Gaviota vs paloma: tamaño, dieta y diferencias principales

Las gaviotas son mucho más grandes que las palomas. Una gaviota argéntea mide de 54 a 60 cm, tiene una envergadura de hasta 1,5 m y pesa de 690 a 1440 g, unas tres o cuatro veces lo que una paloma urbana. No son parientes cercanos: las gaviotas son aves marinas omnívoras y las palomas comen sobre todo semillas y grano.

Ilustración de una paloma urbana y una gaviota argéntea frente a frente con VS entre ellas

Paloma vs gaviota de un vistazo

	Paloma urbana	Gaviota argéntea
Familia y orden	Columbidae (palomas y tórtolas), orden Columbiformes	Laridae (gaviotas y charranes), orden Charadriiformes
Longitud	30–36 cm	54–60 cm
Envergadura	50–67 cm	130–150 cm
Peso	265–380 g	690–1440 g
Patas	Sin membranas	Palmeadas
Pico	Corto y recto, con una cera carnosa en la base	Largo, fuerte y ganchudo en la punta, amarillo con una mancha roja
Dieta	Sobre todo semillas y grano, algunos invertebrados	Casi de todo: peces, carroña, despojos, huevos, pollos de otras aves, insectos y restos
Huevos y puestas	Normalmente 2 huevos, varias puestas al año	Normalmente 3 huevos, 1 puesta al año
Vida típica	Las palomas urbanas rara vez viven más de 3 años	Unos 12 años si el ave llega a la edad de criar
Estado en el Reino Unido	Ave asilvestrada, muy común en ciudades	En la lista roja (en declive como reproductora)

Fuentes: Laboratorio de Ornitología de Cornell (paloma bravía), RSPB (gaviota argéntea), BTO BirdFacts, Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington.

¿Qué tamaño tiene una gaviota comparada con una paloma?

Depende de la gaviota. «Gaviota» abarca varias especies; en el Reino Unido van desde la gaviota reidora, que pesa más o menos lo mismo que una paloma urbana, hasta el gavión atlántico, que puede pesar 2 kg. La gaviota argéntea, la típica gaviota de la costa, mide el doble que una paloma urbana y su envergadura es más del doble.

Las palomas también varían. La paloma torcaz, la más grande de las palomas comunes en Europa, mide de 40 a 42 cm y pesa de 480 a 550 g, así que pesa más que una gaviota reidora y mide casi lo mismo que una gaviota cana. Hay más medidas en nuestra guía sobre el tamaño de una paloma.

Gaviota argéntea de pie entre palomas urbanas en una plaza

Solo lejanos, como todas las aves. Palomas y tórtolas forman la familia Columbidae, del orden Columbiformes. Las gaviotas pertenecen a la familia Laridae, con charranes y picotijeras, dentro del orden Charadriiformes, junto con limícolas y álcidos. Un árbol genealógico de las aves basado en genomas, publicado en 2015 por Prum y colaboradores, sitúa los dos órdenes en ramas separadas.

Al ser parientes tan lejanos, gaviotas y palomas no pueden cruzarse; ver híbridos de gaviota y paloma. Las palomas solo pueden cruzarse con otros miembros de su familia, y aun así rara vez: ver si pueden cruzarse palomas y tórtolas.

Cómo distinguir una paloma de una gaviota

Forma: las gaviotas tienen alas largas y estrechas y un cuerpo más pesado; las palomas son rechonchas, con la cabeza pequeña, patas cortas y alas anchas y puntiagudas.
Patas: las gaviotas tienen patas palmeadas y nadan bien; las palomas tienen dedos sin membrana para andar y posarse.
Pico: el de la gaviota es largo y ganchudo en la punta; el de la paloma es corto y recto, con una cera blanda y clara donde se une a la cabeza.
Color: las gaviotas adultas son sobre todo blancas, grises y negras; las jóvenes son pardas y moteadas durante sus primeros años. Las palomas urbanas suelen ser gris azuladas con dos franjas oscuras en el ala y el cuello verde y morado brillante, aunque el color varía mucho.
Comportamiento: las palomas caminan cabeceando y comen en bandadas apretadas en el suelo; las gaviotas caminan a zancadas, nadan, se ciernen y atrapan comida en el aire.

Gaviota argéntea y paloma urbana caminando por una calle

Dieta: qué comen las palomas y las gaviotas

Las palomas comen sobre todo semillas y grano. Las urbanas también comen pan y otros restos, y a veces insectos y otros invertebrados pequeños; ver qué comen las palomas. Las palomas pueden beber sorbiendo el agua sin levantar la cabeza, algo que la mayoría de las aves no puede hacer.

Las gaviotas son de las aves menos exigentes. La RSPB incluye en la dieta de la gaviota argéntea carroña, despojos, semillas, fruta, pollos de otras aves, huevos, pequeños mamíferos, insectos y peces. Las gaviotas pueden beber agua de mar y eliminan la sal sobrante con unas glándulas situadas encima de los ojos.

Paloma urbana y una gaviota pequeña y clara en una playa de arena

Cría y esperanza de vida

Las palomas urbanas forman pareja de por vida, suelen poner dos huevos y pueden sacar adelante cuatro o cinco nidadas al año si hay comida, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington. Por eso sus poblaciones urbanas se recuperan tan rápido. Más información sobre cómo se aparean las palomas.

Las gaviotas argénteas crían en colonias en acantilados, islas y, cada vez más, tejados. El BTO da una puesta típica de tres huevos y una nidada al año, y la mayoría cría por primera vez hacia los cuatro años. Las gaviotas viven más: una gaviota argéntea que llega a la edad de criar vive unos 12 años, mientras que las palomas urbanas rara vez pasan de tres. Ver cuánto viven las palomas.

¿Qué es peor, las palomas o las gaviotas?

Depende de lo que te moleste. Las palomas causan más problemas en los edificios: sus excrementos se acumulan en las cornisas, los nidos atascan los canalones y los excrementos pueden llevar organismos que causan enfermedades en personas, aunque el riesgo para una persona sana es bajo; ver enfermedades que transmiten las palomas y nuestra guía de excrementos de paloma. Los problemas con un vecino que da de comer a las palomas se tratan en la guía sobre las palomas del vecino.

Las gaviotas son más ruidosas y atrevidas. Quitan comida de las manos, rompen bolsas de basura y algunas se lanzan contra quien se acerca a sus pollos a principios del verano. En el Reino Unido las dos están protegidas: según la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 es delito matarlas o herirlas a propósito o dañar un nido en uso sin licencia, y la gaviota argéntea está en la lista roja británica de aves de interés para la conservación.

A su favor, las palomas son tranquilas y fáciles de amansar (ver lo inteligentes que son las palomas), y las gaviotas eliminan bastantes desperdicios.

Gaviota planeando con las alas abiertas contra un cielo azul

¿Ganaría una gaviota una pelea contra una paloma?

Sí, una gaviota grande ganaría casi siempre. Pesa tres veces o más, tiene el pico ganchudo y las especies grandes sí matan y comen palomas. En 2011 la revista neerlandesa de aves marinas Sula describió cómo una gaviota patiamarilla atrapó a una paloma urbana de una bandada junto a un café de Cádiz y la sujetó hasta matarla. El autor señaló que las gaviotas suelen cazar solo aves jóvenes, débiles o pequeñas, y que unos pocos individuos se especializan en presas más grandes.

Una paloma no tiene armas ni caza; su defensa es huir volando. Sobre otros animales que cazan palomas, ver depredadores naturales de las palomas.

Gaviota argéntea de pie sobre una paloma muerta en una acera

Preguntas frecuentes

¿Una gaviota es más grande que una paloma?

Normalmente sí. Una gaviota argéntea mide el doble que una paloma urbana y pesa de tres a cuatro veces más. La excepción es la gaviota reidora, que pesa más o menos lo mismo que una paloma urbana.

¿Las palomas y las gaviotas son parientes?

Solo lejanos. Las palomas son del orden Columbiformes y las gaviotas del orden Charadriiformes, con limícolas y álcidos.

¿Pueden cruzarse gaviotas y palomas?

No. Son parientes demasiado lejanos para tener crías; ver híbridos de gaviota y paloma.

¿Las gaviotas comen palomas?

A veces. Se ha visto a gaviotas grandes, como la argéntea, la patiamarilla y el gavión atlántico, matar palomas, casi siempre jóvenes o débiles, y también comen palomas muertas.

¿Qué es peor, las palomas o las gaviotas?

Las palomas dañan más los edificios con excrementos y nidos; las gaviotas son más ruidosas y más propensas a robar comida o lanzarse contra la gente cerca de sus nidos.

¿Una tórtola es más pequeña que una gaviota?

Sí. Una tórtola turca pesa unos 200 g y una paloma urbana hasta unos 380 g, mientras que una gaviota argéntea pesa de 690 a 1440 g.

Fuentes

Consultamos cada fuente el 3 de noviembre de 2026. Las fuentes están en inglés salvo que se indique.

Última actualización: 3 noviembre 2026 · Curiosidades