Un pigeon qui gonfle le jabot est en général un mâle qui se met en valeur. Pendant sa parade nuptiale, la « parade roucoulée », il remplit son jabot d’air, hérisse les plumes du cou, roucoule et tourne en rond devant une femelle. Les pigeons gonflent aussi leurs plumes pour garder la chaleur, pour les remettre en place après la toilette ou le bain, et pour paraître plus gros quand ils défendent leur nid. Un pigeon qui reste gonflé et somnolent pendant des heures est peut-être malade.
Les six raisons en bref
| Raison | Ce que l’on voit | Qui et quand | Faut-il s’inquiéter ? |
|---|---|---|---|
| Parade nuptiale | Cou et jabot gonflés, plumes hérissées, courbettes, roucoulements, cercles, queue étalée ou traînée | Surtout des mâles, près d’une femelle | Non |
| Marquer son territoire | Tourne sur lui-même en roucoulant, tête peu relevée | Mâles qui se posent près du nid ou face à un rival | Non |
| Garder la chaleur | Tout le corps gonflé en boule, souvent immobile | Tout pigeon par temps froid ou venteux, ou au repos | Non, s’il s’éloigne quand on approche |
| Toilette ou bain | Plumes hérissées un instant, puis ébrouement | Tout pigeon, souvent au soleil après le bain | Non |
| Défense du nid | Plumes hérissées, queue étalée, aile levée, cris, coups d’aile | Parents sur œufs ou poussins ; grands pigeonneaux aussi | Non, mais laissez le nid tranquille |
| Maladie | Gonflé pendant des heures, yeux mi-clos, ne mange pas, parfois couché ou sur ses deux pattes | Tout pigeon | Oui : voir la partie maladie |
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Le pigeon…
1. La parade nuptiale
La plupart du temps, le pigeon qui gonfle le jabot dans un parc ou sur un toit fait sa cour. Le mâle gonfle son jabot et son cou, hérisse les plumes du cou, du bas du dos, du croupion et du ventre, et s’incline profondément en chantant un roucoulement souvent transcrit « crou, rou-crou-tou-crou ». Entre deux courbettes, il relève la tête, se pavane et tourne vite autour de la femelle, souvent en étalant la queue et en la traînant au sol.
Les femelles le font aussi, mais moins. L’ornithologue Derek Goodwin a noté qu’une femelle qui rejoint son partenaire au nid fait souvent une version courte de la parade, et qu’il arrive qu’une femelle parade devant son mâle après une dispute avec les voisins. Pour la suite, voir l’accouplement des pigeons ; pour les cris eux-mêmes, voir le bruit que fait un pigeon.
2. Marquer son territoire
Une seconde forme, plus calme, de la même parade concerne un lieu plutôt qu’un partenaire. Un mâle en période de reproduction tourne sur lui-même en roucoulant quand il se pose sur son territoire de nidification ou à proximité, ou quand un autre pigeon, surtout un inconnu ou un rival, s’approche. Goodwin a même vu des mâles le faire seuls en rentrant après une longue absence.
3. Garder la chaleur
Gonfler ses plumes, c’est ainsi que les oiseaux se tiennent chaud. Les plumes soulevées emprisonnent une épaisse couche d’air chaud contre la peau : un matin de gel, un pigeon peut paraître presque rond. Ici, c’est tout le corps qui se gonfle, pas seulement le cou, et l’oiseau est généralement immobile. Les pigeons qui dorment se gonflent un peu aussi (voir comment dorment les pigeons). Notre guide sur le froid que supportent les pigeons indique les températures qu’ils supportent.
4. La toilette et le bain
Une séquence fréquente chez le pigeon consiste à hérisser toutes les plumes du corps, écarter un peu les ailes et s’ébrouer vigoureusement, surtout après le lissage des plumes. Il gonfle aussi ses plumes quand il se baigne dans une flaque ou sous la pluie, puis se sèche dans un coin ensoleillé. Les pigeons entretiennent surtout leurs plumes avec la poudre de duvet, même si les pigeons des villes ont bien une glande uropygienne (à huile) fonctionnelle.
5. Défendre le nid
Quand un pigeon hésite entre fuir et attaquer, il adopte une posture de menace défensive : il hérisse presque toutes ses plumes, étale la queue, lève une ou deux ailes, crie fort et frappe avec l’aile la plus proche. C’est ce que fait un parent quand une main s’approche de ses œufs ou de ses poussins. Les pigeonneaux à moitié grandis font de même : ils se dressent, hérissent les plumes du cou, soufflent et donnent des coups de bec à l’intrus.
Certaines races domestiques vont beaucoup plus loin. Les boulants ont été sélectionnés pour gonfler énormément le jabot à la moindre excitation ; voir notre guide sur le Boulant anglais.
6. La maladie
Un pigeon qui reste gonflé longtemps, semble somnolent, se tient voûté ou ne mange pas est peut-être malade. Un oiseau malade perd très vite sa chaleur, c’est pourquoi les centres de sauvetage commencent par le réchauffer. Goodwin a noté que les adultes en bonne santé se reposent sur une patte, alors que les oiseaux malades s’appuient sur les deux.
Si vous trouvez un pigeon dans cet état, la RSPCA britannique conseille de l’emmener chez un vétérinaire dans une boîte aérée, en portant des gants. Cascadia Pigeon Rescue recommande une chaleur douce, avec un côté chaud et un côté plus frais pour que l’oiseau choisisse. Nos guides sur les symptômes d’un pigeon malade, le pigeon immobile qui ne bouge pas et que faire face à un pigeon blessé expliquent la suite.
Les pigeons se gonflent-ils pour effrayer les prédateurs ?
En général, non. D’anciennes versions de cet article affirmaient que les pigeons se gonflent pour effrayer un faucon ou un chat. Les observations de Goodwin montrent l’inverse : face à un prédateur, le pigeon le surveille, lance un cri d’alarme, s’immobilise plumes plaquées et ailes cachant le croupion blanc, puis s’envole à toute vitesse. Il ne se gonfle que pour défendre son nid contre une menace toute proche. Pour en savoir plus sur ceux qui le chassent, voir les prédateurs naturels des pigeons.
Questions fréquentes
Pourquoi les pigeons mâles gonflent-ils le jabot ?
Pour courtiser une femelle et pour marquer leur territoire. Pendant la parade, le mâle gonfle son jabot et son cou, hérisse ses plumes, s’incline, roucoule et tourne en rond.
Les femelles se gonflent-elles aussi ?
Parfois. Les femelles font une version plus courte de la parade, par exemple en rejoignant leur partenaire au nid, et les deux sexes se gonflent pour garder la chaleur.
Pourquoi un pigeon se gonfle-t-il en tournant sur lui-même ?
C’est la parade roucoulée ou la parade territoriale qui lui ressemble. Le mâle qui tourne courtise une femelle ou montre qu’un endroit lui appartient.
Un pigeon gonflé est-il malade ?
En général non. Inquiétez-vous s’il reste gonflé des heures, semble somnolent, ne mange pas ou se laisse approcher de tout près.
Pourquoi les pigeons sont-ils gonflés en hiver ?
Les plumes gonflées emprisonnent l’air chaud contre le corps. C’est normal par temps froid tant que l’oiseau reste attentif et s’éloigne quand on approche.
Que faire d’un pigeon gonflé qui ne peut pas voler ?
Mettez-le dans un carton aéré, dans un endroit chaud, sombre et calme, et contactez un vétérinaire ou un centre de sauvetage. La RSPCA conseille de porter des gants.
Sources
Nous avons consulté chaque source le 30 octobre 2026. Les sources sont en anglais.
- D. Goodwin, Pigeons and Doves of the World, and R. Johnston and M. Janiga, Feral Pigeons: ethogram excerpts (Great Lakes Pigeon Rescue) (opens in new tab)
- Audubon: How do birds cope with cold winter weather? (opens in new tab)
- Cascadia Pigeon Rescue: Why sick or injured birds need heat support (opens in new tab)
- RSPCA: Injured pigeon, what to do and how to help (opens in new tab)
Dernière mise à jour : 31 octobre 2026 · Comportement