Awalnya ditulis oleh dokter hewan kami, Cristina Vulpe, DVM, PhD. Diperbarui Oktober 2026.
Cristina memeriksa artikel kesehatan Pigeonpedia agar saran medisnya bisa dipercaya.
Secara ilmiah, dove dan pigeon adalah hal yang sama. Keduanya termasuk satu famili taksonomi yang berisi 344 spesies yang diketahui, 13 di antaranya sudah punah, dan tidak ada ciri ilmiah yang memisahkan “dove” dari “pigeon”: beberapa spesies yang disebut dove justru lebih dekat kekerabatannya dengan beberapa pigeon daripada dengan dove lain.
Perbedaannya soal bahasa. Dalam bahasa Inggris, kata “dove” awalnya dipakai untuk semua merpati, tetapi kini kebanyakan dipakai untuk spesies yang lebih kecil (Etimologi (opens in new tab)), dan dove dianggap lambang cinta dan perdamaian, sedangkan pigeon sering dianggap hama. Dalam bahasa Indonesia, “merpati” dan “burung dara” adalah sinonim, sedangkan spesies kecil sering punya nama sendiri, seperti tekukur dan perkutut.
Baca juga: Gambar merpati dan dara: 26 ras yang berbeda
Ciri famili Columbidae
Ordo taksonomi tempat merpati dan dara berada disebut Columbiformes.
Di dalam ordo ini hanya ada satu famili, yaitu Columbidae, yang berisi semua spesies merpati dan dara yang diketahui.
Merpati dan dara punya ciri yang sama, yaitu:
- Tubuh pendek dan gemuk membulat
- Kaki pendek bersisik
- Kepala kecil dan bulat
- Paruh kecil dan ramping dengan bagian kecil berdaging di pangkalnya
- Sayap meruncing
- Bulu lembut dan lebat
- Suara mendekut
Tentu ada variasi, karena ada banyak ras berbeda di antara spesies famili Columbidae.
Ada yang mengembangkan suara berbeda, dan ada yang mengembangkan bulu mencolok di bagian tertentu, seperti frillback dan fantail.
Namun pada dasarnya semuanya punya ciri dasar yang sama.
Perilaku mereka juga mirip dalam beberapa hal:
- Pakannya sama: biji-bijian dan buah (lihat catatan di bawah)
- Semua ras membuat sarang yang relatif tipis dan rapuh
- Telurnya satu atau dua butir, dan kedua induk ikut mengasuh
- Jantan dan betina sama-sama menghasilkan susu tembolok untuk meloloh anak
Dalam hal pakan, ada sedikit perbedaan: berbagai spesies bisa digolongkan sebagai pemakan biji (granivora) atau pemakan buah (frugivora).
- Granivora memakan biji dan biasanya mencari makan di tanah
- Frugivora memakan buah dan biji pohon hutan (mast) (opens in new tab) dan biasanya mencari makan di pohon.
Apakah dove dan pigeon sama?
Pertanyaan ini wajar, mengingat semua ciri yang sama tadi.
Singkatnya, ya. Bisa tidaknya dua burung kawin tergantung seberapa dekat kekerabatan spesiesnya, bukan apakah disebut dove atau pigeon. Ini juga menjawab pertanyaan “apakah dara dan merpati bisa kawin?“
Kebanyakan spesies merpati dan dara punya jumlah kromosom yang mirip, sering sekitar 76 sampai 80, jadi jumlah kromosom tidak membagi mereka menjadi dua kelompok.
Spesies yang berkerabat dekat kadang bisa menghasilkan hibrida, tetapi silangan antarspesies yang jauh jarang berhasil.
Misalnya, merpati peliharaan dan Barbary dove (dara puter) bisa kawin di penangkaran, tetapi keturunan hibridanya jarang dan biasanya mandul, jadi meneruskan “garis keturunan” sangat kecil kemungkinannya.
Di alam, tidak ada alasan bagi dara dan merpati untuk saling kawin. Pilihan di dalam spesiesnya sendiri sudah cukup.
Apakah dove termasuk pigeon?
Dari sudut pandang zoologi, dove adalah pigeon. Ilmu pengetahuan menggolongkan semuanya ke dalam Columbidae, satu-satunya famili dalam ordo Columbiformes, walaupun isinya sekitar 350 spesies berbeda.
Secara genetik, setiap spesies berbeda dari yang lain, seperti di famili burung mana pun.
Apakah pigeon termasuk dove?
Seperti dijelaskan di atas, semua merpati dan dara termasuk famili yang sama.
Apakah “merpati putih” sama dengan dove putih?
Berdasarkan jawaban tadi, bisa dibilang banyak “dove” putih sebenarnya adalah merpati putih.
Namun ingat bahwa tidak semua dove berwarna putih. Putih hanya salah satu bentuk warna.
Spesies lain seperti mourning dove, berbagai walik (fruit dove), dan dara-kalung Eurasia (Eurasian collared dove) punya warna berbeda. Dan umumnya, “dove” yang dilepas di acara-acara adalah ras merpati putih, bukan dove putih.
“Perbedaan” dove dan pigeon menurut anggapan umum
Banyak orang menganggap keduanya berbeda karena berbagai faktor. Semua faktor ini hanyalah perbedaan penampilan antarspesies Columbidae.
Anggapan perbedaan dove dan pigeon pada dasarnya terbagi dalam empat bidang, sebagian sudah dibahas di atas:
- Ukuran dan penampilan
- Pakan dan pemangsa
- Habitat
- Suara
1. Ukuran dan penampilan
Sebagian besar perbedaan biologis antara dove dan pigeon dianggap terletak pada ukuran dan ekornya.
Ukuran sangat beragam di seluruh spesies, dengan panjang dari 15 sampai 75 cm.
Yang terkecil antara lain ground dove Dunia Baru (genus Columbina), sebagian hanya 13 sampai 15 cm dan beratnya beberapa puluh gram (sekitar 30 g). Inca dove dari Meksiko dan barat daya AS termasuk genus ini. Spesies terbesar adalah mambruk (crowned pigeon) dari Nugini, kira-kira sebesar ayam besar dengan berat 2 sampai 4 kg.
Kebanyakan spesies punya 10 atau 11 bulu terbang primer di sayapnya, yang besar dibandingkan ukuran tubuhnya.
Mereka punya beban sayap (wing loading) yang rendah, yang membuat mereka penerbang ulung, dan pada sebagian spesies bahkan akrobatik. Namun soal ekor, dove-lah yang biasanya unggul.
Walaupun ada ras merpati hias seperti American fantail dan Indian fantail, dove sering punya ekor yang lebih besar dan ekspresif.
Masih soal bulu, perbedaan yang jelas juga terlihat antara spesies granivora dan frugivora.
Granivora cenderung berbulu kusam, sedangkan frugivora lebih cerah. Berbagai spesies walik dari Fiji dan Samudra Hindia termasuk yang paling cerah warnanya.
2. Pakan dan pemangsa
Seperti disebut sebelumnya, pakan memungkinkan penggolongan menjadi granivora atau frugivora.
Pakan ini menimbulkan beberapa perbedaan anatomi.
Pada granivora, dinding ampelanya lebih tebal.
Ususnya juga lebih panjang daripada frugivora.
Penyesuaian bentuk tubuh lain untuk pakannya adalah frugivora bisa bergelantungan di dahan, bahkan terbalik, untuk meraih buah.
Walaupun jumlahnya jauh lebih sedikit, beberapa spesies memakan makanan selain biji dan buah. Quail dove dan ground dove, misalnya, memakan cacing dan serangga.
Atoll fruit dove suka memakan reptil kecil dan serangga.
Spesies lain yang memakan serangga, ngengat, siput tanpa cangkang, dan siput antara lain ruddy ground dove, white-crowned pigeon, dan orange fruit dove.
Soal pemangsa, merpati tak berdaya menghadapi burung besar yang kecepatan menukiknya lebih tinggi, terutama alap-alap kawah (peregrine falcon) dan elang lain.
Ini juga berlaku untuk dove, tetapi telur spesies yang hidup di tanah juga berisiko dimakan tikus dan ular.
Manusia juga bisa dianggap salah satu pemangsanya, terutama bagi merpati biasa.
3. Habitat
Columbidae sudah beradaptasi dengan hampir semua jenis lingkungan, sehingga spesiesnya ada di seluruh dunia, termasuk tempat paling terpencil di Polinesia Timur, Pulau Réunion di Samudra Hindia, dan Kepulauan Azores.
Tempat yang belum bisa mereka huni adalah Arktik utara, pedalaman Gurun Sahara yang paling kering, dan Antartika.
Tidak ada perbedaan habitat. Semua spesies Columbidae bisa hidup di tanah, setengah di tanah, atau di pohon.
Mereka bisa hidup di hutan beriklim sedang, hutan tropis, atol berpasir dan pegunungan berbatu, padang rumput, sabana, dan gurun, dan tentu saja di kota.
Walaupun ada di habitat apa pun, daerah sebarannya berbeda-beda antarspesies. Ada yang sebarannya sangat luas.
Misalnya, dara-kalung Eurasia bisa ditemukan dari Tiongkok sampai India dan Timur Tengah, sampai Eropa dan Inggris. Eared dove ada di sebagian besar Amerika Selatan.
Spesies lain sebarannya lebih terbatas, ada yang hanya di satu tempat.
Misalnya, whistling dove hanya ada di Kadavu dan pulau-pulau sekitarnya di Fiji, dan Grenada dove hanya ada di negara yang bernama sama.
Ada yang lebih terbatas lagi. Somali pigeon hanya hidup di daerah kecil di Somalia utara, black-banded fruit dove hanya di Arnhem Land di Australia, dan Moreno’s ground dove hanya di daerah kecil di Bolivia dan barat laut Argentina.
Beberapa dara kecil dipelihara sebagai hewan peliharaan. Diamond dove dari Australia termasuk yang paling populer.
Merpati karang, leluhur semua merpati peliharaan dan merpati liar, punya sebaran terluas. Sebarannya membentang dari Irlandia sampai Tiongkok.
4. Suara
Dove sudah lama dikaitkan dengan dekut yang merdu, tetapi “pigeon” juga mengeluarkan suara ini (karena keduanya sama).
Dekutnya bisa berbeda menurut situasi. Misalnya, dekut bisa menjadi seperti “oorh” saat burung waspada.
Beberapa ras mengembangkan suara khas yang sangat berbeda dari dekut.
Merpati trumpeter dinamai demikian karena suaranya bergulung seperti tabuhan drum, bukan dekut yang lembut.
Beberapa ras merpati hias peliharaan disebut trumpeter.
Intinya
Seperti manusia, merpati dan dara sangat mirip dalam penampilan luar dan punya banyak ciri yang sama.
Secara biologis, semuanya termasuk satu famili, dan nama “dove” dan “pigeon” tidak menandai pembagian ilmiah.
Sumber:
- Difference between the vocalizations of two sister species of pigeons explained in dynamical terms. (opens in new tab)
- Diversity of feeding habitats and diet composition in the turtle doves Streptopelia turtur to buffer loss and modification of natural habitats during breeding season. (opens in new tab)
- Pigeonetics takes flight: evolution, development, and genetics of intraspecific variation. (opens in new tab)
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Jenis Merpati