O pombo-faisão-de-nuca-preta (Otidiphaps insularis) é um pombo terrestre conhecido apenas da ilha Fergusson, na Papua-Nova Guiné. Os cientistas não tiveram nenhum registo confirmado entre um espécime recolhido em 1896 e imagens de câmaras-armadilha tiradas em setembro de 2022. Uma campanha de seguimento, em junho e julho de 2025, não o voltou a encontrar, embora o trabalho tenha sido encurtado pelo mau tempo. A Lista Vermelha da UICN trata-o como Em perigo crítico.
O que é, e qual é o aspeto
Os pombos-faisão são pombos grandes, de cauda comprida e sobretudo terrestres, do género Otidiphaps, confinado à Nova Guiné e a algumas ilhas vizinhas. Caminham no solo da floresta, em vez de se empoleirarem a descoberto como um pombo urbano. Comparado com os outros membros do género, o de nuca preta não tem crista virada para trás, não mostra uma cor contrastante evidente na nuca, tem menos cor nas partes inferiores, e apresenta asas de um laranja cádmio mais vivo. Essas comparações vêm da equipa da expedição de 2022, numa pré-publicação de 2024 de Jason Gregg, Jordan Boersma e colegas (opens in new tab).
A estampa acima não é a fotografia de uma ave viva. É a ilustração de Otidiphaps insularis que J. G. Keulemans publicou em 1893, como estampa XV do Catalogue of the Birds in the British Museum. Mostra o corpo escuro, as asas laranja, as patas e o bico laranja, o olho vermelho e a cauda comprida que distinguem o táxon nos espécimes de museu.
A BirdLife International e a Lista Vermelha da UICN (opens in new tab) tratam a ave de nuca preta como espécie plena, na sequência da separação das quatro formas de Otidiphaps na lista HBW e BirdLife de 2014. Outras listas ainda a tratam como subespécie do pombo-faisão Otidiphaps nobilis. Ainda não existe um estudo molecular que decida a questão. O texto abaixo segue o uso da UICN, e assinala o desacordo.
Onde vive
A espécie é conhecida apenas da ilha Fergusson, a maior do arquipélago de D’Entrecasteaux, na província de Milne Bay, na Papua-Nova Guiné. A ilha cobre cerca de 1 437 km² e eleva-se até 2 073 m. Andrew Goldie, que recolheu os primeiros espécimes, descreveu uma “cadeia de montanhas extraordinariamente acidentada” acima de 600 m (cerca de 2 000 pés). As câmaras de 2022 que registaram a ave foram colocadas no lado este da ilha, em floresta de colina à volta do maciço do Mt. Kilkerran.
Não está confirmado que a ave viva também nas outras serras de Fergusson, nem em Goodenough ou Normanby, logo ao lado. Gregg e colegas recomendaram prospeções nesses lugares, porque as ilhas partilham uma avifauna semelhante e estiveram ligadas no Pleistoceno. Enquanto essas prospeções não forem feitas, o único território documentado é Fergusson.
Espécimes, e depois um longo vazio
Guy Kirwan e Hein van Grouw, num artigo de 2023 no Bulletin of the British Ornithologists’ Club (opens in new tab), reveem o material antigo dos museus. O nome Otidiphaps insularis foi introduzido por Osbert Salvin e Frederick Godman em 1883. Assenta em dois síntipos recolhidos por Andrew Goldie em 1882, hoje no Natural History Museum de Tring (NHMUK 1889.2.12.119 e NHMUK 1889.2.12.484). Um terceiro espécime, uma fêmea, foi recolhido por Albert Stewart Meek a 25 de maio de 1896 e encontra-se no American Museum of Natural History (AMNH 616494). Depois disso, a espécie saiu do registo científico.
Nesse intervalo, não ficou demonstrado que se tivesse extinguido. Ficou perdida para a documentação formal. O projeto Search for Lost Birds (opens in new tab) viria a inscrevê-la entre as aves sem documentação conclusiva durante uma década ou mais. A população local de Fergusson continuava a conhecer a ave.
Goldie, citado na descrição de 1883, deixou a única nota antiga sobre a voz: “uma espécie de ké-o, com o ‘o’ prolongado”. Continua a não existir uma gravação publicada do canto da própria espécie. A equipa de 2025 usou cantos do pombo-faisão de nuca cinzenta, uma forma aparentada, quando tentou a reprodução de cantos.
A redescoberta de 2022
Em setembro de 2022, uma expedição de um mês no este de Fergusson obteve a primeira documentação científica desde 1896. O trabalho combinou entrevistas a caçadores, percursos a pé e câmaras-armadilha, e está descrito na pré-publicação de Gregg e Boersma. Um artigo de prospeção sobre a mesma viagem saiu em 2025 no Bulletin of the British Ornithologists’ Club (opens in new tab).
As câmaras registaram a ave duas vezes, a mais de 5 km de distância, e os autores consideram que se tratava de dois indivíduos. Uma câmara, colocada ao longo de um gradiente de altitude sem orientação local, obteve fotografias e um vídeo a 22 de setembro. Uma segunda, colocada com a ajuda de caçadores que tinham visto a ave no ano anterior, registou-a a 28 de setembro. Setenta percursos a pé durante a viagem não a registaram de todo.
A equipa entrevistou 29 caçadores em dez localidades à volta do Mt. Kilkerran. Onze deles (38 %) reconheceram a ave numa ilustração; cinco (17 %) identificaram o canto de um pombo-faisão aparentado numa reprodução; dois disseram tê-la visto no ano anterior. Em três aldeias do este, chamavam-lhe Auwo, um nome tirado do seu canto. Alguns descreveram também lendas, cânticos e um uso cerimonial. A maior parte dos caçadores entrevistados não pôde confirmar uma observação recente. A escassez de registos, mesmo com essa ajuda, ajuda a perceber por que o estatuto Em perigo crítico continua a caber nos factos conhecidos.
A campanha de 2025, que não a encontrou
Em junho e julho de 2025, o mesmo grupo de investigação regressou, numa viagem relatada numa pré-publicação de março de 2026 no EcoEvoRxiv, de Boersma, Gregg e colegas (opens in new tab), que não foi revista por pares. Colocaram câmaras em Oya Nai e na zona do rio Kwama, a segunda das quais tinha dado uma deteção em 2022, e percorreram floresta de colina e de montanha entre cerca de 570 e 1 250 m.
As câmaras funcionaram 30,5 dias-câmara, incluindo perto de 400 horas numa zona já conhecida por albergar a espécie. Registaram outras aves de floresta e ratos, mas nenhum pombo-faisão-de-nuca-preta. Os percursos a pé e a reprodução de cantos também não a encontraram. Uma chuva intensa encurtou o trabalho e deixou a floresta invulgarmente silenciosa; a equipa registou cerca de metade das deteções por dia de câmara do que na viagem anterior. Não viram nenhuma mudança óbvia de habitat nos próprios sítios de Oya Nai ou da Kwama.
Uma deteção falhada com mau tempo não é prova de que a ave tenha desaparecido, e os autores não a apresentam como uma mudança de estatuto. Mostra, isso sim, como a espécie continua difícil de documentar, mesmo num lugar onde foi filmada três anos antes.
População, estatuto e ameaças
A avaliação da UICN (opens in new tab), redigida pela BirdLife International, classifica a espécie como Em perigo crítico segundo o critério C2a(ii). Foi avaliada a 9 de julho de 2021, com uma versão de errata em 2022, o que significa que os números são anteriores aos registos de câmaras-armadilha de setembro de 2022.
| Medida | Número publicado | O que significa |
|---|---|---|
| Categoria UICN | Em perigo crítico, C2a(ii) | Uma população muito pequena e em declínio, numa só subpopulação, segundo as regras da UICN |
| Número de indivíduos maduros | 50–249 | Uma estimativa de 2021, não uma contagem de aves vistas em 2022 ou 2025 |
| Tendência da população | Em declínio | A avaliação de 2021; não é uma tendência nova calculada depois da redescoberta |
| Área documentada | A ilha Fergusson apenas | As outras ilhas e as outras serras de Fergusson permanecem por confirmar |
| População depois de 2022 | Desconhecida | É o que indica a pré-publicação de 2026 sobre a campanha de 2025 |
Não se devem multiplicar nem “atualizar” os números de 2021 com palpites posteriores. Dois registos de câmaras-armadilha confirmam que a espécie sobreviveu; não são um censo.
A avaliação de 2021 enumera a perda de habitat ligada à agricultura e à exploração florestal, bem como a caça e as espécies invasoras, entre as ameaças. A equipa de 2022 assinalou pistas florestais construídas a menos de 3 km de uma deteção, e caçadores falaram de gatos assilvestrados na floresta. A pré-publicação de 2026 sobre a viagem de 2025 acrescenta pressões mais recentes: a população local tinha falado de acordos de exploração florestal assinados, ouro aluvionar tinha sido encontrado na zona da Kwama, e um acampamento mineiro tinha sido instalado na aldeia costeira de Gameta pouco antes da chegada da equipa, em junho de 2025. Estes pontos mais tardios vêm de uma pré-publicação não revista e devem ler-se como o relatório de campo dos autores, não como uma nova avaliação da Lista Vermelha.
Qualquer prospeção ou trabalho de conservação posterior tem de ser feito com a permissão dos proprietários consuetudinários de Fergusson. A própria documentação de 2022 dependeu dessa permissão, e de caçadores que ainda conheciam a ave sob o nome de Auwo.
Para ver como esta espécie se situa entre outros pombos ameaçados, ver os pombos estão ameaçados de extinção?.
Questões frequentes sobre o pombo-faisão-de-nuca-preta
O pombo-faisão-de-nuca-preta estava extinto antes de 2022?
Não. Tinha-se perdido para a documentação científica depois de 1896, o que não é o mesmo que extinção. A população local de Fergusson continuava a conhecer a ave, e dois caçadores disseram em 2022 tê-la visto no ano anterior. As câmaras-armadilha confirmaram-na então para a ciência.
Quando e como foi redescoberto?
Em setembro de 2022, no este da ilha Fergusson, por câmaras-armadilha. Uma registou a ave a 22 de setembro, outra a 28 de setembro, a mais de 5 km de distância. Os percursos a pé da mesma viagem não a viram.
A campanha de 2025 provou que tinha voltado a desaparecer?
Não. A viagem de junho e julho de 2025 não a detetou, mas o trabalho foi encurtado por chuva intensa. Os autores não tratam essas deteções falhadas como prova de que a espécie desapareceu.
Quantos pombos-faisão-de-nuca-preta restam?
Ninguém tem uma contagem atual. A estimativa da UICN de 2021 era de 50 a 249 indivíduos maduros. Depois dos registos de 2022, a equipa de 2025 ainda descrevia o tamanho da população como desconhecido.
Onde vive?
A única área documentada é a ilha Fergusson, na Papua-Nova Guiné, em floresta de colina. Não foi confirmado nas outras serras da ilha, nem em Goodenough ou Normanby.
É uma espécie distinta ou uma subespécie?
A BirdLife e a UICN tratam-no como espécie, Otidiphaps insularis. Outras listas ainda o colocam como subespécie de Otidiphaps nobilis. Os dois usos coexistem; o texto acima segue o tratamento da UICN e assinala a divisão.