Sí, algunas pueden, pero es raro y ocurre casi solo en cautividad. Una paloma doméstica y una tórtola de collar doméstica pueden tener pichones híbridos, pero son estériles o casi: las hembras no ponen huevos y los machos casi siempre son infértiles. En libertad, palomas y tórtolas de especies distintas casi nunca se emparejan.
¿Qué palomas y tórtolas pueden criar juntas?
«Paloma» y «tórtola» son nombres comunes, no grupos científicos, así que la respuesta depende de qué dos especies se crucen. Cuanto más cercano es el parentesco, más probable es que los pichones sean fértiles.
| Pareja | Parentesco | ¿Pichones? | ¿Fértiles? |
|---|---|---|---|
| Paloma bravía × paloma mensajera o de raza | Misma especie (Columba livia) | Sí | Sí |
| Tórtola de collar doméstica × tórtola turca | Mismo género (Streptopelia) | Sí | Sí, los híbridos pueden criar |
| Paloma doméstica × tórtola de collar doméstica | Misma familia, géneros distintos | Sí, casi siempre en cautividad | Estériles o casi |
| Paloma × gaviota | Órdenes distintos | No | No |
Por qué palomas y tórtolas son especies distintas
Todas las palomas y tórtolas pertenecen a una sola familia, los colúmbidos (Columbidae), con unas 300 especies vivas. Dentro de ella, la paloma urbana es la paloma bravía Columba livia, mientras que la tórtola de collar doméstica (o tórtola rosigrís) es Streptopelia risoria, una forma doméstica de la tórtola rosigrís africana. Según un estudio genético de 2015 de Vickrey y colaboradores, los dos géneros tuvieron un antepasado común hace entre 23 y 35 millones de años.
Es mucha distancia. Los miembros de una misma especie, como una paloma urbana y una mensajera, crían sin problema. Dos especies del mismo género a veces tienen crías fértiles. Dos géneros tan alejados aún pueden tener pichones, pero estos casi nunca pueden reproducirse. Nuestra guía sobre la diferencia entre paloma y tórtola explica cómo se usan los nombres.
Qué pasó al cruzar palomas con tórtolas de collar
El registro más detallado es el de L. J. Cole y W. F. Hollander, de la Universidad de Wisconsin, que cruzaron palomas domésticas con tórtolas de collar domésticas durante unos 25 años y publicaron los resultados en The American Naturalist en 1950.
Los apareamientos naturales eran posibles, sobre todo entre un macho de paloma y una hembra de tórtola, y las palomas pequeñas daban mejores resultados. Un macho de tórtola rara vez montaba a una hembra de paloma, y en algunos cruces se usó inseminación artificial. La fertilidad variaba mucho: ocho parejas de macho de paloma y hembra de tórtola pusieron 104 huevos, todos infértiles, mientras que otras siete parejas del mismo tipo pusieron 147, con un 94 % de huevos fértiles.
Los híbridos de padre paloma eran casi todos machos. Las hembras híbridas salían con más facilidad de padre tórtola, pero ninguna llegó a poner un huevo. Los machos híbridos producían mucho esperma, en gran parte anormal. Cruzados de nuevo con palomas fueron prácticamente infértiles; cruzados con tórtolas, algo más del 2 % de los huevos fueron fértiles y nacieron nueve pichones. Todos eran machos y estériles.
Cromosomas y fertilidad
Palomas y tórtolas también se diferencian en los cromosomas. Un estudio de 2020 en la revista Genes da 80 cromosomas para la paloma bravía y 76 para la tórtola turca, pariente cercana de la tórtola de collar doméstica. Las tórtolas tienen cromosomas fusionados que la paloma bravía no tiene.
Cuando un híbrido intenta formar óvulos o espermatozoides, los cromosomas que no coinciden bien no pueden emparejarse correctamente, una causa habitual de esterilidad en híbridos de especies lejanas. Cole y Hollander también apuntaron que algunos de sus retrocruces quizá tenían un juego extra de cromosomas.
No todos los genes se comportan de forma extraña en un híbrido. Cole y Hollander vieron que unos 20 genes de color de la paloma funcionaban en los híbridos casi igual que en palomas puras, y al cruzar palomas moñudas con tórtolas moñudas nacen pichones moñudos. Un estudio de 2015 relacionó el moño de ambas especies con el mismo gen, EphB2. Sobre cómo se heredan los colores, consulta la genética del color en las palomas.
¿Se cruzan palomas y tórtolas en libertad?
Muy rara vez, si no son especies cercanas. Las aves silvestres eligen pareja de su especie por el tamaño, la voz y el cortejo, así que una paloma urbana no tiene motivo para emparejarse con una tórtola turca rodeada de otras palomas. Las dos suelen comer juntas en parques y jardines sin emparejarse.
Los cruces son más probables entre parientes cercanos. Las tórtolas de collar domésticas escapadas crían con tórtolas turcas silvestres y sus crías son fértiles, por eso se discute si la tórtola de collar doméstica es una especie aparte. Más información sobre la tórtola turca.
¿La paloma es el macho de la tórtola?
No. «Paloma» y «tórtola» no son el macho y la hembra de un mismo pájaro. Los dos nombres abarcan muchas especies, y cada especie tiene machos y hembras. En la práctica, a las especies grandes se las suele llamar palomas y a las pequeñas tórtolas, pero los nombres se solapan. Para ver cómo corteja y se aparea una pareja de la misma especie, lee cómo se aparean las palomas.
Las razas no son híbridos
Los cientos de razas de palomas de exposición y de carne, incluida la paloma king, pertenecen a una sola especie, la paloma bravía. Cruzar dos razas no es hibridar, y las crías son totalmente fértiles. Los verdaderos híbridos de paloma y tórtola se crían sobre todo para investigación genética o por curiosidad, y como no pueden reproducirse, cada uno sale de un cruce nuevo. Consulta nuestra guía de razas de palomas.
Preguntas frecuentes
¿Pueden cruzarse palomas y tórtolas?
Algunas sí. Una paloma doméstica y una tórtola de collar pueden aparearse y tener pichones, casi siempre en cautividad. En libertad, palomas y tórtolas de géneros distintos casi nunca se emparejan.
¿Una paloma y una tórtola pueden tener crías?
Sí. Una paloma y una tórtola de collar pueden tener pichones híbridos, pero son estériles o casi. Las hembras híbridas no ponen huevos y los machos casi siempre son infértiles.
¿Los híbridos de paloma y tórtola son fértiles?
Casi nunca. En 25 años de cruces, Cole y Hollander no obtuvieron ninguna hembra híbrida que pusiera huevos, y los retrocruces solo dieron unos pocos machos estériles.
¿Una tórtola turca puede cruzarse con una paloma?
Es muy poco probable. Pertenecen a géneros distintos, se diferencian en tamaño, voz y cortejo, y normalmente eligen pareja de su propia especie.
¿Pueden cruzarse gaviotas y palomas?
No. Gaviotas y palomas pertenecen a órdenes distintos de aves y no pueden tener crías juntas. Ver híbridos de gaviota y paloma y palomas contra gaviotas.
¿Una paloma blanca es una tórtola?
A menudo las «palomas» blancas que se sueltan en bodas son palomas mensajeras blancas; otras son tórtolas de collar blancas. Ver palomas blancas para sueltas.
Fuentes
Consultamos cada fuente el 3 de noviembre de 2026. Las fuentes están en inglés.
- Cole, L. J. y Hollander, W. F. (1950). Hybrids of pigeon by ring dove. The American Naturalist 84: 275–307 (opens in new tab)
- Texto completo de Cole y Hollander (1950), archivo Pigeon Research (PDF) (opens in new tab)
- Vickrey, A. I. y colaboradores (2015). Convergent evolution of head crests in two domesticated columbids. Molecular Biology and Evolution (opens in new tab)
- Kretschmer, R. y colaboradores (2020). A comprehensive cytogenetic analysis of several members of the family Columbidae. Genes 11: 632 (opens in new tab)
- Barbary dove (tórtola de collar doméstica): domesticación e hibridación con tórtolas (opens in new tab)
- Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington: ficha de la paloma doméstica (PDF) (opens in new tab)
Última actualización: 3 noviembre 2026 · Salud