Una paloma que infla el pecho suele ser un macho luciéndose. En su exhibición de cortejo, el arrullo con reverencia, llena el buche de aire, eriza las plumas del cuello, arrulla y da vueltas delante de una hembra. Las palomas también ahuecan las plumas para conservar el calor, para recolocarlas después de acicalarse o bañarse, y para parecer más grandes cuando defienden el nido. Una paloma que sigue ahuecada y adormilada durante horas puede estar enferma.
Los seis motivos en resumen
| Motivo | Qué se ve | Quién y cuándo | ¿Hay que preocuparse? |
|---|---|---|---|
| Cortejo (arrullo con reverencia) | Cuello y buche hinchados, plumas erizadas, reverencias, arrullos, vueltas en círculo, cola abierta o arrastrada | Sobre todo machos, cerca de una hembra | No |
| Marcar su territorio | Da vueltas sobre sí mismo arrullando, casi sin levantar la cabeza | Machos al posarse junto al nido o ante un rival | No |
| Conservar el calor | Todo el cuerpo ahuecado como una bola, a menudo quieta | Cualquier paloma en un día frío o con viento, o en reposo | No, si se aleja cuando te acercas |
| Acicalarse o después del baño | Plumas erizadas un momento y luego una sacudida | Cualquier paloma, a menudo al sol tras bañarse | No |
| Defender el nido | Plumas erizadas, cola abierta, un ala levantada, llamadas fuertes, aletazos | Padres con huevos o pichones; también pichones mayores | No, pero deja el nido en paz |
| Enfermedad | Ahuecada durante horas, ojos entrecerrados, no come, puede estar echada o apoyada en las dos patas | Cualquier paloma | Sí: consulta la sección sobre enfermedad |
¿Qué está haciendo tu paloma?
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La paloma está…
1. Cortejo: el arrullo con reverencia
Casi todas las veces que ves a una paloma inflar el pecho en un parque o un tejado se trata de cortejo. El macho hincha el buche y el cuello, eriza las plumas del cuello, la parte baja de la espalda, la rabadilla y el vientre, y hace una reverencia profunda mientras canta un arrullo que suele transcribirse como «cu, ru-cu-tu-cu». Entre reverencia y reverencia levanta la cabeza, se pavonea y da vueltas rápidas alrededor de la hembra, a menudo abriendo la cola y arrastrándola por el suelo.
Las hembras también lo hacen, pero menos. El ornitólogo Derek Goodwin observó que una hembra que se une a su pareja en el nido suele hacer una versión corta de la exhibición, y que de vez en cuando una hembra se exhibe ante su pareja después de una riña con los vecinos. Para saber qué viene después, consulta cómo se aparean las palomas; sobre los sonidos, qué sonido hace una paloma.
2. Marcar su territorio
Una segunda forma, más tranquila, de la misma exhibición tiene que ver con el lugar y no con la pareja. Un macho en época de cría da vueltas sobre sí mismo arrullando cuando se posa en su territorio de nidificación o cerca de él, o cuando se acerca otra paloma, sobre todo un desconocido o un rival. Goodwin llegó a ver machos que lo hacían solos al volver a casa tras una larga ausencia.
3. Conservar el calor
Ahuecar las plumas es la forma en que las aves conservan el calor. Las plumas levantadas atrapan una gruesa capa de aire caliente junto a la piel, así que una paloma en una mañana de helada puede parecer casi redonda. Aquí se ahueca todo el cuerpo, no se hincha el cuello, y el ave suele estar quieta. Las palomas que duermen también se ahuecan un poco (consulta cómo duermen las palomas). Nuestra guía sobre cuánto frío aguantan las palomas explica qué temperaturas soportan.
4. Acicalarse y bañarse
Una secuencia habitual en las palomas es erizar todas las plumas del cuerpo, separar un poco las alas y sacudirse con fuerza, sobre todo después del acicalado. También ahuecan las plumas cuando se bañan en un charco o bajo la lluvia, y luego se secan en un rincón soleado. Las palomas se valen sobre todo del polvo de plumón para cuidar las plumas, aunque las palomas urbanas sí tienen una glándula uropigial (de aceite) que funciona.
5. Defender el nido
Cuando una paloma duda entre huir y atacar, recurre a una exhibición de amenaza defensiva: eriza casi todas las plumas, abre la cola, levanta una o las dos alas, llama con fuerza y golpea con el ala más cercana. Es lo que hace un progenitor cuando una mano se acerca a sus huevos o pichones. Los pichones medianos hacen algo parecido: se yerguen, erizan las plumas del cuello, resoplan y lanzan picotazos al intruso.
Algunas razas domésticas llevan el inflado del buche mucho más lejos. Los buchones se han seleccionado para hinchar enormemente el cuello a la menor excitación; consulta nuestra guía del buchón inglés.
6. Enfermedad
Una paloma que sigue ahuecada mucho tiempo, parece adormilada, está encogida o no come puede estar enferma. Las aves enfermas pierden calor muy deprisa, y por eso los centros de rescate consideran el calor un primer paso. Goodwin señaló que los adultos sanos descansan sobre una pata, mientras que las aves enfermas se apoyan en las dos.
Si encuentras una paloma así, la RSPCA británica aconseja llevarla al veterinario en una caja ventilada y con guantes. Cascadia Pigeon Rescue recomienda un calor suave con un lado más caliente y otro más fresco para que el ave elija. Nuestras guías sobre los síntomas de una paloma enferma, una paloma quieta que no se mueve y qué hacer si encuentras una paloma herida explican los pasos siguientes.
¿Se inflan las palomas para asustar a los depredadores?
Normalmente no. Versiones anteriores de este artículo decían que las palomas se inflan para asustar a un halcón o a un gato. Las observaciones de Goodwin muestran lo contrario: ante un depredador, la paloma lo vigila, da una llamada de alarma, se queda inmóvil con las plumas pegadas al cuerpo y las alas tapando la rabadilla blanca, y después sale volando a toda velocidad. Inflarse lo reserva para defender el nido de algo que tiene muy cerca. Para saber más sobre quién las caza, consulta los depredadores naturales de las palomas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los machos de paloma inflan el pecho?
Para cortejar a una hembra y para marcar su territorio. En el arrullo con reverencia, el macho hincha el buche y el cuello, eriza las plumas, hace reverencias, arrulla y da vueltas.
¿Las hembras también se inflan?
A veces. Las hembras hacen una versión más corta de la exhibición, por ejemplo al reunirse con su pareja en el nido, y machos y hembras se ahuecan para conservar el calor.
¿Por qué una paloma se infla y da vueltas?
Es el arrullo con reverencia o la exhibición territorial relacionada. El macho que gira está cortejando a una hembra o mostrando que un sitio es suyo.
¿Una paloma inflada está enferma?
Normalmente no. Preocúpate si sigue ahuecada durante horas, parece adormilada, no come o deja que llegues hasta ella.
¿Por qué las palomas se ven infladas en invierno?
Las plumas ahuecadas atrapan aire caliente junto al cuerpo. Es normal en días fríos siempre que el ave esté atenta y se aleje cuando te acercas.
¿Qué hago con una paloma inflada que no puede volar?
Métela en una caja de cartón ventilada, déjala en un lugar cálido, oscuro y tranquilo, y contacta con un veterinario o un centro de rescate. La RSPCA aconseja usar guantes.
Fuentes
Consultamos cada fuente el 30 de octubre de 2026. Las fuentes están en inglés.
- D. Goodwin, Pigeons and Doves of the World, and R. Johnston and M. Janiga, Feral Pigeons: ethogram excerpts (Great Lakes Pigeon Rescue) (opens in new tab)
- Audubon: How do birds cope with cold winter weather? (opens in new tab)
- Cascadia Pigeon Rescue: Why sick or injured birds need heat support (opens in new tab)
- RSPCA: Injured pigeon, what to do and how to help (opens in new tab)
Última actualización: 31 octubre 2026 · Comportamiento