La gura de Victoria es una de las palomas más grandes del mundo y una de las cuatro especies de palomas coronadas, que viven principalmente en el suelo.
Se le puso este nombre en honor a la reina Victoria.
La mayoría de las guras de Victoria se encuentran en aviarios o zoológicos, y no se recomienda tenerlas como mascota a menos que tengas espacio suficiente y los conocimientos necesarios para cuidar de esta especie única.
Origen de la gura de Victoria
La gura de Victoria es autóctona de la región de Nueva Guinea, que incluye Papúa y algunas islas de Indonesia, como las islas Yapen.
Suele vivir en bosques tanto secos como húmedos (opens in new tab) y, aunque vive en el suelo y normalmente a nivel del mar, se sabe que sube a los árboles en zonas de hasta unos 900 metros de altitud.
Históricamente se ha cazado por sus plumas y su carne, lo que llevó a incluir la especie en la lista de especies protegidas por el riesgo de extinción.
Es un ave popular en los zoológicos, tanto para ayudar a conservar la especie como por su llamativo aspecto.
Se cree que podría estar emparentada con la desaparecida paloma de Choiseul.
Aspecto y características de la gura de Victoria
Esta paloma alcanza hasta 75 cm de longitud y 3,5 kg de peso.
Es una de las palomas más grandes del mundo, junto con las demás palomas coronadas.
De color azul o gris y con un pequeño antifaz negro, la gura de Victoria tiene en las alas una franja de color más claro, normalmente con el borde granate.
La mayoría tienen además el pecho de un color púrpura intenso.
Su rasgo más llamativo, y el que le da nombre, es su vistoso plumaje en la cabeza.
Hay otras tres especies de palomas coronadas, pero ninguna tiene una cresta tan fina y con las puntas blancas como la de Victoria.
En la gura de Victoria, la «corona» es una elaborada cresta de plumas con las puntas blancas. Por su color y por cómo se abren sus filamentos, se compara con la cola abierta de un pavo real.
La corona la tienen tanto los machos como las hembras.
La gura de Victoria comparte rasgos con las demás palomas coronadas.
Al echar a volar hace un ruido fuerte, como un aplauso, y sus vocalizaciones son muy distintas del arrullo que solemos asociar a las palomas.
Sus llamadas pueden ser bastante fuertes y sobresaltar a quien no las ha oído nunca.
La llamada de cortejo suena como un grave hoota-hoota-hoota-hoota-hoota.
Como llamada de defensa emite un whup-up, whup-up, whup-up, y un «hmmm» grave y apagado es su llamada de contacto básica.
Comportamiento
Considerada uno de los tipos de paloma más inteligentes, la gura de Victoria es fácil de amansar y tiene un carácter tranquilo y apacible.
Por ser tan dócil, es una de las estrellas de los zoológicos y a menudo se le deja pasear libremente por el recinto.
La gura de Victoria no vuela muy a menudo, pero lo hace si se asusta o se siente en peligro.
También puede subir a dormir a un árbol por la noche.
En general, solo vuela distancias cortas y únicamente si es necesario.
Es una de las palomas más sociables y suele moverse en pequeños grupos que buscan comida juntos, con un paso lento y tranquilo.
De vez en cuando hay roces, sobre todo entre machos al principio de la época de celo o si sienten que se ha invadido su territorio, pero suelen resolverse rápido y sin violencia.
El macho hincha el pecho, levanta las alas y hace como si fuera a lanzarse contra el rival.
A veces se abalanza y golpea, pero en general las exhibiciones de dominancia son poco intensas y se resuelven sin heridas.
Dieta
La mayoría de las guras de Victoria se alimentan de lo que encuentran en el suelo.
Eso incluye fruta caída de los árboles, granos, semillas y pequeños invertebrados, como gusanos.
Se sabe que les encantan especialmente los higos.
En cautividad comen una mezcla de semillas y granos parecida a la que se da a otras palomas y tórtolas.
También necesitan cada día una buena mezcla de frutas y verduras.
No comen en exceso, así que hay que retirar cada día la comida que sobre.
Ejercicio
Por su tamaño, necesitan más espacio para moverse que otras especies más pequeñas.
Saben entretenerse solas y pasan buena parte del día caminando con su andar algo torpe por su recinto en busca de comida.
Como hemos dicho, la gura de Victoria es un animal social, así que no debe vivir sola.
Estará más activa y feliz si comparte su espacio con al menos otra paloma.
Cría y reproducción de la gura de Victoria
Como otras aves, las guras de Victoria suelen emparejarse de por vida, y los machos cortejan a las hembras haciendo reverencias y moviendo la cola.
Las hembras pueden empezar a criar a los 15 meses de edad, suelen poner un solo huevo por puesta y lo incuban unos 30 días hasta que eclosiona.
Las palomas alimentan a sus crías con leche de buche durante los primeros días y semanas; el pichón deja el nido hacia las 4 semanas, pero sus padres siguen alimentándolo durante algunas semanas más.
Tanto la madre como el padre participan en la crianza.
Amenazas para la gura de Victoria
Las mayores amenazas para la gura de Victoria son la caza ilegal y la destrucción de su hábitat a medida que avanza el desarrollo en muchas zonas de Indonesia y Papúa Nueva Guinea.
Por eso figura en la Lista Roja de la UICN.
Las plantaciones de palma aceitera y la tala siguen desplazando a estas aves, que tienen la categoría de «Casi Amenazada».
Antes estaba catalogada como Vulnerable, pero tras una nueva evaluación pasó a Casi Amenazada.
Capturar esta paloma para tenerla en cautividad es ilegal, pero todavía ocurre de vez en cuando.
Aunque la caza ha disminuido en los últimos años, sigue siendo una amenaza.
Algunas estimaciones sitúan la población silvestre en unas 10 000 a 20 000 guras de Victoria.
En muchos de sus hábitats naturales se aplican medidas de conservación para mantener y proteger su población.
Entre ellas, el control de la caza y del comercio, y campañas de sensibilización para ayudar a proteger la especie.
Al ser un ave de la Lista Roja, los zoológicos de todo el mundo participan en su conservación.
Su llamativo aspecto y su carácter agradable la hacen muy popular; en el Reino Unido se puede ver en los zoológicos de Edimburgo, Chester, Bristol y Dudley.
También vive en el Zoo de Londres, donde se puede ver en el comedero del recinto visitable Lorikeet Lookout.
En octubre de 2020, el Zoo de Dudley ayudó con éxito a una hembra de gura de Victoria a sacar adelante un pollo (opens in new tab), sumándose a los ejemplares protegidos en cautividad.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos