Las palomas hacen reverencias sobre todo dentro del arrullo con reverencia, una exhibición en la que el macho infla el cuello, arrulla con fuerza, baja la cabeza y gira en círculo. El macho la usa para cortejar a una hembra y para imponerse cerca del nido o ante otra paloma. El cabeceo de una paloma que camina es otro movimiento distinto, que le mantiene estable la vista.
Qué hace una paloma cuando se inclina
El ornitólogo Derek Goodwin describió con detalle la versión completa del cortejo. A menudo el macho vuela hacia la hembra dando palmadas con las alas, se posa cerca y corre hacia ella arrullando fuerte, con el cuello inflado y las plumas del cuello, la parte baja del dorso y la rabadilla erizadas. Al llegar levanta mucho la cabeza y después gira rápido en círculo, inclinándose y arrullando, con la cola abierta y bajada de modo que barre el suelo. Luego alza la cabeza y se da la vuelta. En las pausas hace pequeños cabeceos rápidos.
Si la hembra se aleja, lo normal es que él corra por delante y a su alrededor para exhibirse otra vez. El cuello inflado es el mismo que hace que una paloma parezca el doble de grande (consulta por qué las palomas inflan el pecho), y los sonidos en sí se explican en qué sonido hace una paloma.
Tres motivos por los que una paloma se inclina
Goodwin distinguió tres formas de la exhibición que se mezclan entre sí.
- Cortejo: la exhibición completa descrita arriba, que hace el macho en época de cría ante las hembras y también ante palomas desconocidas de cualquier sexo.
- Reclamar un sitio: el macho gira y gira arrullando, casi sin levantar la cabeza ni abrir la cola. Lo hace al posarse en su territorio de cría o cerca de él, o cuando se acerca un extraño o un rival. Un macho que vuelve a casa tras un tiempo fuera puede hacerlo aunque no haya ninguna otra paloma a la vista.
- Defensa: el ave baja la cabeza y arrulla ante su oponente, de frente o medio girada. Es un aviso antes de una pelea, y también lo usan aves que no están criando.
Qué hace la hembra
Una hembra sin interés suele alejarse o seguir comiendo. Si está dispuesta a emparejarse, puede responder cabeceando, un movimiento de la cabeza hacia abajo que las parejas también usan al reencontrarse en el nido. Las hembras rara vez hacen el arrullo con reverencia completo. Goodwin vio a hembras hacer la exhibición giratoria sobre todo en su propio nido o dormidero, con solo medio giro y vuelta atrás, y una versión corta del cortejo al reunirse con su pareja en el nido.
Como los machos se inclinan mucho más que las hembras, una paloma que arrulla girando en círculos completos suele ser macho. No es una prueba segura, porque a veces las hembras también lo hacen. Consulta cómo saber el sexo de una paloma.
De la reverencia al nido
La reverencia es solo el principio. El esquema muestra un orden típico cuando un macho y una hembra se interesan el uno por el otro. Los pasos pueden repetirse u omitirse, y las parejas ya formadas hacen una versión más corta antes de cada puesta.
En el sitio del nido, el macho se agacha con la cola levantada y arrulla una y otra vez mientras escarba con las patas para dar forma al nido. Cuando la hembra se le une, a menudo le acicala la cabeza y los dos pueden arrullar o cabecear juntos. Después viene el picoteo: ella mete el pico dentro del de él y él puede pasarle comida del buche, aunque Goodwin observó que muchas veces no pasa nada (consulta el beso de las palomas). Al picoteo suele seguir la cópula, con la hembra agachada para invitar al macho. Después, según Johnston y Janiga, el macho puede erguirse y hacer un vuelo de exhibición en círculo con fuertes palmadas de alas.
Mientras la hembra está receptiva, el macho también la «persigue»: va pegado detrás de ella, a veces le da picotazos en la nuca, y la mantiene lejos de otros machos. El estudio de Goodwin de 1956 (opens in new tab) demostró que esta persecución sirve para apartar a los rivales y no para empujar a la hembra al nido, que es lo que parece en un palomar lleno. Para el resto del ciclo, consulta cómo se aparean las palomas y dónde hacen el nido las palomas.
Por qué las palomas cabecean al caminar
El cabeceo de una paloma que camina no tiene nada que ver con la reverencia. La cabeza se mueve en dos fases: se adelanta de golpe y luego se queda quieta en el espacio mientras el cuerpo la alcanza. Troje y Frost (2000) (opens in new tab) grabaron palomas caminando y vieron que en la fase quieta la cabeza queda casi fija, lo que mantiene estable la imagen en la retina.
Un experimento anterior de Barrie Frost en 1978 (opens in new tab) demostró que el cabeceo depende de lo que ve el ave. Las palomas que caminaban en una cinta, con el entorno inmóvil respecto a ellas, dejaban de cabecear.
¿Por qué mi paloma me hace reverencias?
Una paloma mansa que se inclina y arrulla ante ti te trata como posible pareja o rival. Goodwin observó que las palomas criadas a mano suelen responder a las personas de forma social y sexual cuando son adultas, y un macho así puede incluso perseguir a su dueño o intentar llevarlo a un sitio para el nido. Más en ¿las palomas tienen sentimientos?.
Reverencias de las palomas: preguntas frecuentes
¿Por qué las palomas se inclinan y arrullan?
Inclinarse y arrullar a la vez forma el arrullo con reverencia, una exhibición del macho para cortejar a una hembra, reclamar la zona del nido o avisar a otra paloma.
¿Las palomas hembra hacen reverencias?
A veces, pero mucho menos que los machos. Las hembras suelen hacer una versión corta o parcial, casi siempre en su propio nido.
¿Por qué mi paloma gira en círculos y arrulla?
Una paloma que se infla y gira en círculos mientras arrulla está haciendo el arrullo con reverencia. En una paloma doméstica suele indicar que está en celo y cortejando a otra ave, o a ti.
¿Por qué las palomas mueven la cabeza al caminar?
El cabeceo mantiene estable la vista. La cabeza se queda quieta en el espacio mientras el cuerpo avanza y después se adelanta, y las palomas que caminan en una cinta dejan de hacerlo.
¿Qué es la persecución en las palomas?
Es cuando un macho emparejado sigue de cerca a su hembra, a veces picándole la nuca, para mantenerla lejos de otros machos mientras está receptiva.
Fuentes
Referencias usadas en esta página:
- Goodwin, D. (1983). Pigeons and Doves of the World, 3rd edition. British Museum (Natural History) and Cornell University Press.
- Johnston, R.F. and Janiga, M. (1995). Feral Pigeons. Oxford University Press.
- Goodwin, D. (1956). The significance of some behaviour patterns of pigeons. Bird Study 3: 25-37. (opens in new tab)
- Troje, N.F. and Frost, B.J. (2000). Head-bobbing in pigeons: how stable is the hold phase? Journal of Experimental Biology 203: 935-940. (opens in new tab)
- Frost, B.J. (1978). The optokinetic basis of head-bobbing in the pigeon. Journal of Experimental Biology 74: 187-195. (opens in new tab)
Última actualización: 11 noviembre 2026 · Comportamiento