharaan, kemungkinan besar telur yang Anda lihat berwarna putih.
Jika setelah kawin telur tidak muncul, Anda bisa mempertimbangkan untuk menjodohkan merpati dengan pasangan baru.
Kadang merpati yang tidak bertelur bisa berhasil berkembang biak dengan pasangan lain jika tidak berhasil dengan pasangannya sekarang.
Ingat, merpati umumnya monogami dan setia seumur hidup, jadi berhati-hatilah saat melakukan ini.
Masa pengeraman telur merpati
Setelah merpati betina bertelur, telur dierami sekitar 18 hari sebelum menetas.
Bisa lebih cepat atau lebih lama, tetapi Anda bisa memperkirakan menunggu sekitar dua setengah minggu sebelum anak-anaknya mulai menetas.
Induk betina dan jantan bergantian mengerami telur. Betina biasanya mengeram dari sore, sepanjang malam, sampai pertengahan pagi.
Jantan bergiliran dari pertengahan pagi sampai pertengahan sore, lalu betina kembali menggantikannya.
Selama jantan mengeram, induk betina beristirahat dan mencari makan.
Pengeraman penting karena dengan mengerami dan menghangatkan telur, induk merpati mendukung pertumbuhan piyik dan membantu kelangsungan hidupnya, sebelum maupun setelah menetas.
Jika Anda membiakkan merpati di rumah dan melihat induknya tidak mengerami telur dengan baik, Anda perlu turun tangan. Mintalah saran dokter hewan burung untuk hal ini.
Proses menetas
Menjelang waktu menetas, induk jarang meninggalkan telur, bahkan untuk tidur atau makan.
Lama waktu yang dibutuhkan anak merpati untuk menetas berbeda-beda, begitu pula jam berapa mereka mulai menetas.
Jika Anda membiakkan merpati lebih dari sekali, Anda mungkin mulai melihat polanya dan bisa bersiap dengan baik untuk anakan berikutnya.
Jika telur tampaknya tidak menetas dengan baik atau sudah lewat 20 hari dan belum menetas, sebaiknya hubungi dokter hewan untuk meminta saran.
Masa di sarang
Tidak seperti banyak jenis burung, merpati tinggal di sarang jauh lebih lama.
Bukan sekitar dua minggu, anak merpati baru meninggalkan sarang setelah hampir sebulan, kadang lebih lama.
Inilah sebabnya orang jarang melihat anak merpati.
Saat siap meninggalkan sarang, anak merpati sudah tampak jauh lebih mirip merpati dewasa.
Saat baru menetas, anak merpati berselimut bulu halus yang jarang, biasanya putih atau kuning.
Mereka cukup tak berdaya dan bergantung pada induknya untuk makan selama tumbuh.
Bulunya tumbuh dalam beberapa minggu berikutnya dan berubah warna menyerupai abu-abu merpati dewasa.
Saat meninggalkan sarang, anak merpati hampir sebesar induknya, tetapi warna dewasanya mungkin masih terus berkembang selama beberapa minggu atau bulan.
Jika anak merpati Anda lahir pada musim semi atau gugur, prosesnya kurang lebih sama.
Namun anak merpati yang lahir pada musim dingin mungkin tinggal sedikit lebih lama di sarang.
Kemungkinan karena tanpa kehangatan musim-musim lainnya, mereka butuh waktu sedikit lebih lama untuk tumbuh dan mampu bertahan hidup sendiri di luar sarang.
Tips: Jika Anda menemukan anak merpati yang ditinggal induknya dan ingin tahu umurnya, gunakan tabel umur anak merpati kami.
Memberi makan anak merpati
Induk merpati biasanya merawat anaknya dengan baik.
Berlawanan dengan anggapan umum, anak merpati tidak diberi makan cacing.
Induk merpati memberi anaknya susu tembolok, cairan kaya gizi yang dihasilkan lapisan tembolok, dengan memuntahkannya langsung ke tembolok anaknya. Setelah beberapa hari pertama, biji-bijian yang sudah lunak sedikit demi sedikit dicampurkan.
Jika semuanya berjalan baik, Anda sama sekali tidak perlu ikut campur.
Namun jika induk tidak merawat anaknya dengan baik dan Anda perlu turun tangan, ada beberapa cara untuk membantu.
Anda bisa memberi anak merpati formula khusus, dicampur sesuai petunjuk dokter hewan, dengan botol susu kecil atau spuit plastik.
Dalam keadaan darurat, sebagian penyelamat memakai biskuit anak anjing yang direndam air, walaupun formula pakan sapih buatan pabrik lebih baik. Kentalkan campurannya sedikit demi sedikit setiap hari agar anak merpati mendapat cukup makanan serta vitamin dan mineral yang dibutuhkan untuk tumbuh dan bertahan hidup.
Jangan pernah memberi anak merpati produk susu karena bisa membuatnya sangat sakit.
Anak merpati harus hangat saat makan, karena jika tidak ia tidak bisa mencerna makanannya dengan baik.
Karena itu, jika Anda menyuapi anak merpati, pastikan ia terbungkus rapat dan hangat sebelum mulai menyuapi.
Jika tidak dilakukan dengan benar, Anda berisiko membunuh anak merpati, jadi berhati-hatilah sebelum menyuapinya.
Jika menurut Anda ia belum cukup hangat, tunda memberi makan sampai Anda menghangatkannya.
Mengasuh anak merpati
Selama masa pengasuhan, Anda akan melihat induk betina dan jantan sama-sama menyuapi dan merawat anaknya.
Kedua induk bisa menghasilkan susu tembolok dan bergantian memberikannya pada anaknya.
Anda mungkin melihat kedua induk berada di sarang bersamaan, tetapi sering hanya salah satunya.
Dengan begitu satu induk mendapat “libur” untuk beristirahat dan makan. Ini penting agar induk betina dan jantan tetap sehat dan kuat merawat anaknya.
Anak merpati sering disebut squeaker karena suara cicitnya.
Anda akan melihat anak merpati mencoba bersembunyi di sudut sarang, karena secara alami ia waspada dan nalurinya bersembunyi dari pemangsa alaminya.
Anak merpati mulai mengepakkan sayap di sarang, tetapi tidak akan mencoba terbang pergi sampai masa di sarang selesai.
Merpati peliharaan dan merpati liar
Jika memelihara merpati, Anda mungkin melihat siklus hidupnya agak berbeda dari pasangan merpati di alam liar.
Karena Anda berada di dekatnya, Anda bisa membantu bersarang, menetas, dan merawat anaknya. Di alam liar, merpati tidak mendapat bantuan ini.
Merpati peliharaan Anda mungkin membiarkan Anda membantu mengurus anaknya, dan memegang telur atau piyik sebentar tidak akan membuat induk menolaknya, seperti dijelaskan Cornell Lab of Ornithology (opens in new tab) (dalam bahasa Inggris).
Namun perhatikan tanda-tanda dari merpati Anda. Jika ia tampak gelisah, coba cari tahu sebabnya atau hubungi dokter hewan.
Jika merpati Anda tampaknya tidak ingin Anda dekat-dekat, jaga jarak dan biarkan induk merpati yang bekerja.
Turun tanganlah jika Anda merasa dibutuhkan, tetapi selebihnya biarkan alam berjalan.
Untuk merpati liar, sebaiknya jauhi sarang dan anaknya. Kadang kehadiran Anda bisa menakuti induknya sampai ia terlalu takut kembali ke sarang, dan anaknya bisa mati.
Amati dari jauh, tetapi jangan terlalu dekat dengan sarang merpati liar.
Telur merpati yang subur dan tidak subur
Induk burung bisa sangat posesif terhadap telurnya dan mungkin mencoba mengerami telur yang tidak subur.
Anda bisa memeriksa dengan hati-hati apakah telur merpati Anda subur. Tentu saja, lakukan ini hanya jika merpati Anda tenang dan mau membiarkannya.
Mudah mengetahui apakah telur merpati subur, dan Anda bisa mengambil telur yang tidak subur agar merpati tidak terus mencoba mengeraminya.
Biarkan induk mengerami telur beberapa hari. Lalu sorotkan cahaya terang ke ujung telur yang lebih besar.
Jika telurnya subur, Anda akan melihat bintik gelap di dekat tengah telur dengan beberapa pembuluh kemerahan yang menjalar darinya.
Jika hanya terlihat kuning telur, telurnya tidak subur dan bisa diambil lalu dibuang.
Anda bisa mengulangi peneropongan ini beberapa kali untuk memastikan anak merpati berkembang dengan baik. Jika embrionya mati, ambil telur dari sarang dan buang.
Menjaga telur merpati tetap sehat
Salah satu cara terbaik dan termudah agar induk betina menghasilkan telur yang sehat dan bisa menetas adalah memastikan pakannya lengkap dan bergizi.
Bagian utama pakannya adalah biji-bijian. Memberi beragam jenis biji berarti mendapat lebih banyak vitamin dan mineral dalam jumlah yang pas.
Merpati juga butuh protein, yang pada merpati peliharaan sebagian besar berasal dari kacang polong dan kacang-kacangan lain dalam campuran pakan merpati yang baik. Merpati liar juga makan hewan kecil tak bertulang belakang seperti siput dan siput telanjang.
Anda juga bisa memberi merpati buah dan sayuran segar, tetapi pastikan potongannya cukup kecil agar tidak tersedak.
Jangan pernah memberi merpati alpukat, karena bisa beracun dan membuat burung Anda sangat sakit atau bahkan mati.
Merpati jantan juga butuh pakan yang bergizi dan lengkap agar cukup sehat untuk kawin dan berkembang biak dengan betina.
Selain yang disebutkan di atas, Anda juga bisa memberi campuran biji khusus merpati atau pelet merpati, yang berisi sebagian besar vitamin dan mineral yang dibutuhkannya.
Bekerja samalah dengan dokter hewan untuk menyusun pakan yang ideal bagi merpati Anda sepanjang hidupnya, juga saat kawin dan berkembang biak.
Mandiri dan dewasa
Kebanyakan anak merpati mandiri pada umur 4 sampai 6 minggu setelah menetas.
Ingat, pasangan merpati setia seumur hidup, artinya mereka mungkin langsung memulai anakan baru begitu anakan sebelumnya meninggalkan sarang.
Merpati umumnya dewasa kelamin pada umur sekitar lima sampai tujuh bulan setelah menetas.
Namun betina yang masih sangat muda mungkin bertelur tidak teratur, dan betina muda lebih sering hanya bertelur satu butir.
Jika Anda berencana membiakkan merpati, sebaiknya beri waktu sampai berumur setahun sebelum mulai.
Bagaimana tahu anak merpati siap meninggalkan sarang?
Jika Anda membiakkan merpati, penting untuk tahu kapan anaknya siap meninggalkan sarang.
Menghitung hari adalah salah satu caranya, tetapi waktu bukan satu-satunya penentu kesiapan anak merpati untuk hidup mandiri.
Ingat, anak merpati sudah tampak hampir seperti merpati dewasa saat siap meninggalkan kandang.
Ukuran merpati berbeda-beda, tetapi Anda akan melihat ukurannya sudah mirip induknya saat tiba waktunya meninggalkan sarang.
Tergantung rasnya, merpati dewasa panjangnya sekitar 23 cm sampai lebih dari 50 cm dan beratnya sekitar 230 g sampai lebih dari 1,4 kg, walaupun anakan masih agak lebih kecil saat siap terbang.
Pertimbangkan semuanya saat menentukan apakah anak merpati siap pergi. Ukuran, penampilan, dan kemauannya terbang sendiri semuanya berperan.
Jika Anda khawatir seekor burung belum benar-benar siap tetapi induknya terus mendorongnya, bicarakan dengan dokter hewan bagaimana Anda bisa membantu.
Umur merpati
Setelah anak merpati siap pergi, mereka akan mengikuti jejak induknya.
Mereka mulai tertarik kawin pada umur sekitar 5 sampai 12 bulan, lalu menemukan pasangan hidup dan mulai membesarkan anak sendiri.
Rata-rata umur merpati liar sekitar tiga sampai enam tahun, walaupun sebagian bisa mencapai sepuluh tahun.
Namun merpati peliharaan sering hidup 10 sampai 15 tahun, dan ada yang lebih dari 20 tahun. Panjang umur merpati tergantung pakannya, kemampuannya melindungi diri dan menghindari pemangsa, serta seberapa baik ia dirawat.
Artinya, Anda bisa membuat merpati Anda panjang umur dengan memberinya pakan sehat, membiakkannya dengan benar, dan memberinya banyak kasih sayang dan perhatian.
Fakta menarik tentang merpati
Banyak yang bisa dipelajari tentang siklus hidup merpati, dan memahaminya dari sisi lain adalah cara bagus untuk lebih mengenal merpati dan cara hidupnya.
Belajar lebih banyak tentang merpati juga menyenangkan, terutama jika Anda memeliharanya atau ingin membiakkannya.
Simak fakta menarik tentang kehidupan merpati berikut:
● Merpati bisa menemukan jalan pulang ke sarangnya dari jarak sejauh 2.100 km
● Penelitian menunjukkan merpati bisa memperkirakan ruang dan waktu, walaupun otaknya tampaknya memprosesnya dengan cara yang berbeda dari otak kita
● Dalam satu penelitian, merpati dilatih mengenali tanda kanker payudara pada gambar medis
● Merpati balap dilaporkan pernah mencapai kecepatan lebih dari 145 km/jam dalam lomba
● Merpati termahal di dunia yang pernah terjual seharga 1,9 juta dolar AS
Merpati adalah makhluk yang sangat cerdas dan konon menyelamatkan banyak nyawa dalam Perang Dunia I saat membawa pesan melintasi garis musuh.
Sumber
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds: Rock Pigeon life history (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Association of Avian Veterinarians: Pigeon husbandry (PDF, dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Fakta