Merpati mengangguk-anggukkan kepala saat berjalan. Sebuah penelitian terkenal oleh Barrie Frost pada 1978 menemukan alasan utama gerakan ini.
Benarkah mengangguk?
Bagi mata awam, merpati tampak mengangguk-anggukkan kepala. Namun, para peneliti menemukan bahwa sebenarnya merpati menggerakkan kepalanya ke depan.
Dengan rekaman video yang dibuat selama penelitian, para ilmuwan menemukan bahwa merpati melakukan dua gerakan yang berbeda.
Yang pertama adalah gerakan dorong, yaitu saat kepala merpati bergerak cepat ke depan, biasanya beberapa sentimeter.
Gerakan kedua disebut fase tahan, saat kepala tetap di tempatnya sementara tubuh terus bergerak maju. Jadi, kepalanya tampak mengangguk padahal sebenarnya tidak.
Yang terjadi adalah kepala merpati bergerak maju, lalu diam di tempat sementara tubuhnya menyusul. Gerakan ini terjadi begitu cepat sehingga kita melihatnya sebagai anggukan.
Seberapa sering merpati mengangguk?
Saat berjalan, merpati melewati fase dorong dan fase tahan kira-kira sekali setiap langkah, beberapa kali dalam sedetik. Karena terjadi begitu cepat, kita tidak melihat kedua fase itu secara terpisah.
Gerakan ini mungkin tampak canggung, tetapi ada tujuannya dan malah membantu merpati bertahan hidup.
Cara merpati melihat
Dalam penelitian paling terkenal tentang merpati dan gerakan kepalanya, yang melibatkan merpati berjalan di atas treadmill, para peneliti menemukan bahwa gerakan “mengangguk” saat merpati bergerak berkaitan dengan cara merpati melihat dunia.
Di atas treadmill, merpati berjalan tanpa bergerak maju, sehingga lingkungan di sekitarnya tetap diam dibandingkan posisinya, dan merpati berhenti mengangguk. Ini menunjukkan bahwa gerakan itu berkaitan dengan apa yang dilihat burung, bukan dengan kegiatan berjalan itu sendiri.
Penelitian itu menyimpulkan bahwa merpati melakukan gerakan dorong dan tahan secara bergantian untuk menstabilkan apa yang dilihatnya di sekitarnya.
Jadi, merpati mendorong kepalanya ke depan pada fase dorong, lalu menahannya diam pada fase tahan agar bisa melihat sekelilingnya sementara tubuhnya menyusul. Cara ini memungkinkan merpati mengawasi sumber makanan sekaligus pemangsa.
Penelitian itu juga menemukan bahwa jika merpati terus menggerakkan kepalanya tanpa fase tahan, pandangannya tidak akan stabil dan gambaran lingkungannya akan lebih kabur.
Hal ini akan membuat merpati berisiko dimangsa dan sangat sulit mencari makan.
Pemilik merpati sering memperhatikan bahwa jika Anda memegang merpati sambil berjalan, merpati itu tetap menggerakkan kepalanya, karena lingkungannya masih bergerak melewatinya.
Manusia melakukan hal serupa saat berjalan, tetapi kita menjaga pandangan tetap stabil terutama dengan menggerakkan mata, bukan kepala.
Merpati jauh kurang leluasa menggerakkan matanya dibandingkan manusia, jadi merpati mengandalkan lehernya yang lentur serta gerakan dorong dan tahan untuk melihat apa yang terjadi di sekitarnya.
Mencari makan
Gagasan lain membandingkan merpati dengan burung lain yang juga mengangguk saat berjalan, seperti ayam. Seperti spesies-spesies itu, merpati cenderung mematuk makanannya dari tanah, dan beberapa peneliti menduga anggukan juga membantunya memperkirakan jarak saat mematuk makanan.
Saat merpati mengincar makanannya, fase tahan yang stabil mungkin memudahkannya mematuk makanan itu.
Gagasan lain
Penelitian treadmill membuat beberapa penjelasan sebelumnya menjadi kurang mungkin, tetapi penelitian tentang anggukan kepala masih berlanjut.
Ada yang berpendapat bahwa anggukan kepala membantu keseimbangan dan membantu merpati saat lepas landas. Setelah kaitannya dengan penglihatan ditemukan, kebanyakan ilmuwan menganggap ini mungkin bukan alasan utamanya, walaupun beberapa penelitian kemudian menunjukkan bahwa gerakan kepala dan tubuh saling berkaitan.
Karena gerakan kepala menstabilkan apa yang dilihat merpati di lingkungannya, gerakan ini kemungkinan tidak diperlukan agar merpati tetap berdiri tegak di atas kakinya dan tidak terjatuh.
Merpati peliharaan Anda
Sebagai pemilik merpati, Anda mungkin sudah memahami merpati Anda dengan baik selama merpati itu bersama Anda. Jika Anda melihat ada masalah pada cara berjalan merpati Anda, atau gerakan dorong dan tahannya tampak tidak berjalan semestinya, sebaiknya periksakan merpati Anda ke dokter hewan. Mungkin ada masalah penglihatan, dan itu perlu diperiksa secepatnya.
Kini setelah Anda tahu mengapa merpati mengangguk saat berjalan, Anda bisa santai menikmati gerakannya. Gerakan itu ada tujuannya, sehingga tidak lagi tampak canggung.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Perilaku