La paloma damascena, conocida en todo el mundo también como istanbullu y, en general, en Estados Unidos como mahomet, es una de las razas de palomas más antiguas. Destaca sobre todo por su capacidad de vuelo y por sus grandes ojos oscuros.
Origen de la paloma damascena
Como indica su nombre, se cree que la paloma damascena surgió en la región de Damasco, en Siria. «Damascena» viene, claro está, de Damasco, aunque algunas corrientes sitúan su origen en Turquía o en Persia (Irán).
Algunos aficionados afirman que la raza tiene hasta 3000 años y que aparece en relieves de piedra y papiros egipcios, aunque no hay pruebas sólidas de ello.
Aparece con el nombre de mahomet en la obra The Ornithology of Francis Willughby of Middleton in the county of Warwick Esq, publicada en inglés en 1678, donde el autor comparaba los ojos del ave con los grandes ojos oscuros de los habitantes de Oriente Medio.
En otra obra, A Treatise of Domestic Pigeons, de John Moore (1765), se plantea otra versión del origen del nombre.
Moore recogía una antigua leyenda europea, sin ningún fundamento en las fuentes islámicas, que relacionaba esta paloma con el profeta Mahoma (las palomas aparecen a menudo en el simbolismo), y de ahí el nombre de mahomet.
El nombre de mahomet fue cayendo en desuso cuando el ave llegó a Europa. Según las historias de la raza, los primeros ejemplares los importó desde Constantinopla (Estambul) James Wallace, de Glasgow, en 1868, y cuando los expuso por primera vez, en 1879, los llamó damascenas.
En origen se consideraba un ave de vuelo, y los turcos las usaban en exhibiciones de vuelo todavía en 1954. Hoy, sin embargo, se crían sobre todo como raza de exposición.
Distribución y hábitat de la paloma damascena
Aunque hasta 1914 se importaron a Europa desde todo Oriente Medio (incluso desde Afganistán), las aves lo pasaron mal durante los años de guerra, y al final de la Segunda Guerra Mundial al parecer habían desaparecido de Europa.
Sin embargo, se reintrodujeron y hoy prosperan en Oriente Medio y Europa, aunque en Norteamérica se siguen considerando una raza bastante rara.
La damascena es una paloma doméstica, así que su hábitat es doméstico: sus dueños la tienen en jaulas y palomares. Se adapta a la mayoría de los climas.
Aspecto de la paloma damascena
La paloma damascena es una raza de tamaño mediano que pesa unos 370-450 gramos.
Tiene un porte decidido y vigoroso, y es famosa por la belleza de su postura.
Su rasgo más llamativo son sus ojos grandes y brillantes, rodeados de carúnculas de color ciruela oscuro.
Tiene la cabeza bastante grande y redondeada, y el pico corto, robusto y de color oscuro.
Es un ave de un azul pálido, como el hielo, o gris plateado, con barras negras en las alas y una barra oscura en la cola.
Las plumas inferiores del cuello suelen ser gris oscuro, del mismo color que la piel del ave. Las remeras primarias se oscurecen hacia las puntas.
Según el estándar ideal de la raza, la paloma damascena no debe tener marcas en la cabeza ni en el pecho.
Las damascenas también pueden tener las patas emplumadas, con una capa más corta de plumas que las cubre. Aun así, la mayoría de los criadores prefieren las patas limpias y cortas, con los pies de color rojo vivo y las uñas negras.
El carácter de la paloma damascena
Las palomas damascenas son conocidas por ser muy fuertes y resistentes, ¡pero no son solo músculo! También son muy inteligentes y les sienta de maravilla tener espacio para volar.
Alimentación de la paloma damascena
No te sorprenderá saber que la dieta de la paloma damascena se parece mucho a la dieta granívora de la mayoría de las razas de palomas, es decir:
- Semillas
- Granos
- Bayas
- Verduras
- Fruta
- Frutos secos
También necesitan grit para la digestión y agua limpia y fresca para beber.
Apareamiento y cría de la paloma damascena
Al ser una paloma de fantasía, la gran mayoría de los apareamientos y la cría de las damascenas los controlan y seleccionan sus dueños.
Los criadores eligen las aves con las características más ideales para la raza, con el fin de mantener la línea lo más pura y «óptima» posible.
Las damascenas no tienen problemas para encontrar pareja, y cuando empiezan a arrullar y a pavonearse, siempre atraen público.
Se dice que son muy buenos padres y que cuidan de sus crías durante más tiempo, de media, que otras razas de palomas domésticas.
Cuidados de la paloma damascena
Cuidar una paloma damascena consiste en seguir los cuidados generales de las palomas.
Aunque sea un ave de exposición, uno de los encantos de esta raza es su vuelo elegante, así que como dueño puedes sacarle partido.
Construye un palomar con tablas de aterrizaje y déjalas volar para verlas lanzarse, picar y cortar el aire en una exhibición ágil y llena de energía. Tienen buen instinto de regreso y volverán al palomar.
Si no tienes espacio o posibilidad de dejar que tus palomas salgan al aire libre, quizá la damascena no sea la mejor opción para tu colección.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos