Los ojos de las palomas se ven rojos o naranjas porque el iris contiene pigmentos amarillo anaranjados llamados pteridinas sobre cristales reflectantes de guanina, y los vasos sanguíneos del iris externo añaden el rojo. Este ojo naranja, llamado «gravel», es el tipo silvestre. Los pichones nacen con ojos oscuros y algunas razas tienen ojos blancos («perla») o negros («de toro»).
Nota: este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo de un veterinario de aves ni de un centro de recuperación de fauna autorizado. Si encuentras un ave herida o enferma, ponte en contacto con un veterinario o con un centro de rescate de tu zona (consulta nuestra lista de centros de rescate de palomas).
Colores de ojos de la paloma de un vistazo
| Color de ojos | Qué hay en el iris | Dónde se ve |
|---|---|---|
| Naranja a rojo («gravel») | Pteridinas amarillo anaranjadas y cristales blancos de guanina, con rojo de los vasos sanguíneos | Paloma bravía, palomas urbanas y la mayoría de las domésticas |
| Blanco («perla») | Solo guanina, sin pteridinas; los vasos le dan un tono rosado | Muchas mensajeras, volteadoras y otras razas; rasgo recesivo |
| Negro («de toro») | Sin células de pigmento en la parte frontal del iris, así que se ve el pigmento oscuro de detrás | Sobre todo palomas blancas o con manchas blancas |
| Rosa | Sin ningún pigmento; se ve la sangre | Palomas albinas, que son raras |
| Pardo oscuro o gris | Pigmentos aún sin desarrollar | Pichones y palomas jóvenes de hasta 2–3 meses |
¿Por qué las palomas tienen los ojos rojos?
El color se debe a dos cosas. En una paloma de ojos naranjas, las células de pigmento de la parte frontal del iris guardan cristales de guanina, que se ven blancos y reflejan la luz, y al menos dos pigmentos amarillos de tipo pteridina, que tiñen esa luz de amarillo a naranja. Los investigadores que estudiaron el color de ojos de la paloma en 2021 vieron que todo el rojo procede de los vasos sanguíneos del iris externo.
Por eso, cuantos más vasos se ven, más rojo parece el ojo. Dos palomas con los mismos pigmentos pueden tener ojos de amarillo anaranjado a rojo intenso, y el color puede parecer distinto según la luz. Learn.Genetics, de la Universidad de Utah, describe el ojo silvestre como pigmento naranja que se ve más oscuro o rojo donde lo cubren vasos sanguíneos finos.
El naranja es el color ancestral, el de la paloma bravía silvestre. Otras aves usan el mismo sistema: según una revisión publicada en Ibis, las pteridinas y purinas como la guanina explican la mayoría de los ojos de color claro en las aves. Sobre la estructura del ojo, ver anatomía de la paloma.
¿Por qué algunas palomas tienen los ojos blancos?
Los ojos blancos o «perla» tienen la guanina reflectante pero no las pteridinas amarillas, así que el iris se ve blanco con un tono rosado por los vasos sanguíneos. En 2021, tres grupos de investigación llegaron por separado a la misma mutación, un cambio en el gen SLC2A11B que acorta la proteína. Si y colaboradores calcularon que surgió hace unos 5400 años, después de la domesticación de la paloma.
El perla es recesivo frente al naranja: una paloma necesita dos copias del gen para tener ojos blancos, así que dos padres de ojos naranjas pueden tener un pichón de ojos perla. Sobre cómo se heredan los rasgos de la paloma, ver la genética del color de la paloma.
Ojos negros y ojos rosados
Los ojos «de toro» se ven negros porque no hay células de pigmento en la parte frontal del iris, y se ve el pigmento oscuro del fondo del ojo. Son frecuentes en palomas blancas y pías; la paloma king blanca, por ejemplo, se cría con ojos oscuros, y en la paloma de hielo el color de ojos depende del dibujo del ala.
Los ojos rosados son otra cosa. Las palomas albinas no producen ningún pigmento, así que sus ojos se ven rosados o rojos por la sangre. Las albinas verdaderas son raras; la mayoría de las palomas blancas no son albinas y tienen ojos oscuros de toro.
¿Cuándo cambian de color los ojos de los pichones?
Todas las palomas nacen con los ojos oscuros. En las que tendrán ojos naranjas o perla, el iris se aclara poco a poco durante dos o tres meses, según Si y colaboradores. El color de ojos es una de las formas más fáciles de distinguir una paloma urbana joven de una adulta; ver cómo es un pichón de paloma para otras señales.
Ojos dispares, ojos «rotos» y el signo del ojo
Los criadores dan nombre a otras variantes. Las aves de ojos dispares tienen un ojo de cada color, y los ojos «rotos» tienen rayas o manchas oscuras que interrumpen el color del iris. Estas diferencias suelen ser inofensivas y no afectan a la vista. Algunos colombófilos estudian también los dibujos alrededor de la pupila, el llamado signo del ojo, para elegir reproductores; ver el signo del ojo en las palomas. Para saber cómo ven las palomas, lee la vista de las palomas.
¿Cuándo son los ojos rojos señal de enfermedad?
Un iris rojo o naranja es normal. Lo importante es la zona alrededor del ojo. Fíjate en:
- párpados hinchados o rojos, o un ojo medio cerrado
- secreción acuosa, espumosa o con costras, o plumas pegadas alrededor del ojo
- bultos con aspecto de verruga en los párpados, la cera o las comisuras del pico
- un ojo turbio o apagado, o una pupila distinta de la del otro lado
Una revisión veterinaria sobre enfermedades de las palomas describe el «catarro de un ojo», una infección ocular que pueden causar Mycoplasma, Chlamydophila psittaci u otras bacterias, y señala que los ojos hinchados y llorosos suelen ser el primer signo de la viruela aviar. Chlamydophila psittaci también puede infectar a las personas, así que lávate las manos después de tocar un ave con los ojos irritados; ver ornitosis en palomas.
Una paloma con estos signos necesita un veterinario o un centro de rescate que atienda palomas. Si has encontrado un ave silvestre enferma o herida, ver qué hacer si encuentras una paloma herida y nuestra guía de síntomas de una paloma enferma.
Preguntas frecuentes
¿Por qué las palomas tienen los ojos rojos?
Su iris tiene pigmentos amarillo anaranjados (pteridinas) sobre cristales blancos de guanina, y los vasos sanguíneos del iris externo añaden el rojo. Cuantos más vasos se ven, más rojo parece el ojo.
¿Todas las palomas tienen los ojos rojos?
No. Las de tipo silvestre los tienen de naranja a rojo, pero algunas razas tienen ojos blancos (perla) o negros (de toro), las albinas los tienen rosados y las jóvenes, oscuros.
¿Qué significa una paloma con los ojos rojos?
Normalmente nada: un iris rojo o naranja es normal. Los párpados hinchados y rojos, la secreción o un ojo medio cerrado pueden indicar una infección y necesitan veterinario.
¿Por qué algunas palomas tienen los ojos blancos?
A los ojos perla les falta el pigmento amarillo. Los causa una mutación recesiva en el gen SLC2A11B que surgió tras la domesticación.
¿Por qué las palomas tienen los ojos naranjas?
El naranja es el color silvestre, debido a las pteridinas del iris. Los ojos con más vasos sanguíneos visibles se ven rojos en lugar de naranjas.
¿Cuándo cambian de color los ojos de los pichones?
Las palomas nacen con los ojos oscuros, y el iris se aclara a naranja o perla en unos dos o tres meses.
Fuentes
Consultamos cada fuente el 3 de noviembre de 2026. Las fuentes están en inglés.
- Si, S. y colaboradores (2021). The genetics and evolution of eye color in domestic pigeons (Columba livia). PLOS Genetics (opens in new tab)
- Maclary, E. T. y colaboradores (2021). Two genomic loci control three eye colors in the domestic pigeon. Molecular Biology and Evolution (opens in new tab)
- Revisión (2023). The mechanistic, genetic and evolutionary causes of bird eye colour variation. Ibis (opens in new tab)
- Learn.Genetics, Universidad de Utah: rasgos heredados de la paloma (ojos) (opens in new tab)
- Bacterial and parasitic diseases of Columbiformes. Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice (opens in new tab)
- RSPCA: palomas heridas (opens in new tab)
Última actualización: 3 noviembre 2026 · Datos