Contrairement au pigeon domestique que l’on peut garder comme animal de compagnie, le pigeon des villes (ou pigeon biset féral) vit en liberté, en ville comme à la campagne. Vous pouvez en voir dans nos photos de pigeons.
Si vous aimez les pigeons et voulez en savoir plus, vous trouverez sans doute beaucoup de choses intéressantes sur ces pigeons des villes.
Si vous avez des pigeons de compagnie, il est utile de savoir comment ils vivent dans leur milieu naturel pour mieux vous occuper du vôtre.
Il y a beaucoup à dire : commençons ce guide complet du pigeon des villes.
Les autres noms du pigeon
Quand on parle de pigeons, on les entend désigner par plusieurs noms.
Le pigeon est aussi appelé pigeon biset, pigeon de roche ou biset sauvage.
Le mot « pigeon » vient du latin pipio, « petit oiseau qui piaule », tandis que le nom scientifique Columba livia associe le mot latin pour « colombe » à un mot signifiant « gris bleuté ».
Il existe environ 350 espèces de pigeons et de tourterelles répertoriées, et la plus courante est le pigeon des villes, ou pigeon biset féral.
Sa population européenne est estimée à plusieurs dizaines de millions d’oiseaux, et il y en a bien plus ailleurs dans le monde.
Pigeon sauvage ou pigeon féral ?
On emploie souvent « pigeon sauvage » et « pigeon féral » comme synonymes, mais il y a une différence entre les deux.
Le pigeon biset sauvage est l’oiseau d’origine, qui niche encore sur des falaises marines, par exemple dans certaines régions d’Écosse, d’Irlande et de Méditerranée. Le pigeon féral, lui, descend d’oiseaux domestiques échappés et vit surtout en ville, comme dans la vôtre.
Autrement dit, le pigeon des villes vit en général près de l’homme, alors que le vrai biset sauvage vit sur des falaises isolées.
L’aspect du pigeon des villes
Comme toutes les espèces, les pigeons varient un peu en taille et en forme.
· Ils mesurent en moyenne de 32 à 37 centimètres de long.
· Leur envergure est de 64 à 72 centimètres.
· Ils pèsent entre 240 et 380 grammes environ.
· Ils sont en général gris bleuté, avec des plumes vertes ou violacées sur le cou.
· Les jeunes ont les yeux brunâtres, les adultes rouge orangé.
· Le bec du pigeon est généralement noir, et les pattes sont généralement rouges.
· Ils ont souvent le bas du dos blanc, deux barres noires sur chaque aile et une bande sombre au bout de la queue.
Bien sûr, il y a des variations, et tous les pigeons ne se ressemblent pas exactement.
L’alimentation du pigeon des villes
Si vous avez des pigeons de compagnie, vous contrôlez beaucoup mieux ce qu’ils mangent. L’alimentation idéale du pigeon est un mélange de graines, de céréales, de protéines, de fruits et de légumes, facile à obtenir avec des mélanges tout prêts et des granulés pour pigeons, complétés de produits frais.
Le pigeon des villes, lui, n’a pas accès à ce genre de nourriture. Il mange surtout des graines et des céréales, avec de temps en temps un insecte ou un ver.
Il mange aussi des déchets, comme la nourriture que les gens jettent par terre ou dans les poubelles.
La plupart des spécialistes déconseillent de nourrir les pigeons des villes, car cela favorise leur multiplication et ce n’est pas une alimentation saine pour eux. Certaines communes encadrent ou interdisent le nourrissage : les règles varient d’un endroit à l’autre, renseignez-vous auprès de votre mairie.
Les pigeons ont aussi besoin d’eau : vous les verrez donc près des lacs, des rivières et des fontaines en ville.
Combien de temps vivent-ils ?
Les pigeons en captivité, comme ceux que l’on garde à la maison, vivent naturellement plus longtemps que les pigeons des villes, car ils sont en sécurité et bien soignés. Un pigeon de compagnie vit en général de 9 à 15 ans, et beaucoup ont atteint 20 ans.
Le pigeon des villes, en revanche, ne vit que trois à six ans. Il peut vivre plus longtemps si les prédateurs sont peu nombreux et si on le laisse tranquille.
Il peut vivre plus longtemps là où il y a moins de monde, à la ferme ou en banlieue, qu’au centre des villes.
Le cycle de reproduction du pigeon des villes
La reproduction culmine au printemps et en été, mais les pigeons se reproduisent toute l’année. En général, le pigeon des villes niche sur des toits plats ou sur des côtes rocheuses.
Le mâle et la femelle construisent le nid ensemble et forment en général des couples fidèles et durables.
La femelle pond en général deux œufs par couvée, et les parents couvent à tour de rôle : la femelle du milieu d’après-midi jusqu’au milieu de la matinée, en passant par la nuit.
Le mâle prend le relais du milieu de la matinée au milieu de l’après-midi, pour que la femelle puisse se reposer et manger.
Les œufs sont blancs.
Après l’éclosion, les deux parents s’occupent des petits : ils les nourrissent de lait de jabot et veillent sur eux jusqu’à ce qu’ils soient prêts à quitter le nid.
Le cycle de vie du pigeon des villes
La plupart des pigeonneaux quittent le nid vers 30 jours et ressemblent déjà beaucoup à des adultes quand ils s’envolent. C’est pourquoi on voit rarement des bébés pigeons.
Les pigeons atteignent la maturité sexuelle vers six ou sept mois et peuvent alors se reproduire, mais ils attendent plus souvent d’avoir environ un an.
Les femelles qui se reproduisent avant un an ne pondent parfois qu’un seul œuf par couvée, au lieu des deux œufs habituels.
Une fois sortis du nid, les jeunes recommencent le cycle : ils trouvent un partenaire et élèvent à leur tour leurs petits.
Les prédateurs du pigeon des villes
En ville, l’homme est l’une des plus grandes menaces pour le pigeon, car de nombreuses villes le considèrent comme nuisible et prennent des mesures pour limiter sa population.
Les pigeons qui vivent dans des zones moins peuplées sont plus à l’abri de l’homme, mais d’autres prédateurs les guettent.
Le faucon pèlerin est l’un des principaux prédateurs naturels du pigeon, car il vit dans beaucoup des mêmes lieux : falaises marines et grands immeubles des villes.
L’épervier d’Europe chasse aussi parfois le pigeon des villes, mais moins que le faucon pèlerin.
Le vol du pigeon des villes
On voit souvent les pigeons des villes chercher leur nourriture au sol, mais ce sont de très bons voiliers.
Les pigeons peuvent voler jusqu’à 1 800 m d’altitude (6 000 pieds) et volent en général à 80-95 km/h (50-60 mph), avec des pointes enregistrées à plus de 145 km/h (90 mph). Les meilleurs pigeons voyageurs ont parcouru de 950 à 1 100 km (600 à 700 miles) en une journée, mais le pigeon des villes reste généralement bien plus près de chez lui.
Les pigeons s’orientent très bien et ont longtemps servi à transporter des messages dans le monde entier.
Autres faits sur le pigeon des villes
Les pigeons sont des oiseaux très intelligents : on peut les entraîner à réussir une version du test du miroir et à distinguer les lettres de l’alphabet.
Les pigeons en liberté gardent cette intelligence, même si on la remarque peu, car ils ne font pas les choses étonnantes dont ils sont capables, comme aider aux recherches et sauvetages en mer ou porter des messages au-delà des lignes ennemies en temps de guerre.
Lisez notre article sur les faits sur les pigeons pour en savoir plus.
Protéger le pigeon des villes
La plupart du temps, les gens cherchent à se débarrasser des pigeons des villes. Contrairement à une idée reçue, les pigeons sont des animaux plutôt propres, et le risque d’attraper une maladie à leur contact est faible pour une personne en bonne santé. Leurs fientes peuvent toutefois transmettre certaines infections : une hygiène de base est donc importante.
Si leur population devient trop importante, on peut la réguler par des méthodes respectueuses des pigeons et de leur mode de vie.
Mieux vaut s’adresser à votre mairie ou à une association de protection animale près de chez vous que d’employer d’autres méthodes, qui peuvent tuer les pigeons.
Le pigeon des villes a un mode de vie étonnant et il y a beaucoup à apprendre sur lui, que vous soyez simplement curieux ou que vous pensiez à garder des pigeons.
Prendre soin du pigeon des villes compte autant que prendre soin de n’importe quel autre animal, et vous pouvez l’aider en prenant sa défense.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Types de pigeons