Merpati terbang berputar-putar untuk mengenali di mana ia berada dan menentukan arah.
Merpati diduga bisa merasakan medan magnet bumi dan posisi matahari, dan berputar-putar setelah dilepas mungkin memberinya waktu untuk memakai petunjuk-petunjuk ini untuk mencari arah pulang.
Merpati juga punya penciuman yang tajam, dan berputar-putar memberinya waktu untuk menghirup bau-bauan yang juga bisa membantunya menentukan arah.
1. Mengenali lokasi
Merpati terkenal punya ingatan yang kuat.
Merpati bisa belajar mengenali benda dan orang.
Sebagian kemampuan ini mungkin bawaan, tetapi sebagian besar dipelajari dari pengalaman.
Merpati berputar-putar untuk merekam tempat keberangkatannya di ingatan.
Merpati sedang memetakan wilayah itu, lengkap dengan penanda-penanda yang mencolok dan titik-titik yang penting baginya.
Dalam perjalanan pulang-pergi, Anda harus mengenali titik awal untuk tahu kapan sudah sampai di rumah lagi.
Merpati mungkin lahir dan dibesarkan di tempat itu, tetapi bukan berarti tidak ada yang berubah.
Berputar-putar mungkin kebiasaan berjaga-jaga: merpati mengingat lagi yang sudah dikenalnya dan sekaligus mencatat perubahan di sekitarnya.
Merpati di tengah kota harus menghadapi bentuk kota yang terus berubah karena bangunan baru.
2. Medan magnet
Medan magnet bumi itu nyata dan bisa diukur.
Penelitian menunjukkan merpati bisa merasakan medan ini dan memakainya sebagai panduan saat bernavigasi.
Medan magnet terbentuk jauh di inti bumi, dan kekuatan serta sudutnya sedikit berbeda dari satu tempat ke tempat lain.
Manusia tidak bisa merasakannya, tetapi banyak hewan, termasuk merpati, tampaknya bisa.
Karena medannya sedikit berbeda dari tempat ke tempat, berputar-putar mungkin juga membantu merpati memeriksa posisinya.
Para ilmuwan masih meneliti bagaimana persisnya merpati menangkap dan memakai medan magnet.
3. Penciuman
Permukaan bumi berlapis tanah, tanah liat, batu dan tumbuhan.
Tidak ada yang seragam, dan semuanya punya komponen yang berbeda.
Karena itu, bumi mengeluarkan bau yang berbeda-beda di tiap daerah.
Perbedaan seperti garis lintang, kelembapan, jenis tumbuhan atau tidak adanya tumbuhan, serta tinggi rendahnya tempat juga mengubah bau yang keluar dari tanah.
Bau-bauan ini terlalu samar untuk dicium manusia, tetapi hewan, terutama merpati, bisa menangkapnya.
Merpati berputar-putar untuk merekam bau tempat keberangkatannya di ingatan sebelum terbang jauh.
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Perilaku